Штормовое предупреждение

— У меня есть знакомая –старший унтер-офицер Лидия Хворостова. Она из второй роты второго батальона. Очень хочет попасть в боевую группу или в военную часть, поскольку чувствует потребность заниматься настоящей работой. Вы возглавляете боевую группу, и могли бы взять её к себе.

— Какой у неё уровень?

— Скоро будет пятнадцатый. На третьем курсе она уже была в боевой группе.

Болховская задумчиво скривила губы.

— Что тебе сказать… Даже если бы я захотела взять нового бойца, сделать это не так-то просто. Не я заведую школой, и не я решаю такие вопросы. Придётся обратиться к директору. Когда она была в боевой группе?

— Два года назад, когда на третьем курсе училась.

— Если честно, даже не припоминаю.

— Но если она будет вам полезна и директор даст разрешение, возможно её взять к себе?

— Теоретически возможно, но как я сказала, есть много нюансов.

— Можете хотя бы просто подумать насчёт её кандидатуры?

— Посмотреть, конечно, можно… Кстати, эта Хворостова случаем не имеет специальности «радиолокационная разведка»?

— Не могу знать. Не спрашивал.

— Ладно, — Алиса улыбнулась. — Посмотрю, но ничего не обещаю. Что-то ещё?

— Никак нет, ваше высокоблагородие.

— Тогда можешь идти… хотя стоп, подожди.

— Слушаю.

— По документам у тебя числится двадцать второй уровень. Помнится, в августе ты пришёл к нам с двенадцатым. Удивительно. Никогда не видела, чтобы курсанты развивались так быстро.

— Да… обычно так не бывает.

Я не ожидал, что Болховская снова заведёт разговор на эту тему. Кажется, данный вопрос до сих пор не давал ей покоя. Уже второй раз она ко мне с ним подкатывала, пытаясь вынюхать мои секреты. Надо было съехать с темы, причём раз и навсегда, чтобы больше меня не беспокоили по этому поводу.

— Знаю, это якобы военная тайна, которую почему-то скрывают даже от твоих непосредственных командиров… но всё равно, очень интересно. Как же нам работать вместе, если я не знаю всей ситуации?

— Понимаю, — сказал я. — Мне тоже много чего интересно из того, что здесь происходит.

— Например?

— Как так получается, что группы курсантов регулярно ездят в пустыню добывать кристаллы, которые затем продают из-под полы, вместо того, чтобы сдавать на склад? Без машины, оружия и снаряжения это невозможно, а всё снаряжение находится в ведомстве боевой группы. Знаю, это военная тайна, но всё равно интересно.

Алиса изменилась в лице, и проговорила холодно и строго:

— А вот тут ты ошибаешься, Князев. Меньше слушай сплетни. Свободен.

Я усмехнулся и приложил пальцы к козырьку.

— Хорошего вечера, ваше высокоблагородие.

Посыл мой был прост: не надо совать нос в чужие дела, если не хочешь, чтобы лезли в твои. Интересно, Болховская поняла? Она действительно могла быть непричастна к тайным вылазкам «филинов», но если не она, то кто? Кто ещё может распоряжаться оружием и снаряжением? Она же здесь главная. Впрочем, меня не сильно волновала деятельность «филинов», разве что из любопытства.

* * *

На этот раз Марина вызвала меня не в субботу, как раньше, а в пятницу вечером. После ужина я на такси добрался до базы. Бежевый «Буревестник» уже стоял перед домом.

Мы с моей наставницей опять встретились в пристройке. На столе была расстелена большая, подробная карта района к западу от Москвы. Карта напоминала те, на которых генералы планируют боевые действия — в кино такое видел.

— Сектор 115, — сказала Марина. — Сегодня отправимся туда. Работать будешь самостоятельно, но я пригляжу за тобой. К югу от Можайска район опасный, там встречаются сильные иные вплоть до седьмого уровня, можно наткнуться на большое скопление мелких существ, что, скажу тебе, не намного лучше. Местность лесистая, поскольку пустыня туда ещё не добралась, поэтому обзорность плохая. Это может добавить проблем. В общем, тебя ждёт очередное испытание, и будет оно посложнее, чем мелочь по полям гонять.

Марина карандашом обвела участок, куда предстояло ехать. Он находился южнее Можайска.

— Да я только рад, — я внимательно рассматривал карту. — Хочу уже нормально прокачаться.

— Тебе нужно поглотить шестьсот единиц энергии, чтобы достичь двадцать третьего уровня. Затем отдохнёшь. Больше за один день поглощать не стоит. Кроме того, тебе придётся научиться осторожности. В тех местах, куда мы едем, бывало и с более высоким уровнем люди гибли, так что имей ввиду.

— Меня не испугаешь, даже не пытайся.

— Я очень рада этому. Значит, мне не придётся играть роль психолога. Собираемся и выезжаем.

Закинув вещи в вездеход Марины, мы отправились в путь.

Был уже конец ноября, недавно выпал снег, укрывший пустошь чистой простынёй. Куда ни глянь, везде простиралась белая равнина. Ехали мы через Чертаново — как раз мимо того заброшенного предприятия, на котором полторы недели назад я с отрядом истребляли иных.