Штрих-кодовая татуировка

Но только парень отскочил, как один из футболистов поймал его за рубашку и толкнул по широкой дуге. Мфамб врезался в Кейлу, вместе с ней отлетая к шкафчикам у противоположной стены коридора. Девушка ударилась лицом о дверцу и расцарапала щёку, когда была утянута на пол весом Мфамба, зацепившимся рукой за рюкзак Кейлы.

Раздался громкий свист, и футболисты отступили. Зэкиел с трудом поднялся на ноги, лоб его был рассечён.

– Что здесь происходит? – прогромыхал мистер Дагган, учитель естествознания, а заодно и тренер футбольной команды.

– Эти ребята не уважают Соединённые Штаты, сэр, – тяжело дыша, отрапортовал Тод.

Тренер Дагган глянул на Зэкиела. Он заметил журнальчики, валяющиеся на полу, и кивнул:

– Морелли, что я говорил тебе об этих журналах?

– Вы сказали, что некоторых они сведут с ума, но не то, что нам нельзя их распространять, – отозвался Зэкиел.

– Парни, все вы, а ну вон отсюда! И если ещё раз замечу вас дерущимися на территории школы… – прикрикнул тренер Дагган на своих игроков, уже спешащих прочь по коридору. – Морелли, Тейлор, за мной. И захватите свои бумажонки. Вы тоже, мисс Рид. Идём.

– Мы не сделали ничего плохого, – настаивала Кейла. Она провела ладонью по щеке, и та окрасилась кровью. – Посмотрите, что они со мной сотворили… С нами.

Правая щека Зэкиела уже стала синевато-жёлтого оттенка. А Мфамб прижимал к груди левую руку и болезненно морщился.

– Вы сможете сходить к врачу после того, как предстанете перед директором, – сказал мистер Дагган.

– Остальным ребятам – вашей команде – вот кому на самом деле стоит повидаться с миссис Хармон, – поспорила Кейла.

Тренер Дагган уже шёл по коридору, направляясь к кабинету директора, отделанному металлом и стеклом, где их и встретила миссис Хармон.

– У нас нет права голоса? – поспорил с директором Зэкиел, когда та сказала, что больше они не могут распространять "СвязьИ-Ты".

– У вас есть право выражать свои политические взгляды, как вам нравится, – ответила она в своей спокойной и невозмутимой манере. – Но раздавая свои бумаги в коридорах школы, вы останавливаете поток идущих студентов, чем создаёте риск возникновения пожара, тем самым нарушая школьные правила.

– Ой, да ладно вам, – усмехнулся Мфамб. – Вы просто хотите заставить нас заткнуться. Согласитесь с этим.

Когда миссис Хармон продолжила свою речь, Кейла заметила штрих-код на её запястье:

– Буду с вами откровенна. Лично я считаю, что вы устраиваете, говоря словами Шекспира, "много шума из ничего". Кредитные карты отслеживают наши покупки почти полвека. Медицинские данные уже давно компьютеризированы.

– Да, но тогда мы знали, у кого имеется эта информация, и имели к ней доступ. А сейчас даже неизвестно, что они о тебе говорят, – настаивал Зэкиел.

– Если человеку нечего скрывать, то и волноваться не о чем, – уверенно сказал тренер Дагган.

Миссис Хармон повернулась к нему:

– Полагаю, вы напомните своим игрокам о нашей политике относительно драк в коридорах.

– Обязательно, – пообещал тренер, хотя Кейла сомневалась, что он скажет им хоть что-то.

– А теперь, пожалуйста, оставьте эти бумаги в моём кабинете, – потребовала миссис Хармон. – И можете быть свободны.

Мфамб и Зэкиел положили на стол директора мятые стопки журналов. Женщина позволила им уйти и посоветовала пойти к врачу.

– Кажись, вы потеряли все журналы, – сказала Кейла, когда они отошли от дверей кабинета директора.

Зэкиел и Мфамб ухмыльнулись, глядя друг на друга.

– Что? – не поняла Кейла.

А парни повернулись к ней спинами и задрали рубашки. Копии "СвязьИ-Ты" были засунуты за пояса брюк.

– Высший класс! – одобрила девушка. Мфамб и Зэкиел подняли ладони и она "дала пять" обоим.

Впервые за долгое время у Кейлы было чувство, что она не одна.

ГЛАВА 5

– С днём рождения меня, – пробормотала Кейла, открыв глаза субботним утром. Да, именно так. Семнадцатилетие, важный день.

Раздался звонок телефона.

– Кейла, это Эмбер! – позвала с первого этажа мама.

– Сейчас приду, – сквозь зевок отозвалась девушка. Вздохнув, она вскочила с кровати и пошла вниз. – Привет, Эмбер, – сказала Кейла, забирая у матери трубку.

Подруга пропела пару быстрых строк "С днём рождения тебя", а затем перешла прямо к делу, как Кейла и предполагала:

– Итак, можешь не благодарить. Твои документы были заполнены Мной. Ты скоро станешь полноправным татуированным членом взрослого мира!

– Заполнила за меня заявку на штрих-код?

В ответ Эмбер взвизгнула, этот пронзительный восхищённый крик заставил Кейлу отпрянуть.

– Буду ждать тебя у дома. Приходи ровно в девять.

Кейла повесила трубку и посмотрела на мать, сидящую за столом и безучастно взирающую на свой кофе. Судя по бледности, Кейла могла сказать, что женщина уже выпила сегодня сверхсильное успокоительное, Промир, которое стаскивала из больницы. Её уволят, если поймают. Но Кейла беспокоилась не только и не столько о том. Данное зомби – то существо, которым впредь собирается быть её мать? Она планирует прожить на Промире всю оставшуюся жизнь?

– Что с тобой сегодня? – спросила миссис Рид, всё так же глядя в свою чашку.