Штрафники. Люди в кирасах

— При чем тут бочка, товарищ командир? — пробормотал, залившись краской, Дудко. — Спутали вы меня с кем-то.

— Я ничего никогда не путаю. И память на лица у меня прекрасная.

Дудко молчал, не решаясь больше оправдываться.

Командир роты, взглянув еще раз на него, продолжил:

— Я все же решил доверить вам командование взводом на время учебы. Но если хоть раз замечу в нетрезвом виде, пеняйте на себя: искупать вину перед Родиной будете рядовым бойцом.

Войтов перевел строгий взгляд на Попова. Тот поднялся с места, доложил, что проходил службу в корпусе старшим кладовщиком. В ходе ревизии обнаружилась недостача, за которую его осудили на пять лет.

— Большая недостача? — прищурился Войтов.

— Солидная, — потупился Попов. — Только поверьте мне, товарищ лейтенант, к воровству причастным не был. Виноват в халатности.

— Ладно, посмотрим. Ну а вы, Орешкин? — обратился ротный к третьему.

— Вам же известно, за что я там был.

— Известно. Тоже по пьянке согрешили?

— Никак нет. С ее согласия.

— Оклеветала, что ли?

— Так точно. Ложных свидетелей нашла. Муж у нее на фронте без вести пропал, вот она и решила за меня замуж выскочить.

— Значит, так, будем считать, что ваши ответы меня удовлетворили. — Войтов перевел взгляд на Пугачева, давая понять, что теперь его черед говорить с временными командирами. — Сейчас с Вами еще политрук побеседует, однако времени на длинные разговоры у нас нет — дел по горло. Ближе знакомиться будем в процессе службы.

Спустя полчаса, когда вызванные вышли из канцелярии, ротный раздраженно высказал своему заместителю:

— Любишь ты размазывать свои политбеседы, будто мед по тарелке.

— Так на то они беседами и называются, Петя. Нельзя с людьми одними командами общаться.

— Мы люди военные. Для миндальничания у нас с тобой времени нет.

Жесткий и целенаправленный Войтов не переносил пространных речей. Сам всегда старался говорить коротко, ясно. Однако к Пугачеву относился с уважением, любил его, хотя и разные у них были характеры. Порой спорили чуть не до хрипоты, но жили дружно.

Во время запоздавшего завтрака Олег Красовский отказался от супа. Жадно выпил полную кружку остывшего чая и подсел к Алексею Медведеву — могучему парню с борцовской шеей.

— Скорее хлебай, Леха, и выходи на крыльцо. Разговор есть серьезный.

Олега мутило после ночного пиршества. Ожидая на крыльце столовой Медведева, он обморочно закатывал глаза, постанывал. Наконец дождался. Алексей, как всегда хмурый, недовольно спросил:

— Ну, чего звал?

— Да не гуди ты, Шаляпин. Без тебя башка разламывается. Сказал же, разговор есть. И бутылка имеется. Давай-ка отойдем в сторонку.

Они выбрали уединенное место в зарослях кустарника, сели на траву. Медведев молча и настороженно посматривал из-под своих косматых бровей на Олега. Тот достал из кармана бутылку красного, высыпал на фуражку горсть помятых конфет в бумажных обертках, несколько пряников.

— С горла тянуть умеешь, Леха-молчун? Тяни половину. Я после тебя выпью.

Помедлив, Алексей взял бутылку, крутанул ее зачем-то несколько раз перед могучей грудью и не выпил, а вылил в раскрытый рот точь-в-точь половину содержимого. Закусил пряником.

— Вроде в нашей столовой такого рациона не было.

Олег лишь усмехнулся в ответ. Он мучительно вытянул свою долю.

— Ты, Леха, держись меня, а я тебя рационом почище этого обеспечу, — и остро уставился в скучное лицо Медведева.

Алексей молчал, спокойно разглядывая, в свою очередь, его, Красовского.

— Не думаю, — наконец буркнул он.

— Это как понимать? Чего ты не думаешь? — удивился Олег, все еще глядя на Медведева, с покровительственным превосходством.

— Как хочешь, так и понимай. Из чужих рук не беру. Свои не слабые.

— Да ты что, Леха? Не понял, что ли, еще меня? Я ж открытый весь. А вот ты темнишь что-то, сопишь, косишься на всех, меня сторонишься. Мне один кореш сказал, будто ты второй срок тянул. Так это?

— Ну и что? Об этом в моих бумагах написано.

— И вроде ты — медвежатник, по сейфам работал.

— А ты кто для меня — поп, чтобы исповедь мне устраивать?

— Да нет. Просто к тому я, что профессия у тебя ценная. Уважаю я людей с серьезной профессией. С твоей столько хрустов разом загрести можно — на всю жизнь хватит.

— Не тяни резину. Зачем звал?

— Фарт хочу хороший предложить, если не сдрейфишь, конечно.

— Трусом еще никто не считал.

— Я так и понял, потому и подошел к тебе, — Олег успокоенно расслабился. — Значит, столкуемся. Одно только опасно, линию фронта надо будет перейти.

— Непонятно толкуешь. К немцам, что ли, слинять решил?

— Они мне ни к чему. Деньги там, за линией фронта. Куш солидный, на двоих хватит.

— До войны заначил?

— Не я, а кровная тетка. В Западной Белоруссии живет. До присоединения свои магазины имела. В сороковом их у нее отобрали, национализировали. Только тетка у меня не промах, капитальчик свой успела заныкать в надежном месте. Она про это моей матухе проболталась, когда перед самой войной к нам во Владик приезжала…

— Ты про дело толкуй, а не про тетку, — заинтересовался Медведев.