Штрафники штурмуют Берлин. «Погребальный костер III Рейха»

Бойцы пытались стрелять прицельно, но высунуться из проема хотя бы на миг было практически невозможно. Края оконных проемов по периметру секлись без перерыва летящими пулями. Противостоящие окнам, покрытые обоями стены уже превратились в решето, где сквозь клочья бумаги и известку скелетами торчали крест-накрест прибитые планки.

– Ух, и жарят, товарищ командир!.. – увидев Аникина, весело доложил Капустин.

Рядом с ним, с другой стороны проема, занял место Тютин, уже успевший оборудовать свою боевую позицию подручными средствами защиты. Он пододвинул к себе массивную кровать вплотную высокой дубовой спинкой, так что та надежно закрывала его с тыльной стороны.

– Осколки, товарищ Аникин… так и сыплют… Чистый град!.. – пояснил боец командиру, постучав прикладом винтовки по крепкому дереву.

– А это, значит, у тебя заместо зонтика… – со злой иронией прокричал Андрей, вжимаясь плашмя в деревянный пол. Тело машинально отреагировало на взрыв, прогремевший за спиной, и раздавшийся затем грохот рушащихся перекрытий. Кровать, задействованную Тютиным, подбросило ударной волной, и внешнюю сторону кроватной спинки изрешетил аккуратный ряд осколков.

– Видали, товарищ Аникин?! – победоносно закричал Тютин. Как будто Андрей стал свидетелем успешно проведенного опыта.

Выждав несколько мгновений у проема, прижавшись спиной к стене, он уловил только ему одному открывшийся в непрерывно гремящем потоке летящего в комнату свинца миг затишья. Стремительно повернувшись к окну, Капустин дал короткую очередь в сторону баррикады. В руках у него был трофейный «шмайсер», захваченный еще во время рукопашной схватки на опушке Шпреевальде.

Огневой шквал плеснул в проем с новой силой, но было поздно: молодой боец уже успел прильнуть к своему укромному месту у стены.

III

Аникин, преодолев метр до безопасного пространства возле Капустина, поднялся на ноги.

– Предупреди людей!.. Переходим в соседний дом!.. – крикнул он в самое ухо подчиненного, стараясь пересилить неумолкающий грохот боя.

Аникин помогал себе активной жестикуляцией обеих рук, показывая направление выдвижения. Капустин понимающе кивнул и тут же жестами объяснил Тютину, что надо сниматься с места и куда двигаться.

– А кровать чего берешь? – шутливо крикнул ему через проем Аникин.

Тот, на полном серьезе, расстроенно махнул рукой, добавив с досадой:

– Эх, жалко, товарищ командир! Добротная вещь!.. Прямое попадание выдержит! Я на такой сроду не спал!..

– Давай, давай, Тютин… После отоспимся! – подгоняя, поторопил его Капустин и, пропустив бойца вперед, тут же, согнувшись в три погибели, полез на карачках следом.

Аникин не преминул отметить про себя, как сильно двинул в лучшую сторону Капустин. Меньше месяца он в «шуриках», а изменился до неузнаваемости: пришел в роту тюха тюхой, ни в бою, ни в быту толку не добьешься, только сопли подтирать.

Другое дело – теперь. Смекалистый, в меру отчаянный и за себя, и за людей своих успевает кумекать. Сейчас, во время зачистки улицы этого берлинского пригорода, работал со своей группой так, будто полгода сержантской «учебки» прошел.

Правда, что и месяц штрафной не зря считали для бывших арестантов за пять лет лагерей. Когда круглые сутки смерти в глаза заглядываешь, опыта быстро набираешься. Попробуй спрессовать пять лет в один месяц. Такая свинчатка получается, любую броню пробьет… Вот и Капустин… Готовый командир. Значит, на пользу парню пошла штрафная…

IV

Аникин только успел выбраться из угловой комнаты, как туда жахнул снаряд «пантеры». Грохот рушащихся стен и обломков вместе с жаром огня и облаком известковой пыли дыхнул в спину с такой силой, что Андрея понесло вперед руками, и он, споткнувшись о валявшиеся поперек пола стулья, еле удержался на ногах, в последний момент упершись прикладом автомата в ковер.

Он шел замыкающим, следя, как бойцы, ловко перескакивая через перегородившие путь балки, мебель, всюду раскиданную взрывной волной, продвигались вперед. Нырнув в дверной проем, он наскочил на бойца. Присев на корточки в самом углу затянутой дымом комнаты, тот возился у роскошного серванта, заставленного посудой и маленькими скульптурными фигурками. Дверцы серванта были распахнуты, и руки бойца, звеня посудой, шарили на нижней полке.

Подбежав ближе, Андрей разглядел, что это «падыспытный» Климович. Взводный, ничего не говоря, молча схватил парнишку за шиворот и дернул вверх так, что у того воротником сдавило горло.

Лицо Климовича, с расширенными от испуга глазами, побагровевшее от недостатка воздуха, оказалось вровень с глазами командира.

– Ты чего тут?.. – процедил Аникин. – Жить надоело?.. Из-за посуды этой?..

Лоб Климовича покрылся крупной испариной.

– Вынаваты, таварищ камандзир… – хрипя, жалостливо пролепетал боец. – Вельми прыгоже…

V