Штрафной батальон

Павел, успевший к тому времени собрать остатки своего взвода, находился рядом. Только отдал приказ, чтобы все, кроме наблюдателей, укрылись в блиндаже, как послышался вой мины и впереди, на бруствере, рвануло. Взрывная волна больно толкнулась в уши, сверху осыпало комьями земли.

Когда подбежал к осевшему на дно поперек траншеи Сикирину, тот был еще в памяти, но быстро слабел и терял голос. Заглянув в его полные смертной тоски глаза, понял: отходит.

– Паш, сынок! – одними губами позвал Сикирин. – Отвоевался я, видать…

Задохнулся так, что из-под ресниц выкатились слезинки и побежали по опавшим щекам. С трудом перевел дыхание и, тускнея, выдавил едва разборчиво:

– Не почти… отпиши домой…завод. Честь по чести я…

Горлом хлынула кровь. Еще одно слово, кажется, «сыну», прошептать успел и сник, обронив набрякшие мастеровитые руки.

Сглотнув подкативший к горлу комок, Павел подозвал двух штрафников и приказал отнести тело в блиндаж. Пока укладывали на плащ-палатку, отдавая последние почести погибшему, стоял с обнаженной головой.

Нескольких минут не прошло, как в укрытие спустился, – снаружи крик:

– Бачунского ранило!

Выскочил в траншею, а Бачунского навстречу на плащ-палатке несут.

– Ранен? Куда?

– Ерунда. Осколками руку и ногу пробило, – объясняет, точно извиняется, а в глазах радость несдержанная плещется. – Если не добавят мне фашисты сегодня, то месяца через полтора вновь зачислят на довольствие в БАО старшину Бачунского…

Сопроводив штрафников с Бачунским до временного медпункта, под который самый крепкий офицерский блиндаж в пять накатов выделил, Павел спустился внутрь проверить раненых. Следом, несмотря на запрет, явились Салов с Тумановым, а чуть позже – непривычно сдержанный, непохожий на себя Карзубый. Трофейную пачку табаку принес. Протянул Бачунскому.

– Возьми, пригодится.

Бачунский глазами у Павла спросил, что делать: подношение-то из тех трижды неладных трофеев, из-за которых в первой линии заминка произошла и лишняя кровь пролита была. Павел отвернулся: поступай, как знаешь.

Жалко было расставаться с Бачунским. Вроде бы и дружбы особой между ними не водилось, но за последнее время очень сблизились, потянулись друг к другу. Жалко и чуть-чуть завидно: чистый теперь человек.

Уходить собрались, а Бачунский, приподнявшись на здоровой руке, вдруг попросил, смущаясь:

– Сними с меня пояс, Паш. Возьми на память.

Понял Павел, что обидит отказом, принял дар. А на душе еще муторней стало.

– Ты тоже здесь оставайся! – жестко бросил Туманову, которому, уступая его просьбам, до этого разрешил оставаться в строю.

– Но у меня же царапины…

– Никаких «но». Ранен – значит, все. Туго придется – позовем!

Немцы усилили обстрел позиций, подключив к минометам тяжелую артиллерию, и Павел, обеспокоившись, выбрался в окопы, где за наблюдателей были оставлены Махтуров и Шведов. Боеприпасы у штрафников на исходе. Подвезут или нет – неизвестно. Ротного с самого начала атаки из вида потерял, и до сих пор с ним связь не установлена. Может, и в живых его нет. Попросил товарищей поделиться соображениями: как быть?

– Я видел, где подносчики утром цинки складывали. С километр отсюда, не больше, – припомнил Шведов. – Давай пару человек – сползаем. Может, повезет…

– Действуй! Если что – соберите все автоматы и патроны с убитых фашистов. На худой конец и они сгодятся…

Салов и без подсказки сообразил, что к чему. Как потерял у копешки свой карабин, немецкий «шмайсер» поднял. Да и у других они появились.

Пока ожидал возвращения Шведова, уточнил окончательно потери. Выходило, что убитых восемь, а раненых одиннадцать. Рушечкина миной накрыло, еще когда первую линию брали. Чувствовал бывший техник-интендант, что первый и последний это для него бой. Неизвестно, что стало с Кусковым. Видели, как он тащил на себе раненого командира четвертой роты. Во взвод пока не вернулся.

Вскоре возвратился с бойцами Шведов. Притащили несколько цинков с патронами. На душе полегчало.

Немцы пока активных действий не предпринимали. Не любят ходить в атаки без поддержки брони.

* * *

– Взводный? Колычев? Где взводный?! – забился на входе в блиндаж вздрагивающий, задыхающийся голос связного Илюшина.

– Здесь я!

– К командиру роты! Срочно!

– Жив Суркевич! Где он?!

– Фу-ты, еле вас разыскал. Думал, уж не осталось никого… – отходя от собственных переживаний, с облегчением частил Илюшин. – А ротный на своем наблюдательном ждет. Он в атаку с первым взводом ходил. Взводного Бадаева сразу ранило, а комвзвода-три Акимова тут же, погодя, убило. Ротный оба взвода объединил, и они вперед вырвались. Оторвались от своих, а потом никак. Из других рот вокруг себя старший лейтенант солдат собрал, а сюда уж последними пробились…

С горечью вспомнил Павел о том, что не сменялся пистолетом с Акимовым. Вроде бы как виноватым остался.