Штрафники вызывают огонь на себя. Разведка боем

Адлер жреческими движениями отвинтил двумя пальцами крышку, похожую на большое колесико для завода пружины наручных часов. Открыв фляжку, Адлер поднес ее к своему носу:

– А-а-а… это чудо, Отто, чудо. Я еще никогда не пил ничего подобного…

Он с видимым усилием отнял горлышко фляги от ноздрей и великодушно переместил его ближе к Хагену. Тот наклонился к фляге.

В лицо ему пахнуло ароматом цветущего фруктового сада. Вдруг, в промерзшем окопе, посреди зимы, Отто словно услышал жужжание пчел, которые летали от цветка к цветку. Благоухающие цветы белой, теплой пеной покрывали деревья, которые, казалось, шевелились от пчелиного гула. Похоже, пахло сливой.

– Каково, а? – довольный произведенным эффектом, спросил Адлер. – Можешь не отвечать… По лицу вижу… Ты такого шнапса в жизни не пробовал… Это содержание у одного местного, в Мишкольце, нацедил… Он ее слиговицей [5]называл…

– Наваждение… – проговорил Отто.

– Ага… – торжествовал Адлер. – То-то же… Будешь знать, как посылать друзей…

– Да ладно тебе… – дружески сказал Хаген.

– Ладно… – повторил Адлер. – Ну, будем живы…

XV

Он приложился губами к горлышку и сделал небольшой глоток. Он крякнул и зажмурился. Покрасневшие глаза Рольфа распахнулись, и следом по лицу его разлилось блаженство.

– Сделай глоток… – Рольф протянул фляжку Хагену. – Только не торопись… Ощути… Прочувствуй…

Хаген взял фляжку и сначала опять поднес ее к носу. Он готов был просто вдыхать этот чудесный аромат. Но Адлер настаивал, и он опрокинул в себя содержимое маленькой металлической плошки. Масса огня ухнула в носоглотку Отто. Он едва удержал его в себе и, с трудом проглотив, пустил огненный шар дальше внутрь, по пищеводу, в желудок. В следующий миг спазм от жидкого пламени сменился нарастающим теплом. Оно стремительно разрасталось, двигаясь по рукам и ногам, согревая и кутая теплее и теплее. Во рту остался только аромат цветущего сливового сада.

– Ух… хорошо!.. – переводя дыхание, выговорил Отто.

– Еще бы… – как само собой разумеющееся, подтвердил Адлер. – Шестьдесят с хвостиком градусов. Ты понял? То-то же… Ну, давай еще по разочку, и хватит… Кто знает, когда я опять окажусь в Мишкольце.

– Тут такой самогон наверняка многие гонят… – предположил Хаген, отпивая еще раз.

– Я тоже, знаешь, об этом подумал… – кивнул Адлер. – Смотрю, знаешь ли, на этот городишко у нас под носом. Торчит – ну, точно, как эта фляжка. Да только приложиться к ней нельзя. Чего это наши обложили Вечеш минными полями? Ни себе, ни людям… А вылазку туда не мешало бы сделать. Небось девушки там имеются…

– Говорят, там аэродром, с другого конца города… Короче, граница нашей обороны заканчивается как раз где-то в огородах Вечеша… – сказал Хаген. После второго глотка ему стало совсем хорошо. Услышав, что Адлер собирается после второго спрятать флягу, Отто приложился порядочно. Теперь шестьдесят с хвостиком градусов он принял как родных, даже не поморщился. Сливовые сады шелестели цветочным морем у него перед глазами.

XVI

– Не знаю… Не знаю, где тут наши делят границу обороны и с кем… – опять взялся за свое Рольф. – Да только русские не будут разбирать, где что заканчивается и начинается. Возьмут и наведут шороху в городе. Тем более что теперь они про мины на поле знают. Я бы, эх, с удовольствием на разведку смотался… Я еще в Мишкольце понял, что венгерские девушки очень страстные…

– И когда это ты успел понять? – недоверчиво спросил Отто.

– Мне много времени на такие дела не надо… – хвастливо ответил Рольф. Смакуя то ли послевкусие сделанного глотка, то ли воспоминание, он смачно причмокнул.