- Этот гнидник мне дорог, гражданин начальник. Хочу дойти в нём до Берлина, а потом сдать в музей. И написать на табличке, что раньше он принадлежал уголовному элементу Михе Клёпе, а потом перековавшемуся бойцу победителю- орденоносцу, дошедшему до вражеского логова, Михаилу Ивановичу Клепикову.
Лейтенант потрогал пуговицу на воротнике гимнастёрки, хотя тот ему не жал и поправил очки.
-М-ммм! И все-таки... Я бы попросил...
Замполит снял и протёр очки. Надел их, поправляя за ушами, на переносице.
Подслеповато моргая смотрел на невысокого нагловатого бойца, с замашками уркагана.
Хотел было ещё что-то добавить, но поспешил отойти, попрaвляя редкие волосы нa яйцеобрaзной голове.
Лейтенант, почему то робел перед этими взрослыми татуированными мужиками.
«Чёрт его знает, что у него на уме, у этого уголовника».
Лейтенант Высоковский считался одним из самых подкованных политработников среди офицеров сборного пункта, но он терялся перед людьми, обладающими большим житейским опытом.
Когда они уже выходили из помывочной, распаренные, смывшие с себя всю грязь, морщинистый жуликоватый старшина и двое его помощников притащили тюки с пахнущим хлоркой бельём.
Старшина тыкал пальцем в высокие кучи на полу:
- Тут портки и гимнастёрки, тама - шинели! Кальсоны в углу! Головные уборы и портянки в мешках! Потом подходим за обувкой. Говорим размер, получаем, примеряем, радостно улыбаемся и отваливаем!
Весело скалился, приговаривая:
- Налетай служивые! Родина вас не забудет, а старшина, оденет, и обует. Родина-мать, а старшина-отец родной!
Всем раздали одинаковые пояса: брезентовые, с проволочной пряжкой. И к ним подсумки их серой парусины.
- Во-ооо!.. И хомут уже дали!— радостно кричал Клёпа, разглядывая карманы брезентового подсумка. - Теперь только запрячь осталось!
Обмундирование было разномастное, ношеное. На многих шинелях и гимнастёрках, небрежно и торопливо заштопанные дырки.
Не было большой разницы между новым и старым обмундированием, потому что уже через несколько дней все эти ворохи выданной одежды будут вываляны в осенней грязи и размокшей траншейной глине.
Будут по-новой пробиты пулями и осколками. Испачканы кровью, грязью и испражнениями.
- Следующий! Как фамилия? Швыдченко?
Старшина торопливо кинул перед собой на стол ворох одежды:
- Следующий!
Но коровий вор продолжал неторопливо копаться в приторно воняющей куче старых ботинок.
- Не спи, Швыдченко! Победу проспишь!
Тот оскалил редкие от цинги зубы:
- Мой батя говорил, что обувку, как жену, надо выбирать с умом. Тщательно. Жену - по душе, сапоги - по ноге. Абы, какие взял - ноги потерял!.. Так ведь, товарищ старшина?
Старшина загоготал. Потом увидел Гулыгу с наколотым на груди профилем Ленина и крестом во всю спину. Умерил своё веселье, процедил сквозь зубы:
- Ну-ну, вижу, люди вы бывалые. Не пропадёте ни за грош!
Весь оставшийся день прошёл в суете. Десять раз на дню строились. Слушали политинформацию, занимались строевой.
Бух-бух-бух!— печатали шаг каблуки.
- Выше ножку! Рота-ааа! Запеееевай!
Несколько минут стояла тишина, нарушаемая лишь буханьем двух сотен ног. Потом чей-то отчаянный голос рванул:
Тут же двести лужёных глоток подхватили:
Лейтенанту, проводившему строевую подготовку, песня понравилась. Он шёл сзади, покуривая и улыбаясь.
Из-под ботинок летели грязные брызги. Вечером усталые и замордованные штрафники разбирали и собирали винтовку.
Инструктор с двумя красными лычками на погонах рычал:
- Что у вас в руках, товарищ боец?
- В-винтовка!
- Винтовка?.. А то я подумал, что это чьи-то муди!
Общий смех.
Поняв свою оплошность, боец виновато потупил голову. Младший сержант с ненавистью глядел на придавленную тяжестью вещмешка фигуру, мокрую, испачканную осенней грязью шинель. Весь неказистый жалкий вид штрафника выражал вину и покорность.
Грозный взгляд в сторону потешающегося строя.
- Отставить смех, рогомёты! Швыдченко, какая винтовка?
- М-мм… – обречённо тянул красный и вспотевший Швыдченко, глядя на отполированный руками красноармейцев приклад винтовки.
- Железная, - шёпотом подсказывает Клёпа.
- Железная, - обрадованно повторяет Швыдченко.
-Кто железная? - Охренел младший сержант.
-Винтовка железная, - чеканит воспрявший духом боец.
Инструктор вздохнул.