Штрафники берут Рейхстаг. В «логове зверя»

– Огонь! – наконец раздался его крик, почти сразу утонувший в грохоте залпов ударивших выстрелов.

Несколько фигур в черных кителях упали, но остальные упорно продолжали шагать вперед. Из проема соседней комнаты застучал пулемет Кокошилова, сразу проредив еще несколько звеньев в цепи. Курсанты настырно лезли вперед, бравируя своей смелостью.

Совсем не то фольксштурмовцы. Первый же веер пулеметной очереди, пущенный вправо, заставил передние ряды продвигавшихся перебежками вдоль Королевской оперы залечь, ища спасения в многочисленных воронках, оставленных минами и артиллерийскими снарядами.

Помимо первого взвода штрафников огонь по наступавшим вели с верхних этажей здания. Несколько автоматов и пулемет, похожий по звуку стрельбы на «дегтярева», поливали очередями площадь и крыльцо Кроль-оперы, где окопались значительные силы гитлеровцев.

XI

Эсэсовцы, контролировавшие здание Королевской оперы, шквальным огнем встретили штрафников, наступавших в сторону площади силами второго и третьего взводов. Град пуль, обрушившихся на бойцов, заставил их прижаться к земле. Завязалась перестрелка.

Бойцы стрелковых батальонов и аникинского взвода, находившиеся на первых этажах «дома Гиммлера», перекрестным огнем старались помочь своим товарищам, залегшим на мостовой. Однако остервенело наступавшие с площади фашисты напирали, поддерживаемые пулеметным и орудийным огнем «фердинандов». Немцы, скорее всего, располагали самыми свежими данными о ситуации, которая складывалась в здании МВД. Они обрушили огонь мощных пушек самоходных установок на первый и второй этажи, практически в упор расстреливая здание.

Толстые стены содрогались от прямых попаданий фугасных и осколочных снарядов, рушивших целые пролеты стен. Здание ходило ходуном, погрузившись в клубы дыма и известковой и бетонной взвеси, которую невозможно было вдыхать.

До слуха Аникина, прижавшегося к стене возле оконного проема, сквозь грохот взрывов и шум стрельбы уже долетали выкрики немецких командиров, руководивших контрнаступлением. Положение становилось критическим, но отступать взвод не мог. Если немцы займут оставленные бойцами Аникина позиции, то солдаты, сражавшиеся с гитлеровцами на верхних этажах, окажутся в западне. А значит, надо встретить курсантиков достойно, так чтобы пожалели они о благословении своего бесноватого фюрера.

– Гранаты – к бою!.. – скомандовал Аникин.

Команда его прозвучала так себе, потому что глотка старшего лейтенанта была забита пылью, но бойцы ее тут же подхватили и эстафетой передали друг другу по цепи.

– Примкнуть штыки!.. Ножи… лопатки…

Сам Андрей на четвереньках отполз в угол комнаты и, ухватившись рукой за пустой ящик из-под снарядов, подтащил его к оконному проему.

– К атаке готовьсь!.. Сначала гранатами!.. Потом по команде выходим!..

Бойцы, соображая без лишних слов, разобрали разбросанные по комнатам ящики, тумбочки, пододвинув к оконным проемам. Если немцы в сближении забросают их гранатами, то в поднявшейся от взрывов пыли они толком ответить не смогут. Следовательно, надо врага упредить, встретить его на подходе к зданию, на кучах битого камня.

XII

Изрядно поредевшие, но все еще достаточно многочисленные передовые цепи немецких морских курсантов уже подошли близко к зданию МВД. «Фердинанды» прекратили обстреливать нижние этажи из пулеметов, боясь угодить в своих.

В этот же момент парковая аллея, в виду которой выстроились вражеские самоходки, вздыбилась от череды взрывов. Тут же вторая порция артиллерийских снарядов разорвалась в рядах тяжелых машин.

Из «фердинанда», стоявшего вторым справа, взметнулся огненный султан, вздыбивший машину над землей и с глухим уханьем опустивший ее снова. Из самоходки повалил густой черный дым, и в этот же момент остальные три машины стали спешно разворачиваться и направились туда, откуда появились, в обход Рейхстага.

– Гранаты!!!

Истошно, что есть силы выкрикнув, Андрей выдернул чеку из заранее приготовленной трофейной немецкой «лимонки» и, встав у оконного проема, метнул ее в приближавшихся к нему людей. Они были одеты в черные, похожие на офицерские шинели и карабкались по кучам битого кирпича прямо на него в каких-то двадцати-пятнадцати метрах.

Граната Аникина запрыгала по строительному мусору, скатившись черным в ноги, и тут же рванула. Следом полетели другие «лимонки» и «колотушки». В рядах наступавших захлопали взрывы, когда Андрей, оттолкнувшись от подтянутого ящика, как от ступеньки, запрыгнул на подоконник с автоматом наперевес. Из окна он дал короткую очередь, слыша, как пущенные в ответ пули свистят возле уха в проеме, ударяют в оконную раму.

Но Аникин и другие штрафники уже прыгнули вниз и по инерции ринулись вперед, с ходу отжимая курки и расстреливая врага в упор, кроша перекошенные злобой и страхом скулы и лбы тяжелыми прикладами винтовок и автоматов, сшибая черные фигуры с ног, всаживая в податливые тела отточенные лезвия трофейных немецких ножей и кинжалов по самые рукояти.

XIII