Штрафники вызывают огонь на себя. Разведка боем

Пьяные, ополоумевшие подростки разбежались по окрестным дюнам, как молодые легавые в поисках дичи. Мы для виду вышли их сопровождать. Никому не хотелось заниматься этим чертовым делом, да и после безумной ночи ни у кого не осталось сил.

Тогда я и наткнулся на одну. Она сидела на корточках в дюнах. Я услышал ее по стуку зубов. Они выбивали нескончаемую дробь, то ли от страха, то ли от холода. Мы не произнесли друг другу ни одного слова. Помню только ее глаза. Они показались мне огромными. Они занимали почти все лицо. Они были переполнены страхом и болью. И мольбой… Я секунду постоял перед ней. И пошел дальше. Никому не сказал, что видел ее. Не знаю, удалось ли ей выжить… Мы еле унесли ноги из проклятого Пальмникена. Русские заняли поселок спустя несколько часов… Нашу группу срочно расформировали, всех по отдельности разбросали в разные подразделения СС. Про Вебера и остальных я ничего больше не слышал. Меня перебросили сюда… Да, я пошел дальше… пошел дальше…

XXII

Эсэсовец отрешенно молчал, как будто собственная исповедь раздавила его нечеловеческой тяжестью ее содержимого. Аникин тоже не говорил ни слова. Из оцепенения его вывел Болтян. Боец прибежал, запыхавшись, на бегу выговаривая:

– Наши идут, товарищ лейтенант!.. Крапива с Караваем идут… Я их в окно видел…

– Тише ты, тише… – успокоил его Аникин. Внутренне он благодарил Болтяна за то, что тот появился именно сейчас, вернув Андрея к действительности из того жуткого морока, который нагнал этот пленный эсэсовский гад и который заволакивал мозг мертвящим туманом.

– Ладно, по коням… – поднявшись, бодро произнес Андрей. Он словно пытался встряхнуться. – Слушай, Болтян, твое дело молодое… Поднимешься к Лещу на колокольню, отнесешь ему патроны запасные. А прежде собери. «Цинки» брал запасные?

– Четыре, товарищ командир… – неохотно ответил Болтян, перебрасывая винтовку на другое плечо. Патроны каждый берег и брал для себя.

– Хорошо… Один для снайпера выделишь. Так, что у Шулепина?…

– У него ж «ППШ»…

– Черт, не подходит его боезапас.

Болтян рассмеялся.

– Как не подходит, товарищ командир?!.. – удивленно воскликнул он. – Он же под калибр 7,62.

– Деревня… – махнул на него рукой Андрей. – 7,62, да только длина 25 миллиметров. Ростом он не вышел для «СВТшки» Лещенко. А твои – в самый раз…

– Вот так всегда… – буркнул Болтян.

– Ну ты не жмоться. Для товарища оставляешь, – воспитательно повысил голос Андрей. – Мы дальше пойдем, а ему тут одному оставаться, куковать на высоте. Он нас прикрывать будет…

XXIII

В этот миг скрипнула дверь, и в зал вломились взмокшие бойцы. От Крапивницкого и Караваева в нетопленой холодине зала шел пар. Они были явно довольны тем, что выполнили поручение.

– Все сделали, как полагается, товарищ командир… – с места в карьер, едва переведя дух, отчитался Крапивницкий. – Нигде вроде не засветились… До самых огородов Телка довели. Ну, он и полез дальше. Егор у нас шустрый. Только его и видели в заснеженных просторах. А мы – обратно…

– Никого не встретили? Из нежелательных элементов?… – поинтересовался Аникин.

Крапива хотел было ответить, но его опередил Караваев.

– Да чуть не завалились, товарищ лейтенант… – возбужденно выпалил он. И тут же получил сильный тычок в бок от Крапивницкого.

– А что, Крапива, сам виноват… – оттолкнул его Караваев и снова запальчиво стал досказывать: – Этот, значит, говорит: давай, мол, заглянем к хозяйке нашей… Ну, у которой ночевали мы… А я говорю, что надо, мол, назад скорей чесать, что наши, мол, ждут. А этот прет к тому дому, и все, как будто его баграми туда кто тащил.

– Дурак ты, Каравай… – зло процедил Крапива и, сплюнув ему под ноги, отошел в сторону.

– Сам ты дурак, понял?! – вдруг с еще большей злостью взъярился в ответ Караваев. – Чуть под пули нас не подвел из-за мозгов своих поросячьих… И не плюй тут, не в свинарнике находишься, а в храме…

– Да я тебя… – кинулся на него Крапива. На руках его повисли Болтян и подбежавший Шулепин.

– Прекратить балаган… – спокойным, но не терпящим малейшего неповиновения тоном произнес Аникин. – Выкладывай, что дальше было.