Штрафная линия

— К счастью для тебя, тренер предупредил меня, и он думает, что нашел решение, пока мы ждем твоего возвращения. Ему лучше быть таким же хорошим, как они говорят, иначе мы действительно окажемся в полной заднице.

— Ты про что?

— Ты знаешь новенького? Престона?

— Американца? — Да, я знал, о ком идет речь. Престон Монтгомери III. Его трудно не заметить, когда половина девочек в школе пускала на него слюни с его первого дня.

Он кивнул.

— Ага. Он играл в футбол в своей предыдущей школе. Тренер видел видеозаписи его игры и сказал, что он очень талантлив. — Взгляд Картера обратился к полю, посмотрев в сторону футбольных ворот. — Он нападающий. Я пригласил его на тренировку с командой. Сегодня.

— Значит, меня отстранили от занятий, выгнали из команды и заменили, и всего за один день? Ну, не день, а сказка.

— Тебя не заменили. А что мне еще остается делать, Киан? Здесь нет никого, кто хоть немного соответствовал бы твоему уровню мастерства. — Картер встал, когда на дальнем конце поля показалась фигура блондина. — Будь паинькой, — предупредил он, оставив меня дуться на скамейках, а сам побежал поприветствовать Престона. Я наблюдал, как они вступают в дискуссию, Картер то и дело жестикулировал в сторону ворот и поля.

Остальные члены команды выходили из раздевалки, и я приготовился к комментариям, которые, как знал, последуют в мой адрес. Я их заслужил. Это был наш последний год в школе Алстоун, последний шанс проявить себя как легенды футбола перед отъездом в университет. То, что нас выгнали из команды, могло лишить нас этого шанса.

— Прежде чем вы все это скажете... — Я встал, когда команда приблизилась ко мне. — Да, я сел в лужу, но вы – мы – команда. Я всего лишь один игрок.

— Наш лучший игрок. — Крис, один из наших защитников, бросил на меня колкий взгляд.

— Может быть, сейчас некоторые из вас, тунеядцев, действительно приложат немного усилий. — Я сжал челюсть, глядя на Криса, пока он не опустил взгляд.

— Итак, разошлись. — Картер подошел к первой группе игроков, стоявших вокруг меня. Подняв руку, он махнул ею в сторону Престона. — Народ, это Престон. Сегодня он сыграет с нами в команде, так что давайте испытаем его на прочность. Не стоит с ним церемониться, —  усмехнулся Картер.

На лице Престона расплылась самодовольная уверенная улыбка.

— Покажите мне, на что вы способны.

После разминки команда заняла позиции. Как только Престон коснулся мяча, я не мог оторвать взгляд. Престон перемещал мяч по полю своими сильными и мускулистыми ногами, с легкостью обходя защитников. Я видел, как он мгновенно просчитывает свои шансы, и Престон воспользовался крошечным проходом между двумя игроками, изящно подбрасывая мяч, чтобы отправить его мимо вратаря в угол ворот.

Чистая, мать ее, поэзия в движении.

— Ну как тебе Киан? — крикнул мне Крис, когда тренер дал свисток, хлопнув Престона по руке в знак поздравления, когда он проходил мимо него.

В этот момент я возненавидел Престона Монтгомери III.

После окончания тренировки Картер собрал команду на голосование. Это лишь формальность – никто не мог отрицать мастерство Престона, к тому же последнее слово оставалось за тренером. Голосование прошло единогласно, вся команда восхищалась золотым мальчиком, осыпая его похвалами.

Пока все на радостях уходили с поля, я оставался на месте. На скамейке, положив голову на руки; про меня забыли.

— Киан?

— Что тебе нужно? — Я резко вскочил, заставив Престона в шоке попятиться назад. — Пришел позлорадствовать?

— Нет. — Слабая улыбка сошла с его глупого лица и он нахмурил брови. — Я подумал, что должен подойти и узнать, все ли у тебя в порядке. Знаешь, после всего.

— А тебе-то какое дело? Мы не друзья. Ты занял мое место в команде – поздравляю. А теперь скройся с моих глаз.

— Эй, без обид, чувак. Картер попросил меня занять твое место, и я занял. Я нужен команде, пока ты не вернешься в строй. — Престон настороженно посмотрел на меня.

— Чего ты хочешь, медали? Ты хорошо сыграл, ну и что. Мне неинтересно с тобой разговаривать.

Взгляд Престона ожесточился, а свет в его глазах погас.

— Ладно. Если ты так хочешь.

— Да. Хочу.

— Хорошо. — Он вдохнул, раздувая ноздри. — Не думай, что я легкая мишень, которой можно помыкать.

— Не думай, что я тот, кому не наплевать на твои чувства. Не лезь ко мне.

С губ Престона сорвался низкий, грохочущий рык, но он сжал рот. Без лишних слов Престон повернулся ко мне спиной и пошел прочь резкими, злыми шагами.

~

Я был на каждой футбольной тренировке и наблюдал со стороны, а Престон неизменно занимал все мое внимание. Я мучился от осознания того, что меня заменил кто-то, кто был так же хорош, как я, если не лучше.

С каждым днем я все больше и больше злился на него.

С каждым днем он все глубже зарывался мне в душу.

Глава 2

Престон

Октябрь