Штрафбат. Миссия невыполнима

Ловко финтанув противника, Эсла выполнил бочку с превышением и вскоре занял убойную позицию позади МиГа. Бойцы поменялись местами: охотник снова стал дичью. Теперь уже Нефёдову приходилось вертеться ужом на сковородке, чтобы не подставиться под расстрел…

…Обозначив разворот в одну сторону, Эсла ушёл в другую и пошёл за противником. Вскоре он оказался сзади и выше МиГа – идеальная позиция, чтобы поставить точку в затянувшемся поединке и отправить горящие обломки русского самолёта к земле, где их уже заждалась команда кинооператоров. До МиГа было чуть более ста метров. Победа, можно сказать, уже лежала у него в кармане – в красивой фирменной упаковке. Филипп уже мысленно видел, как на базе его встречают журналисты. Боссы компании тоже непременно будут там, чтобы под вспышки фотокамер пожать руку победителю и предложить ему новый контракт.

Чернокожий ас улыбнулся этим мыслям и отдал ручку от себя…

Однако прицельная марка все время оказывалась выше юркого маленького ястребка. Эсла не понимал, что происходит. Видимо, электронная аппаратура, создававшаяся инженерами с учётом ограничений воздушного боя, просто не срабатывала по цели, практически находящейся на земле. Современная электроника просто не была рассчитана на подобных крейзи-пилотов.

– Чёртов алкоголик! Только эти русские могут летать пьяными, – выругавшись, догадался Эсла. По спине американца заструился пот. Ему пришлось переключиться с автоматического прицеливания на ручной режим.

Два самолёта мчались над руслом высохшей реки. Высота была столь ничтожная, что реактивная струя, вырывающаяся из сопла МиГа, поднимала в воздух шлейф пыли и камней с речного дна и они стучали по обшивке самолёта-преследователя, грозя пробить стекло его кабины. Эсла нервничал. Он мог не экономить снаряды и поэтому то и дело жал на гашетку в надежде хотя бы случайно зацепить русского…

Борис увидел, как один из неприятельских снарядов, проскочивший над его правым крылом, попал в скалу впереди и поднял на воздух гигантский кусок камня весом несколько тонн. Столь исполинская сила вражеского оружия впечатляла. Надо было срочно выходить из-под удара. Чтобы сделать это, Борис закатил такую перегрузку, что у его самолета в нескольких местах полопалась обшивка и деформировались плоскости. Лётчику такой трюк тоже дался непросто: на какое-то время всё перед глазами заволокло красной пеленой, ныл позвоночник, из правого уха на шею капало что-то тёплое. Но зато чернокожий «охотник за скальпами» отстал…

Началась столь же древняя, как само искусство войны, борьба за позиционное преимущество. На протяжении сотен веков постоянно изобретались новые тактические приёмы. Во времена знаменитого сражения «Непобедимой армады» с английским флотом все шансы на победу получал тот, кто оказывался с подветренной стороны и благодаря этому получал свободу манёвра и право первым сделать бортовой залп из всех орудий… Ещё раньше целью полководцев было заманить противника на ровный участок местности, удобный для сокрушительной атаки боевых колесниц…

К середине XX века технический прогресс поднял искусство войны на заоблачную высоту. В реактивном воздушном бою схватки велись на скоростях в тысячу километров в час и выше в диапазоне высот фактически от нуля до стратосферы. Поистине, прежде люди только богов наделяли подобными сверхспособностями!

Тем не менее основные принципы вооружённого противостояния не изменились. В ходу оставались почти те же приёмы, что и у полководцев прошлого, – навязать противнику невыгодную позицию, заставить его допускать ошибки, использовать первый же удобный момент для перехвата инициативы и нанесения решающего удара.

Следующие три минуты противники применили всё своё мастерство, задействовали по максимуму весь свой громадный опыт. Тем не менее никому не удавалось снова получить позиционное преимущество. Между тем топливо было на исходе. Борис с опаской начал поглядывать на красную лампочку на приборной доске. Как только она замигает, это будет означать, что керосина осталось только на возвращение домой.

Однако так просто выйти из боя, просто отжав от себя ручку и врубив форсаж, вряд ли удастся. По своим скоростным характеристикам данный «Сейбр» немного превосходил миговскую «спарку». Чтобы вернуться на свой аэродром, надо было в оставшиеся пять-семь минут, пока в баках ещё достаточно топлива, разобраться с этим прилипчивым парнем.

И вскоре Борису представилась такая возможность. На какое-то мгновение «Сейбр» оказался у него в прицеле. Можно было стрелять. И тут Борис удивил сам себя. Вместо того чтобы обрушиться всей своей огневой мощью на подставившегося противника, Нефёдов демонстративно покачал крыльями и развернул свой истребитель, давая противнику возможность уйти с честью. «Мы по полной программе мутузили друг друга почти 20 минут. Но зачем доводить дело до убийства! Для нас обоих это чужая война, которая к тому же не сегодня, так завтра завершится. Так не лучше ли разойтись теперь миром?» – словно говорил противнику Анархист.