Войска Воронежского фронта, 13-й армии Брянского и 6-й армии Юго-Западного фронтов с 13 января по 3 марта 1943 г. нанесли поражение группе армий «Б». Однако при преследовании противника в Донбассе войска Юго-Западного и Южного фронтов в феврале значительно растянули свои коммуникации и оторвались от баз снабжения. Несмотря на это, командование Юго-Западного фронта приняло решение по развитию наступления и выходу к Днепру. Этим воспользовался противник, который во второй половине февраля предпринял контрнаступление сначала против правого крыла Юго-Западного фронта, а затем и Воронежского фронта. Противник снова захватил Харьков и Белгород. И только ценою больших потерь советские войска сумели остановить врага.
Всего же в зимней кампании 1942/43 г. Красная Армия продвинулась на запад на 600–700 км, разгромив более 100 дивизий врага. Для восстановления потерь командование вермахта было вынуждено перебросить на Восток из Западной Европы и Африки более 34 дивизий, часть авиации, значительное количество вооружения и боевой техники. Поражение войск Германии и ее союзников облегчило англо-американским войскам наступление в Северной Африке, высадку на Сицилию и в Южную Италию.
Успехи войск Красной Армии были достигнуты благодаря возросшему искусству командиров и военачальников, повышению степени технической оснащенности частей и соединений, совершенствованию способов ведения боя и операции и другим факторам. Это, однако, не означает, что меры репрессивного характера утратили свое значение. Они не были доминирующими, но без них командование всех степеней пока не обходилось.
Для иллюстрации воспользуемся докладной запиской «О работе особорганов по борьбе с трусами и паникерами в частях Донского фронта за период с 1 октября 1942 года по 1 февраля 1943 года», направленной заместителем начальника Особого отдела НКВД Донского фронта майором госбезопасности В.М. Казакевичем 17 февраля 1943 г. в Управление Особых отделов НКВД. Автор записки, освещая действия заградительных отрядов в ходе Сталинградской стратегической наступательной операции, пишет:
«…B декабре месяце прошлого года (речь идет о 1942 г. — Авт.), в период успешного наступления наших войск, осуждено и расстреляно особорганами перед строем 37 трусов и паникеров.
С началом наступления наших войск, во время контратак и сильного сопротивления противника, в 21-й армии только за периоде 19 по 30 ноября 1942 года было два случая массового бегства с поля боя и отхода подразделений без приказа командования, тогда как в последующие месяцы успешного наступления случаев массового проявления трусости и паники в частях не установлено.
Всего за период с 1 октября 1942 года по 1 февраля 1943 года, по неполным данным, особорганами фронта арестовано трусов и паникеров, бежавших с поля боя, — 203 человека, из них: а) приговорено к ВМН и расстреляно перед строем 49 чел.; б) осуждено к различным срокам ИТЛ и направлено в штрафные роты и батальоны 139 чел.
Кроме того, расстреляно перед строем по постановлениям особорганов 120 трусов и паникеров.
Указанные данные по армиям распределяются следующим образом.
Приведенные цифровые данные о количестве арестованных и осужденных трусов, паникеров за октябрь и ноябрь месяцы по 21-й и 64-й армиям являются неполными ввиду того, что оперативная отчетность выбывших особорганов особорганами сдана в архив через НКВД Юго-Западного и Сталинградского фронтов.
Данные о количестве осужденных трусов, паникеров военными трибуналами и расстрелянных по постановлениям особорганов за январь месяц 1943 года от особармов не получены.
Наиболее характерными случаями проявления трусости и паники в частях являются следующие…
12 января 1943 года особым отделом НКВД 204-й сд задержаны красноармейцы 93-го отдельного саперного батальона Кульмановский и Хасанов, которые в период напряженных боевых действий полка проявили трусость, бросили свое оружие — бежали с поля боя.
По постановлению особого отдела дивизии Кульмановский и Хасанов расстреляны перед строем батальона…
27 ноября 1942 г. командир батальона 206-го сп дивизии ст. лейтенант Таиров Иван Евдокимович во время контратаки противника, при появлении немецких танков, бросил батальон и бежал с поля боя. В результате батальон, не имея управления, понес большие потери и отступил с занимаемого им рубежа. 29 ноября Таиров был задержан особым отделом НКВД стрелковой дивизии в с. Ерзовка, где он скрывался под видом раненого. В процессе предварительного следствия установлено, что Таиров 24 ноября, во время наступления батальона, также проявил трусость, самоустранился от управления боем. В результате батальон поставленную задачу не выполнил и понес большие потери в людях и технике.
По постановлению особдива, с согласия командования дивизии, Таиров расстрелян перед строем командного состава полка…