Штрафники штурмуют Берлин. «Погребальный костер III Рейха»

На фузилеров возлагались большие надежды в случае возможной атаки русских танков и «самоходок». Старший группы фузилер Даммер сжимал в руках трубу «панцершрека» с защитным экраном. Под мышкой, поддерживая снизу второй рукой, один из его товарищей терпеливо держал ящик с запасными выстрелами к «дымоходу».

Еще по пути, когда, только нагнав группу Пиллера, Отто увидел в руках фузилера «панцершрек», он не замедлил сообщить лейтенанту, что находился в «дымоходном» расчете в подразделении истребителей танков. На это Пиллер сдержанно ответил, что у него нет оснований сомневаться в том, что фузилер Даммер хорошо владеет «дымоходом», а другого «панцершрека» – для старшего стрелка Хагена – в распоряжении взвода нет.

III

Эта тирада лейтенанта ни в коем случае не демонстрировала отношение конкретно к Хагену. Просто командир взвода фольксштурмовцев слишком дорожил каждым опытным солдатом.

Хаген сразу прочитал эту ситуацию и больше никаких просьб не озвучивал. В конце концов, его надежный, не единожды проверенный в бою «Маузер-98» – тоже достаточно весомая огневая сила.

Впрочем, лейтенант очень обрадовался тому, что Отто присоединился к его взводу, и не скрывал этой радости, однако значимости нахождения среди ополченцев фузилеров это нисколько не умалило.

Во взводе все, кроме четверых фузилеров во главе с Даммером, пополнению в лице Хагена также обрадовались. Мальчишки тут же окружили Отто и стали наперебой предлагать ему горсти патронов и целые запасные винтовочные обоймы, тем самым стараясь показать высшее проявление своего расположения.

Отто, наскоро знакомясь со своими новыми боевыми товарищами, обратил внимание, с какой заносчивостью Даммер и остальные четверо подчеркнули, что они не кто-нибудь, а «фузилеры». Тем самым подразумевалось, что они стоят в армейской иерархии намного выше какого-то обычного старшего стрелка.

С фузилерами Хагену вживую общаться до сих пор не доводилось, хотя, насколько он знал, этим громким названием обозначались обычные пехотные подразделения, входившие в состав танковых, эсэсовских и прочих частей. Что-то вроде гренадеров. А само громкое название «фузилеры» происходило от фузилей – допотопных кремниевых ружей.

По этому поводу Хаген не замедлил сострить, в шутку поинтересовавшись у надувшегося от важности «панцершрекера», не работает ли его «дымоход» от кремниевого запала, так как Хаген, мол, слышал, что у фузилеров все оружие – кремниевое, как дань армейским традициям.

IV

Владелец «панцершрека» шутку поначалу не понял, а лейтенант Пиллер не смог сдержать веселого раскатистого смеха, который среди грохота канонады прозвучал совершенно неправдоподобно.

Даммер, наконец, сообразив, что над ним и его доблестными друзьями издеваются, одарил Отто таким испепеляющим взглядом, которому мог бы позавидовать реактивный огневой залп «панцершрека». Но Хагену на эмоции эсэсовцев было плевать. Его еще в «Курмарке» сильнейшим образом раздражало высокомерие, которое эсэсовцы считали необходимым выказывать перед обычными армейскими при каждом удобном случае. Пусть не задаются и знают, что Хаген на передовой повидал и не таких вояк.

Чем человек храбрее и надежнее в деле, тем он скромнее в обиходе. А такие напыщенные павлины, как правило, хороши только на словах. «Посмотрим, – подумал Отто, – как вы запоете, когда вражеский танк покатит, наведя свое башенное орудие на вас, готовясь выстрелить прямой наводкой».

Когда взвод попал в зону интенсивного артиллерийского обстрела, фузилеры показали себя молодцами. Группа Даммера выдвинулась вперед и повела весь взвод. Они перемещались перебежками, от угла к углу, постоянно сменяя друг друга и грамотно осуществляя прикрытие.

Пиллер, бежавший в середине развернувшегося в цепь взвода, возле Хагена, успел сказать ему, что гефрайтер Даммер также был направлен в ополчение из сформированного позавчера здесь полка фолькс-гренадеров, а до этого был командиром отделения в роте разведки.

V

Чем ближе люди Пиллера подбирались к обозначенному для взвода кварталу обороны, тем оглушительнее становилась нескончаемая канонада разрывавшихся русских снарядов. Враг снова переместил огонь своих артиллерийских батарей из глубины жилых кварталов на набережную канала, сосредоточив массированный огонь средней и тяжелой артиллерии на позициях тех, кто оборонял северный берег канала Тельтов и чьи тылы в случае возможного форсирования русскими канала и прорыва через линию обороны должны были прикрыть фольксштурмовцы лейтенанта Пиллера.