Штука

Без долгих разговоров Хорь метнулся в отделение десанта, откинул один из верхних люков. После чего выскочил наверх и помог выбраться мне. Окно было на уровне пояса, стекла вылетели от удара. Я ждал выстрелов, а потому меня не испугали торчащие со всех сторон острые осколки. Сбив самые страшные каблуком, нырнул внутрь. Следом забрался майор.

Нам повезло: это оказалось одно из лабораторных помещений. Дорогу отсюда я найду.

Но что делать с охраной?!

Когда собираешься совершить героический или дурацкий поступок (что часто – одно и то же) никогда не продумываешь собственные действия. Иначе поступок перестает быть героическим или дурацким.

Только сейчас до меня дошло, что мы полезли в это пекло без оружия!

Паника уже охватила мое существо, но глаза еще обшаривали помещение в тщетной надежде…

– Что это?! – я бросился к длинному столу, на котором среди груды непонятного оборудования, в пронумерованном целлофановом пакете лежала книжка с яркой обложкой.

Схватил пакет, разорвал. Точно – она!

Другая сторона дурацких решений – то, что дуракам чертовски везет.

Быстро спросил:

– Огонь есть?

Мрачный, как туча, Хорь швырнул мне зажигалку. Похоже, он созрел сдаваться: за дверью раздался топот множества ног. Без особого энтузиазма он защелкнул на двери замок, посмотрел на меня вопросительно.

Я вырвал из книги пару страниц, скомкал. Дверь потрясли за ручку – и тут же принялись выламывать частыми и крепкими ударами.

– Старайтесь не дышать, – сказал я, поджигая листочки.

И быстро сунул под дверь. Послышались крики, команды… И следом – звук падения чего-то тяжелого.

Подождал еще немного. Встал, открыл дверь.

Так и есть: сидят касатики, пригорюнившись. Автоматы побросали, в глазах печаль…

Зажав для верности нос бросился бежать. Хорь следом, немного замешкавшись: подбирал оружие. Больше охранников не встретилось. Надо думать, большинство из них сейчас охраняет периметр. Три коридора, две лестницы – и мы у цели.

Вот эта дверь! Странно – открыта…

Осторожно заходим внутрь.

– Привет, Близнец. Я так и думал, что ты вернешься. И ты почти не заставил меня ждать…

На меня со злой усмешкой смотрит Тихоня. За его спиной – силуэт Экзекутора. И никаких ребят.

Пара секунд – и мы скручены, поставлены на колени, и у затылка маячат холодные стволы. Вот так и завершаются все великие и дурацкие затеи…

5

Лицо болезненно дергалось: Тихоня не удержался, чтоб не ударить меня. Вполне в духе озлобленного ничтожества – ведь я не в состоянии дать сдачи. Я сидел на низкой скамеечке, за спиной вооруженные амбалы. Майор Хорь рядом – смотрит себе под ноги, молчит. Похоже, окончательно потерял надежду.

Я попытался еще раз повлиять на ситуацию. Сказал со всей надменностью, на которую меня еще хватило:

– И на что вы надеетесь? Комплекс окружен, отсюда не сбежать! Если не сдадитесь – вас просто в порошок сотрут…

– Ты, наверное, принимаешь меня за идиота, – Тихоня с удовольствием рассматривал меня, словно смакуя собственный успех. – Я знал об окружении. И принял меры. Или ты забыл, что Контур подчиняется мне?

– Как же, помню… – пробормотал я.

– Так вот, никакой блокады больше нет. Войска получили новый приказ – и теперь под моим контролем… Кстати, ты знал, что наш завхоз жив?

– Да вы что? Живой?! – делано удивился я.

– Хватит дурачиться, – устало сказал Тихоня. – Теперь мы знаем, что у него есть дублирующий манипулятор. И все его потуги пресечем легко и просто. Верно я говорю?

Тихоня обернулся к Экзекутору. Тот едва заметно кивнул.

Надо же, как все нелепо вышло…

Интересно вот только… Тихоня знает о самолетах?

– Но даже если бы военные поперли «в лоб» – у меня все готово, чтобы их встретить, – продолжал Тихоня. – Вас не удивило, отчего первый десант сдался без боя? И еще. Самолеты тоже не прилетят.

Ну, вот, самое время предаться отчаянию.

– Я вижу, ты освоился, Тихоня, – говорю. – Уже не боишься снимать пенки в одиночку.

– А я уже не один, – с удовольствием сообщил Тихоня. – Проектом заинтересовались там…

Он ткнул пальцем в потолок.

– Я страховался с самого начала, – пояснил он. – Надеюсь, ты не будешь припоминать мне минуты слабости…

– Что ты… – сказал я. – Великим людям это простительно. История оправдает…

Тихоня хихикнул. Похоже, он всерьез считал себя исторической личностью.

– Ладно, – сказал он. – Давайте этих – к остальным…

Это была не слишком радостная встреча. Хиляк, Крот и Доходяга сидели на полу – в углу главного зала, в центре которого находилась Штука. Нас с майором посадили тут же. Штуку окружали бойцы в незнакомой форме, очень решительного вида, с автоматами наперерез. Между прочим, у некоторых в качестве дополнительного вооружения имелось по «ступору» из первой партии – эдакие неказисты с виду матовые тубусы.

В дальнем углу, в наручниках, под усиленной охраной расположился наш неудачный десант, похоже, в полном составе. Ветераны гражданской обороны выглядели особенно удрученными. Вряд ли они ожидали такого исхода миссии…

Похоже, сюда согнали всех «неблагонадежных»: несколько специалистов в синих халатах сидели чуть поодаль. Среди них я заметил Затворника. Он избегал смотреть в нашу сторону.