Штрафники Василия Сталина

Потом выяснилось, что за несколько дней до авиакатастрофы к секретарю вождя обратился Мессинг, который настоял на аудиенции. Артист сообщил Иосифу Виссарионовичу, что его сыну грозит большая опасность и в ближайшие дни Василий ни в коем случае не должен летать самолётами. Вождь уже имел возможность убедиться в способности Мессинга точно предсказывать будущее и отнёсся очень серьёзно к этому предупреждению.

После этого случая Василий тоже стал советоваться с Вольфом по самым важным вопросам. А так как с Нефёдовым и его людьми Сталин-младший связывал большие надежды, то генералу важно было услышать от выдающегося прорицателя, не ошибся ли он с выбором. Борис почувствовал это по особой интонации, с которой Василий представил его Мессингу и по реакции самого артиста:

– Знакомься, Вольф, это тот самый Нефёдов.

– А! Очень, очень рад. Я вас давно ждал.

Когда они вошли Мессинг в изнеможении полулежал на продавленном топчане. Ворот его рубашки был расстегнут, на красной морщинистой шее набухла и часто пульсировала вена. Трудно было узнать в этом измождённом старике с морщинистым лицом и набухшими мешками под глазами того сверхчеловека со сцены.

На самом краю заваленного цветами стола как-то по-походному дымился чай в поездном подстаканнике, рядом примостилась тарелка с надкусанным бутербродом из местного буфета. Обычная зарисовка из жизни советского гастролёра, которому осталось с ностальгией вспоминать блистательные мировые турнэ своей юности. В качестве главной рабочей лошадки Союзконцерта Мессинг объездил всю страну, от бывшей Восточной Пруссии и Карпат до узбекских кишлаков и времянок комсомольских строек Сибири и Дальнего Востока. И после каждого своего выступления артист чувствовал себя совершенно выжитым. На глаза Борису вдруг попались стоящие у двери концертные туфли. Их стоптанный вид наглядно свидетельствовал, как труден хлеб артиста…

Но стоило гостям войти в комнату и на глазах Бориса начало твориться очередное чудо. Старик вновь преображался в энергичного человека вне возраста. В глубине потухших тёмных глаз заискрилась игривая стремительная мысль. Даже большая часть морщин на худом лице артиста непостижимым образом как-будто загладилась за те полчаса, что продолжалась беседа. Комнату наполнил собой громкий властный голос прирождённого гипнотизёра. Только теперь его обладатель не пытался кого-то ввести в состояние психического транса или манипулировать в своих интересах настроением собравшейся в зале толпы. Мессинг иронизировал прежде всего над самим собой:

– Только сумасшедший решиться приблизиться к самке, когда рядом находится её доминирующий самец. Но когда тебе приказывает СТАЛИН – ослушаться немыслимо! Конечно, я сразу узнал ваш голос, Васенька. Ваша милая угроза лишить меня отчислений за сегодняшний концерт вынудила даже такого отъявленного труса отбросить природную робость. Хорошо ещё, что тот милый мальчик-студент не заставил меня облобызать спутника прекрасной блондинки. Я итак всё время чувствовал, как этот ревнивец – её ухажёр мечтает скормить меня крокодилам.

Мессинг оказался очень милым и чрезвычайно простым в общении человеком. В разговоре с Нефёдовым он не пытался держать марку известного артиста и любимца публики.

Сталин откупорил принесённую с собой бутылку армянского коньяка. Вольф долго и смешно, постоянно чертыхаясь, искал по ящикам незнакомой ему гримёрной стаканы. Борис даже пошутил на этот счёт: мол, видела бы вас сейчас публика, только что восторженно рукоплескавшая фокусам с нахождением спрятанных предметов. Мессинг хитро улыбнулся:

– «Так я не на работе: могу позволить себе расслабиться» – так говорил один мой знакомый таксист, в шестой раз попадая в дорожную аварию по пути на дачу.

Постепенно Борис перестал чувствовать себя словно на смотринах или на сеансе у адепта чёрной магии, хотя по ходу разговора однажды в шутку назвал собеседника «колдуном». Главные события этой встречи произошли уже под самый её финал. Мессинг задумчиво курил, слушая рассказ Сталина про недавний выезд на охоту. Вдруг повернувшись к Нефёдову, он подчёркнуто серьёзно посоветовал:

– Ближайший год держитесь подальше от воды. И опасайтесь одноглазого человека. Циклоп давно идёт за вами.

Сталин прыснул от смеха и поставил на стол недопитый стакан.

– Ты великий человек, Вольф, но на этот раз ты что-то перепутал. Он же лётчик, как и я, а не моряк. Какая вода?! Какой циклоп? То же мне – Одиссея нашёл!

*

Борис сидел в машине и ждал. Они должны были вот-вот появиться из арки через улицу. Перед долгой и опасной командировкой шеф разрешил ему посмотреть на сына, но только издали. После ареста жены Нефёдова гэбешники рыскали по всей Москве в поисках исчезнувшего малыша. Ведь когда женщина знает, что за отказ сотрудничать с «органами» пострадает её ребёнок, она становиться намного сговорчивее. Борис был благодарен Василию, что он сразу после ареста Ольги приказал своим людям забрать Игорька и надёжно спрятать его.