«Штрафники» СС. Зондеркоманда «Дирлевангер»

Для проведения данной операции зондеркоммандо «Дирлевангер» было усилено 4 танками и батареей трофейных советских 76,2-мм орудий из состава 56-го артиллерийского батальона «Шума».

6 января 1943 года подразделение в полном составе под командованием СС-штурмбаннфюрера Франца Магилла было сосредоточено для участия в проведении запланированной акции на автодороге в 6 км южнее от Березина. Батальонный авангард (командир СС-оберштурмфюрер Эгид Ингрубер) имел при этом в своём составе 1 танк, мотоциклетный взвод разведки и несколько автомашин с установленными на них пулемётами. Задачей Ингрубера было предотвращение возможной неожиданной атаки на двигавшуюся за ним в отдалении около километра основную колонну и немедленное вступление в бой с обнаруженным противником. По плану штурмбаннфюрера Магилла, такая тактика давала возможность двигавшемуся сзади батальону вовремя развернуться в боевую формацию и совместно с немецкими частями, продвигающимися на флангах, плотно окружить место проходящего боя и исключить тем самым возможность проникновения партизан из приготовленной ловушки.

В таком порядке часть 7 января достигла нас. пунктов Красная Слобода и Копцевичи. Утром 9-го числа авангард вступил в бой на юго-западе от Копцевичей. Противник попытался оторваться от наседавших эсэсовцев, уходя в северо-восточном направлении, но своевременная реакция главных сил батальона, оперативно занявших оборону у Весёлого и Ясвенков, подтвердила правильность плана Магилла — партизанам не удалось ускользнуть. После проведения зачисток в деревнях, население которых было замечено в помощи партизанам, 10 января Магилл выдал приказ собрать в данных населённых пунктах всех трудоспособных мужчин и женщин в возрасте от 16 до 50 лет для отправки на работы в Германию. После осмотра собранного «людского материала» штурмбаннфюрер «отфильтровал» для отправки лишь нескольких мужчин в возрасте от 16 до 45 и незамужних женщин от 16 до 30 лет. Отобранные таким образом граждане были направлены в сборный лагерь, организованный в нас. пункте Березино. Также, как обычно, зачистки деревень и их окрестностей сопровождались конфискацией скота.

12 января зондеркоммандо снова атаковало и уничтожило небольшую группу партизан — это был последний бой части в данной операции — «Франц» закончился 14-го числа. Среди особо отмеченных командованием боевой группы «Кучера» числился на одном из первых мест СС-оберштурмфюрер Ингрубер, командир батальонного авангарда.[29] Точные данные о конкретных результатах деятельности зондеркоммандо «Дирлевангер» в ходе операции отсутствуют, но для общего представления об операции «Франц» можно привести существующие данные из отчёта боевой группы «Фон Готтберг» — южного крыла наступавших немецких частей: захвачено 280 винтовок и автоматов, одно орудие 76,2-мм, 2 противотанковые винтовки и 2 тяжёлых миномёта, общее количество убитых на стороне противника — 1349 человек.[30]

Немецкие военнослужащие в населённом пункте на территории СССР, одеты в зимний камуфляж образца 1942 года

После завершения операции «Франц» зондербатальон «Дирлевангер» был расквартирован в Осиповичах, где сразу же начал готовиться к проведению следующей крупной акции — «Erntefest» («Урожай»), начало которой планировалось уже на 19 января. В населённых пунктах Минск, Ивенец, Нагорное, Круглое, Осиповичи, Слуцк, Раков, Осово, Омговичи и Копыль было необходимо провести конфискацию скота и собрать необходимое количество трудоспособного населения для отправки на работы на территории Германии. Операция «Урожай» проводилась силами двух «айнсатзгруппе» с усилением — «айнсатзгруппе» «Ворм» обеспечивала прочёсывание северной половины обозначенного района и «Гриеп», усиленная зондербатальоном «Дирлевангер» соответственно южной.

К 16 января в батальоне был проведён полный контроль или замена вооружения, ремонт и профилактика транспортных средств, а также другие необходимые для нормального существования боевой части работы. Рано утром 17 января СС-оберштурмфюрер Ингрубер отправился в Бобруйск на склады для получения новой стандартной зимней униформы и тёплых камуфляжных комплектов.[31]

19 января личный состав на поезде был отправлен в Слуцк, где согласно плану должен был обеспечивать безопасность при действиях «айнсатзгруппе» «Гриеп». В процессе проведения операции «Урожай» 26 января зондербатальон неожиданно получил инструкции спешно выдвинуться в район нас. пункта Круглое, где была обнаружена обширная лесная база с предположительным расположением крупного партизанского отряда. Штурмбаннфюрер Магилл со своими людьми прибыл на место так быстро, как только позволяли его транспортные возможности, но в обозначенном квадрате нашёл уже пустой партизанский лагерь со всеми признаками спешного отхода находившихся в нём людей. Весь день 27 января происходило прочёсывание окрестностей вблизи обнаруженной лесной базы, но снова безуспешно.