Страсти накалялись. Удерживать напор толпы становилось все труднее.
И тут произошло страшное: в первых рядах митингующих грохнул взрыв.
Громкий хлопок и яркая вспышка на миг перекрыли вопли и вой сирен, белесое облачко поползло во все стороны, закрывая упавших и корчащихся людей. Многочисленные истошные крики вмиг наполнили сердца паникой, началась давка…
Кто из толпы бросил гранату или самодельную бомбу, пока оставалось неясным, но не потерявшие самообладания стражи порядка понимали — это провокация. Тот, кто ее совершил, знал, что его самого осколками и взрывной волной не зацепит.
Сбитые в панике люди валились под ноги обезумевшей толпы и больше не могли подняться: по ним бежали, затаптывая насмерть.
Кольцо оцепления прорвали в мгновение ока. Дубинки и щиты оказались бесполезны перед натиском тысяч насмерть перепуганных обывателей.
Старлей-омоновец, которого прижало спиной к «пазику», отдавал команды своим бойцам, но те ничего не могли сделать — их, как и командира, закружило в стихийном водовороте толпы. Было бы больше — справились. А так…
Через несколько минут улица практически опустела.
Повсюду валялись брошенные транспаранты, флаги, растяжки и прочие атрибуты митингующих; ветер гонял по проспекту рваные газеты, листовки, катал опустевшие бутылки и банки из-под пива; кое-где виднелась слетевшая с ног обувь. Зияли провалами разбитые витрины разграбленных, раздерганных бутиков, у обочин сиротливо ютились покореженные легковые автомобили.
А еще остались тела людей, разбросанные в страшном беспорядке почти по всему проспекту. Некоторые стонали, подавая признаки жизни, но большинство лежали без движения. В основном женщины, девушки…
Старший лейтенант сидел на асфальте и, морщась от боли, зажимал кровоточащий правый бок: кто-то из толпы ткнул его ножом или заточкой. Левой рукой достал сотовый, набрал номер и, дожидаясь соединения, тяжело задышал, стараясь унять боль.
— Але… Марина, это я, — произнес он. — Как ты? Нормально? Хорошо. Я? Я в оцеплении… Да, опять. Марина, ты забери Юлечку из садика сегодня сама. Я не смогу, нет, не смогу. Я люблю тебя и дочку… Со мной? Нет, со мной все хорошо… Ты не волнуйся. Я люблю вас. Все, мне пора…
Офицер повалился на спину, раскинув руки. Из расслабленной ладони выпал завибрировавший телефон…
Подбежал омоновец, увидел кровь, выругался:
— Твою мать! Серега, Серега, держись… Не дури, рана пустяковая…
Однако по его тону было ясно — это не так.
Подтянулись другие бойцы. Один из них начал делать перевязку, но остановился, замер, а потом стянул с мокрой от пота головы шлем.
Парни обступили безжизненное тело.
— Серега, как же так…
Делавший перевязку боец подобрал бесконечно вибрирующий телефон, сбросил звонок, но сотовый начал вибрировать вновь. В конце концов, омоновец вырубил его совсем.
Тело осталось на асфальте у автобуса. Трогать его до прибытия СОГ [1] нельзя.
Из салона выдернули лысоватого мужика — того, что кричал в фонивший микрофон. Он испуганно таращился на омоновцев, не понимая, чего от него хотят.
Отключивший телефон старлея боец изо всей силы врезал задержанному кулаком в грудь. Мужик отлетел, ударился спиной об автобус, но сумел удержаться на ногах, затравленно глядя на омоновца.
А тот зло произнес:
— Смотри, тварь! Смотри! Ты такой свободы хочешь?! Смотри, я сказал!!! — Боец схватил мужика за волосы, заставляя взглянуть на хаос, творящийся на улице. — А теперь сюда смотри!!! — Омоновец грубо развернул мужика к лежащему на асфальте телу офицера. — У него жена осталась и ребенок пятилетний! Ты, что ли, кормить их будешь?!
Не сдерживая больше эмоций, омоновец врезал мужчине кулаком по лицу. Тот упал и скрючился, зажав лицо ладонями. Между пальцами обильно потекла кровь.
Боец рванулся к упавшему, но его оттащили товарищи.
— Не связывайся с этим дерьмом, Миха, развоняется опять — задохнемся, — сказал один.
— Обязательно! Я этого так не оставлю, — пробубнил мужчина.
Он уже сидел на асфальте, откинувшись спиной на колесо.
На его светлую рубашку и синие джинсы быстро капала кровь, расплываясь большими пятнами.
— Заткнись, гнида, — презрительно сказал боец.
— Глас народа вам не заткнуть, — напыщенно произнес побитый.
— Ты, что ли, народ? — вызверился омоновец, хватая мужика за грудки, легко вздергивая вверх. — Сука ты продажная, а не народ. Пошел в автобус!
Рывком развернув мужчину к дверям, боец пнул его, заставляя быстрее забраться в салон.
— Слушай, тебя, кажется, на камеры засняли. Закрыть могут, — предупредил бойца другой омоновец. — Сам знаешь, нас теперь козлами отпущения будут делать.
— Плевать, — равнодушно сказал Михаил. — Теперь найти бы того урода, что гранату бросил. И того, кто Серегу пырнул.
— Найдем, кто-то обязательно их видел. Не мог не увидеть. На наши камеры они точно попали.
Подъехали судмедэксперты и две бригады «Скорой помощи». Работы им предстояло много.
Совместно с полицейскими они занялись своим скорбным трудом. А «пазик» с омоновцами и задержанными поехал к ближайшему райотделу.