Он нашёл на столе пустые стаканы, поровну выплеснул остатки и не дожидаясь Полховского, выпил.
* * *
Штрафники тем временем пользуясь временным затишьем и тишиной играли в карты.
В углу избы на полу были разостланы разноцветные ватные одеяла.
На них лежала пуховая подушка, и по обеим сторонам ее, по восточному подвернув под себя ноги, сидели партнеры. На подушке лежала только что склеенная колода карт. Это была обыкновенная самодельная колода, какими играют в тюрьмах и лагерях.
Их клеили из всего, что попадалось в руки. Книг, газет, журналов. Клей делали из пережёванного хлеба. Масти наносили при помощи краски, полученной из сажи или из химического карандаша.
Через бумажный трафарет на карту наносили узор — туз, король, дама, валет. Масти не различались по цвету — это было не нужно. На карте Туз пик, например, просто рисовали пики в противоположных углах карты.
Колода карт лежала на подушке, и Клёпа похлопывал по ней своей грязной рукой с заусенцами вокруг ногтей. Для сегодняшней игры её раскрасили подобранным в немецком блиндаже цветным карандашом.
Играли Клёпа и Марик Мильготин — один на один. Марик, был чёрен лицом, смахивал на цыгана. Но к цыганам он не имел никакого о ношения, Марик был ассириец. Его земляки чистили обувь в Москве. Торговали на рынке мясом, занимались карманными и квартирными кражами.
Кличка у Марика была соответствующая - Слива. В роту прибыл с последним пополнением.
Был он артистичен, играл на гитаре, имел хорошо поставленный голос и прилично пел.
Пользовался успехом у женщин. Знакомился с какой нибудь зрелой состоятельной дамой, представлялся актёром цыганского театра «Ромэн». В течение нескольких дней жил в квартире влюблённой женщины. Ел, пил, а потом уходил, прихватив с собой золотые изделия, деньги, меха.
Он называл это - расстаться по английски. Не прощаясь.
Он и сейчас, попыхивая зажатой в углу рта папиросой мурлыкал себе под нос:
- Марик, я ставлю свои кони.- Клёпа стрекотал, порхающей в его руках колодой.
Все знали, что Клёпа - шулер, во время игры он «исполняет» — то есть жульничает так, что не прикопаешься.
Но Слива твёрдо верил в свой фарт, что не проиграет. К тому же, как и во всякой игре он делал расчёт на свою ловкость.
Марик плюнул в ладонь - затушил папиросу и бросил её на грязный пол.
- А я свой гнидник. Маманя сама вязала. Чистая ангорская шерсть.
- Это вы как-то не по-советски, Марик,— ёрничал Клёпа быстро тасуя колоду. - При чём здесь ваша мамаша. В нем же ещё до вашего рождения откинули хвосты двадцать сидельцев.
Движения его пальцев обрели уверенность, лицо разгладилось, только в уголках бледных губ таилась тихая грусть.
Слива сидел напротив и с затаенным любопытством следил за движениями его рук.
-Клёпа, вы я вижу, мастер. Не отвлекайтесь, не отвлекайтесь! Мешайте тщательнее.
Карты так и шуршали руках Клёпы. Он улыбался:
- Снимите шляпу.
И тогда тонкий изящный палец афериста сдвинул двинул несколько грязных листков с верха колоды. Перед Мариком легла карта.
Он трижды, шутя, поплевал в сторону. Попросил.
- Ещё!
Получив следующую, чуть дрогнул. Несколько секунд смотрел на неё словно не веря, потом неуверенно произнёс.
- Себе...
Почуявший смену настроения Клёпа, ударился в лирические воспоминания.
- Помню однажды катали мы в Сочи... Ах! Какая была игра!
- Вы шпильте-шпильте, игровые! Не отвлекайтесь!— буркнул Гулыга.- А то ненароком луканутся отцы- командиры.- Посетовал- вот беда, собрались два плута. Хрен да уксус!
— Всё. Вскрываемся. - Клёпа кинул на подушку карты.- Очко!
У Марика было две десятки.
- Как же так, Клёпа? Как же так... - Непонимающе твердил он.- Я же видел...
- Мало ли, что вы видели, Марик - кокетничал Клёпа, вновь стрекоча ожившей в его руках колодой. - Может быть у вас было временное помрачение рассудка? Откуда мы знаем!
-Убили базар, Слива. Банк!— Гулыга встал.— Имеете, что ещё играть?
- Гулыга... Дай отыграться. Я — честный вор…
- Расчёт. - Гулыга спрятал глаза под набрякшими веками. Посуровел. -Был ты вор. А сейчас ружейная морда. Впрочем как и я. Мильготин, снимайте гнидник.
Марик снял свитер. С тлеющей в зубах трофейной сигареты на татуированную волосатую грудь упал пепел. На шее висел шнурок. На нём нательный крест и на нём еще какой-то мешочек.