Штучки-дрючки в Провансе

– Зато я отлично помню, – перебила ее Таня. – Думаю, произошло вот что. Вы прекрасно поняли, что я не желаю слушать вашего сына! Что я ему не верю! И придумали какую-то пакость, лишь бы доказать его правоту.

Таня изо всех сил встряхнула Элен, которую она нелюбезно взяла за грудки – благо бело-розовое одеяние было для этого достаточно пышным. Та громко квакнула и тут же запричитала:

– Я ничего такого не делала!

– А «не такого»? – продолжала напирать Таня. – Говорите, куда вы дели моего приятеля? Что вы с ним сотворили?!

– Это не я! – пискнула Элен. – Я тут ни при чем!

В этот момент в коридоре появилась целая группа женщин, и Таня вынуждена была ослабить хватку. Отпустив свою жертву, она, однако, продолжала удерживать ее на месте, не давая той отлепиться от стены.

– Значит, вы тут ни при чем? А кто при чем? – требовательно спросила она, ощутив сильное волнение и даже азарт.

– Я видела его с какой-то брюнеткой. Была небольшая остановка, и она вывела вашего друга на перрон. Сначала он улыбался, а потом брюнетка ткнула его чем-то в шею, и он сразу обмяк... Ноги его подломились, и он осел на лавочку.

Таня, не ожидавшая ничего подобного, окончательно выпустила Элен из своих рук и теперь ошеломленно смотрела на нее.

– Вы видели, как на моего друга напала какая-то женщина, и не подняли шум? Не пришли ему на помощь? Не сорвали стоп-кран?

– Говорю же вам: он улыбался и явно ее обхаживал. Чего это я буду со стоп-краном баловаться?

– Вы же говорите – он обмяк?!

– С мужчинами иногда такое случается... От избытка чувств.

– Только не с Пожидаевым, – покачала головой Таня. – Обмякнуть он может только от наркоза. Ну-ка, рассказывайте, как выглядела эта брюнетка?

– Красотка, каких поискать. На вас совершенно не похожа. И туфли у нее на высоченных каблуках. Не как у вас. И вообще... Вся она такая загорелая, ладная... Не как вы!

– Опознать ее сможете?

– Еще чего! – Элен, судя по всему, поняла, что бояться ей нечего, и приободрилась. – Не стану я никого опознавать. Нам с Тоби негоже вмешиваться во всякие темные истории.

– Вы сказали, брюнетка ткнула моего друга в шею. Чем? Электрошокером? И на какой станции это произошло?

– О, боже мой! – запричитала Элен. – Я ничего, ничегошеньки не знаю! Мне, может, вообще все померещилось. Я в ресторане съела нехорошую устрицу. И у меня от этой устрицы начались галлюцинации! А вы на меня напали, мучаете меня! Угрожаете! Применяете силу! А я, между прочим, американская гражданка! Говорю вам: я ни в чем не виновата!

Если бы Таня до сегодняшнего дня ничего не слышала про брюнетку на высоких каблуках, она бы ни за что не поверила столь экзальтированной особе. Но поскольку персонаж был ей заочно знаком, Таня отпустила свою жертву и отступила на пару шагов, давая той возможность отдышаться.

– А ваш сын не может сказать что-нибудь более определенное? – спросила она угрюмо.

– Он колдун, а не телепат, – ответила раздосадованная и изрядно потрепанная Элен. – А кроме того, вы на меня напали и... угрожали мне! И я ему так и скажу! И не станет он для вас пророчествовать.

– Ну и черт с вами! – неожиданно рассердилась Таня. – Пусть лучше Тобик наколдует вам побольше мозгов, чтобы вы в следующий раз не вздумали отель поджигать.

С этими словами она развернулась на каблуках и пошла прочь, яростно раздувая ноздри. «Да ну его, этого колдуна! Без него обойдусь, – думала Таня. – Ну, сказал бы мне Тоби Мирман еще парочку туманных и многозначительных фраз, что от этого изменилось бы? Да ничего!»

Очутившись на улице и немного успокоившись, Таня поняла, что ее вылазка отнюдь не была напрасной. Стычка с Элен оказалась даже полезной. Теперь ей совершенно точно известно, что на одной из остановок Павла выманила на перрон красивая брюнетка и что-то с ним сделала. Возможно, вколола снотворное.

Таня изо всех сил старалась не паниковать, убеждая себя, что это было именно снотворное, а не какой-нибудь страшный яд, убивающий на месте. «Он обмяк», – вспомнила она слова Элен. Обмяк – еще не значит умер. Господи, можно с ума сойти от того, что не с кем поделиться опасениями! Хоть бы Зоя поскорее вернулась из своей нетелефонизированной деревни...

Очутившись на улице, Таня на секунду зажмурилась от яркого солнца, потом открыла глаза и огляделась по сторонам. Все было как прежде – город, воздух, красота... Однако гулять ей почему-то категорически расхотелось. И она отправилась в обратный путь, к собственному отелю.

Прошло немало времени, прежде чем ей удалось добраться до места. На веранде, за столиками, сидели постояльцы и пили вино и кофе. Тане тоже захотелось выпить чашечку капучино, и, поднявшись по ступенькам, она на секунду остановилась, выбирая подходящий столик. Неподалеку, прямо возле прохода, сидел забавный тип в вельветовых штанах и полосатой рубашке навыпуск. Вьющиеся волосы спадали на высокий умный лоб, очки на носу сидели капельку криво, а сам нос шелушился от солнца. «Человек рассеянный с улицы Бассейной, – подумала про себя Таня. – Похож на ботаника, который охотится за жуками в разноцветных хитиновых обертках».