Штрафбат для Ангела-Хранителя. Часть первая

Поболтав со словоохотливыми зенитчицами минут 10, и прихватив три 37-мм гильзы, они двинулись обратно. Чудилин мог бы ещё долго трепаться с этими весёлыми девчатами, но уже с третьей минуты разговора он начал ловить на себе осуждающие взгляды Агнии, потом она стала потихоньку теребить его за рукав, а затем и вовсе толкнула локтем под ребро и когда он обернулся, сердито посмотрела ему в лицо:

– Ну, пойдём уже!

– Ладно, лейтенант, идите уже, а то ваша пассия нас побьёт ещё, чего доброго! Вы девушка, не сердитесь на нас, сидим здесь целый день, караулим, и поговорить-то не с кем! – потешались девицы-хохотушки.

И уже серьёзно, на прощание:

– Вы там поосторожнее ходите: третьего дня наводчик из соседнего расчёта пропал. А вчера нашли, мёртвого. Зарезали его.

– Кто?

– Не знаем… говорят, вроде как местные. Бандиты, бывшие полицаи, что ли. Немцев прогнали, а эти остались.

– Ладно, пошли, – Чудилин обернулся к зенитчицам: – спасибо, девчата. И за гильзы и за предупреждение.

Когда отошли метров 50, Агния дёрнула его за рукав:

– Чего ты так долго?

– Да не долго. Просто поговорил.

– Долго! – она насупилась, и несколько минут они шли молча.

– Слушай! – вдруг встрепенулась она, – а кто такие бывшие полицаи?

– Предатели своего народа. Немцы когда на нас напали, все пошли с ними воевать. Но не все, конечно. Нашлись и такие, что к немцам в услужение подались. А у фашистов ведь как: хочешь нам служить – убивай своих. Вот они и убивали.

Помолчали. Лейтенант посмотрел по сторонам.

– Слушай, а мы, похоже, немного сбились. Вроде как другой дорогой сюда шли. Ну, да. Точно! Не было вот этой ямы.

– Может, вернёмся?

– Да ладно! Всё равно в ту сторону идём. Так и так выйдем к аэродрому. Ну, чуть дольше получится…

Прошли ещё километра полтора, и по прикидкам лейтенанта, они уже должны были выйти к аэродрому, но дорога продолжала неспешно петлять сквозь лес.

– Вроде в ту сторону идём? – сам с собой рассуждал Чудилин, – в ту: вон и моторы слышно, как гоняют…

Недалеко, максимум в километре от них был слышен гул прогреваемых техниками моторов.

– Мы точно туда, куда надо, идём? – Агния тревожно смотрела на него снизу вверх.

– Точно. Скоро придём. Просто немного кругаля дадим, вот и всё. Но по любому выйдем.

Помолчали полминуты, и тут ангел выдал:

– Слушай, а борт.стрелок он же из пулемёта стреляет, да?

– А с чего ещё-то? – усмехнулся лейтенант.

– А где он стоит? Я что-то там на самолёте его не видела!

– Здрасьте-мордасти! Приехали! Да сзади же из-под фонаря торчит! Не видела она! – всплеснул руками Чудилин, – вот ей Богу, ляпнешь что-нибудь подобное на людях, мне вовек не отмыться!

– Торчит? – обиделся ангел, – да что там торчит-то?! Палка какая-то железная! А пулемёт он не такой! Колёсики где? И ствол у него вот такой, – она показала руками, – толстенький, туда ещё воду заливают. Я сама видела!!! – в запале прокричала она.

– Да где ты такое видела?

– Там!!! У себя…. Давно…. На той войне… – она осеклась.

Андрея пронзила внезапная догадка.

– Тьфу-ты! – расхохотался он, держась за живот, – да это же «Максим»! Ну, понятно, других-то пулемётов ты тогда, в Империалистическую войну, вряд ли бы увидела.

– Ох, не могу, – он хохотал, вытирая слёзы, – колёсики! Воду заливать! А-ха-ха! Ну, насмешила, давно так не смеялся!

– Я рада, что подняла тебе настроение, – сухо сказал ангел, – но ты можешь нормально объяснить?

– Ладно, объясняю нормально, – просмеявшись, Андрей немного успокоился, – то, что ты видела тогда, называется пулемёт «Максим». Они и сейчас есть, в наземных войсках, у пехоты. У нас же, в авиации, машинки посерьёзнее. Та длинная палка, которую ты заметила на самолёте, и есть пулемёт. Твой пулемёт. Он крупнокалиберный, очень мощный. Называется УБТ. Расшифровывается так: универсальный, Березина, турельный. Поняла?

– Теперь да.

Из-за ближайшего поворота выкатилась бричка. До неё было метров сорок-сорок пять. От неожиданности лейтенант даже слегка вздрогнул – так внезапно это произошло. Они бы, конечно, услышали её и раньше, но все звуки заглушал недалёкий рёв работающего авиационного мотора. На бричке ехали несколько человек.

Агния как-то сразу подобралась, насторожилась, и через секунду выдала:

– Они тебя сейчас будут убивать.

В голове вихрем пронеслись предупреждения зенитчиц об осторожности.

– Прямо здесь?

– Да, слушай, – скороговоркой тихо и быстро застрекотала она, – Они хотят тебя убить. Все трое. Сначала тебя, потом и меня. Иди спокойно, пистолет не трогай. Схватишься за него – они застрелят тебя прямо сейчас. Поравняемся с ними – и я тебя смогу прикрыть. Тогда и стреляй. А сейчас спокойно иди…