Штормовые стражи

От наклонённого под большим углом лобового листа брони БМП рикошетит гранатомётный выстрел. На всякий случай резко останавливаюсь, и ещё одна граната взрывается справа по борту.

Грохочет автоматическая пушка, разнося всё вокруг на части. Спаренный пулемёт хлещет по разбегающимся в стороны «штормовым стражам».

Острый нос БМП сминает ряды проволочных заграждений. Делаю змейку, обходя установленные бетонные отбойники, которые в силах затормозить даже тяжёлый танк…

И машина с разгона проваливается в проложенный поперёк пути неглубокий ров. Пытаюсь сдать назад, но БМП с лязгом застревает, кажется, наматывая на гусеницы какую-то дрянь, лежащую на дне рва.

– Из машины! – рявкаю я, понимая, что вытащить БМП под массированным огнём просто нереально, и теперь она может стать для нас воистину БМП – братской могилой пехоты.

– Я прикрою! – неожиданно выкрикивает Си Джей, беря на себя управление башней и поливая всё вокруг огнём из пушки и пулемёта.

Распахиваю тяжёлый люк и рывком выскакиваю наружу. Шлемофон слетает с головы, так и прицепленный к гарнитуре внутренней связи. Хватаю за ремень торчащую рядом с сиденьем винтовку – тяжёлый SCAR – и скатываюсь с брони машины, перебегая к корме.

Из башни вылезает Юрий, достаёт М4 с оптическим прицелом и спрыгивает ко мне. Я же в это время открываю дверь в десантный отсек, куда мы сложили трофейное оружие.

Швырнул Юрию РПГ-7 и сумку с тремя снаряжёнными выстрелами, а себе дополнительно взял «миними» и в темпе перебросил через шею подсумок с запасным патронным коробом.

Со всех сторон по нам вели плотный автоматный огонь. Хорошо ещё, что Си Джей огнём из БМП снёс все пулемётные точки вокруг…

Мы с Юрием отбежали в сторону, укрываясь за баррикадой из мешков с песком. Совсем рядом громыхнула серия разрывов от гранат подствольников, а рядом с БМП разорвался выстрел из РПГ.

– Си Джей! – крикнул я, вскидывая на бруствер пулемёт и открывая огонь по засевшим на крыше ближайшего здания «стражам». – Уходи, Си Джей!

Вряд ли он услышал мой крик сквозь канонаду боя, но башня бронемашины прекратила крутиться, и из люка начал вылезать снайпер.

Резкий хлопок. С крыши одного из зданий внутреннего периметра что-то устремилось вверх, а затем начало падать вниз.

«…Гаснущая звезда видит, как воздевают руки…»

Грохот. И ослепительная вспышка обрушилась вниз россыпью белых искр, которые зажгли всё вокруг БМП в радиусе нескольких метров.

На сетчатке словно на фотопленке отпечаталась фигура объятого пламенем человека, падающего вниз с крыши бронемашины.

– Си Джей!..

Вспышка затопила сознание. Я моргнул и оказался посреди мира, который был чёрно-багровым негативом привычной реальности. Чёрная земля, чёрные здания, чёрные люди, чёрное небо, освещённое разлитым повсюду багровым огнём. Кружащиеся в воздухе огоньки, будто багровые светлячки. Тени, похожие на человеческие, одиноко бредущие ко мне и одна за другой падающие на землю, охваченные огнём.

Звуки стрельбы исказились и превратились в чудовищный хохот, сквозь который доносились чьи-то крики и стоны.

– Входи, Алекс. – Голос, в котором были десятки, если не сотни тонов, родился отовсюду сразу и ниоткуда конкретно. – Мы тебя заждались!..

Меня с ног до головы охватило багровое пламя, прожигая плоть до самых костей. Я заорал от боли…

И снова вывалился в реальный мир.

Правое предплечье было страшно обожжено; сквозь опаленный рукав проглядывала окровавленная плоть, с которой будто бы содрало кожу.

– Алекс, рану надо обработать и срочно! Тебя зацепило фосфором!

Невдалеке снова раздался хлопок, и в дюжине метров от нас по земле хлестнуло «вилли питом», поджигающим даже песок и камень.

– Нет времени, – прорычал я, хотя в глазах и было темно от боли. – Ещё один залп, и мы… Давай сюда РПГ! Отвлеки их!

Юрий кивнул, снял с плеча гранатомёт и сумку с зарядами и перебежал к дальнему краю баррикады. Высунулся из-за бруствера и открыл частый одиночный огонь по «стражам».

Я отложил пулемёт, достал снаряжённый выстрел и вогнал его в трубу гранатомёта. Выдернул предохранительную чеку и вскинул РПГ-7 на плечо. Поймал в прицел укрепление на крыше здания и нажал на спуск.

Грохнул оглушительный выстрел, и граната по спирали унеслась вперёд. Взрыв разнёс угол здания, но позиция миномёта оказалась неповреждённой – разве что градом каменной крошки обдало.

Перезарядил РПГ, вновь прицелился, сделал глубокий вдох…

Я – волшебный стрелок, я бью без промаха. Пять магических пуль мне дарил Люцифер…

Выстрел! И взрыв разносит укрепление из мешков с песком вдребезги.

Готов, сучара!

Остался ещё один снаряжённый выстрел… Таскаться с этой бандурой нечего – надо тратить прямо сейчас.

Заряжаю, прицеливаюсь во второе здание внутреннего периметра… Но в последний момент на левом фланге оживает пулемётная точка, держащая под обстрелом весь проход, и я разряжаю гранатомёт по ней.

Взрыв разносит укрепление и обрушивает бетонную крышу, которая хоронит под собой нескольких «стражей».

– В лоб не пройти! – кричит Юрий, меняя магазин. – Надо слева обходить!

– Тогда прикрывай!