Штрих-кот

Вареники и Максим по очереди переоделись в сухие вещи, воспользовавшись уцелевшими неведомо как зарослями вместо ширмы, а я тем временем успел вылизать мокрую шерсть и привести себя почти в полный порядок. Затем, двигаясь украдкой, короткими перебежками, мы направились к бунгало Вареников. Нужно было проверить, что там осталось, и, если получится, взять след похитителей гаджетов, потому что дураку было понятно: найдя их, найдешь и злодеев.

К тому же Максим предположил, что вода всего лишь отвлекающий маневр. Разломать Триллиан было бы куда проще, заложив где-нибудь у кромки купола взрывчатку. Конечно, весь персонал сбежался бы туда и пролом бы наверняка успели ликвидировать, но разрушения при этом были бы куда масштабней.

Наверняка настоящий план заключался в чем-то другом, и в чем именно, еще только предстояло узнать.

* * *

Добравшись до бунгало, мы не обнаружили охраны и там. Только замок на дверях был заблокирован. Но, собственно говоря, помехой это не оказалось. В два счета Ника вскрыла его и, внимательно прощупав дверь, открыла.

– Внутри могут быть ловушки или сигнализация, – предупредила она. – Будьте осторожней. Я чувствую здесь какую-то технику, которая нам не принадлежит. Вот только это может быть кондиционер или стиральная машина, а может, что-то иное.

Максим кивнул, скользнул внутрь и замер на пороге. Помедлив секунду, он подозвал меня и посадил себе на плечо.

– Смотри в оба, – приказал Макс. – У тебя глаза в темноте лучше моих видят.

Я был польщен до глубины души таким доверием и признанием моих способностей, потому даже не смог ничего толком сказать – тихонько мявкнул и принялся оглядываться.

Поначалу все выглядело спокойно и мирно – разве что вещи разбросаны. Злодеи, когда собирали тут все – или когда это делал Варфоломей, – не очень-то беспокоились о том, что оставляют после себя беспорядок.

Потом обнаружились ловушки. Их оказалось ровно две штуки.

Одна – попроще – представляла собой растяжку, которую бы и я не заметил, уж больно тонкая она была. Если бы не блик света, который на нее падал из окна, то попались бы мы с Максом.

Растяжка вела к небольшой черной коробочке, приклеенной к дверному косяку. Вряд ли это была бомба – скорее всего, передатчик сигнала о проникновении.

– Зачем им такая штука? – пробормотал Максим. – Они акул с помощью устройств заставили себе подчиняться, а тут мало того, что простая сигнализация, так даже не лазерные лучи, а обычная растяжка. Дерни за веревочку, и что-нибудь откроется… Точно! Откроется! Ну-ка, Яшка, посмотри внимательно, что у нас там за порогом?

Сначала я даже не понял, что именно просят сделать. Не иначе, Макс от переживаний в подвале слегка разум потерял – в принципе, могло ведь такое случиться. И от меньшего, говорят, с ума сходят. Люди все же странные создания, с «тонкой душевной организацией», как говорила про них одна из моих тетушек.

Но чем больше я вглядывался, тем сильнее начинал подозревать, что Максим все же прав и дело тут не чисто. Паркетные доски сразу при входе в комнату чуть-чуть выступали над другими. На пару миллиметров – не больше. Однако мой острый взгляд выступ заприметил, а как только я убедился, что это не иллюзия, то тут же сообщил о находке Максиму.

– Ясно, ясно, – шепнул тот. – Миллион вариантов. Может, там яма какая-нибудь. Может быть, сигнализация. Может, и вовсе током бьет. Кстати, как думаешь, почему они не поставили прослушку?

Сначала я не понял, как именно Макс определил, что никакой прослушки нет, а потом запоздало вспомнил про собственный гаджет, который так и висел розовой бусинкой на ошейнике.

– А некому, наверное, – подумав, ответил я. – Слушать, в смысле. Заняты они планом своим злодейским. А ловушки – не столько от нас, сколько от тех, кто нас искать будет.

– Что-то пока не ищут.

– Может быть, думают, что отдыхаем после всех приключений.

– Может, и так… Ну ладно, вот что мы сделаем…

И Макс изложил мне простой и короткий план, который я тут же одобрил. Учитывая отсутствие гаджетов, собственно, и не было никаких других вариантов. Максим просто-напросто подхватил меня на руки и швырнул через порог, а я, в свою очередь, приземлился на все четыре лапы – а как иначе! – на кровать.

Прикроватился, в общем.

Там уже я тщательно оглядел пол вокруг и заметил, что паркет не только на пороге, но и в других местах слегка приподнят. По-видимому, похитители справедливо предположили, что, распознав ловушку у входа, дальше вошедший будет не так осторожен.

Как бы то ни было, но меня отправили не только для того, чтобы обнаруживать ловушки. Поэтому я осмотрел постельное белье, заглянул под подушки, найдя там засушенный цветочный бутон, а после, аккуратно примерившись, полусвесился с кровати и посмотрел под нее. Но там ничего не было, кроме прищепки Изпака. Бесполезная штука, учитывая, что всех гремлинов уже переловили.

В общем, выходило, что посещение бунгало – пустая и бесполезная затея, на которую только зря потратили время.