Штундист Павел Руденко

подробностях про удивительное видение, и они вдвоем принялись догадываться, каков может

быть его смысл.

Их тихие речи прервал шум приближающейся толпы.

– Что это? – сказала Ульяна, прислушиваясь. – Какой-то шум на улице. Не пожар ли где?

Павел вышел в другую комнату, обращенную окнами на двор.

– К нам народ валит. Что бы это могло быть? Громкий стук в дверь был ему ответом.

Он вышел на крыльцо и очутился среди буйной толпы, которая собиралась ломиться в дом.

– Чего вам, братцы? – спросил он.

– Тебя, тебя нам нужно, и старуху твою, и всех, – крикнул Панас, тормоша его за плечо.

Павел освободился от него и неожиданным движением отпихнул Панаса, который

пошатнулся, навалившись на окружавшую его толпу.

– Бей его, ребята, тащи! – крикнул Панас. Несколько человек бросилось было на Павла.

– Куда тащить? Зачем? – спросил он спокойным, отрезвляющим тоном.

– В церковь! Вас всех, нехристей, приказано в церковь тащить! Отчитывать вас поп

приехал, – со смехом крикнул из задних рядов Кузька.

– В церковь! – воскликнул Павел, поднимая руки и лицо кверху с таким радостным

выражением, что толпа была поражена. "Вот оно, вот что знаменовало видение!" – подумал он

про себя, и сердце его заликовало от такого видимого вмешательства промысла.

– Братцы, я иду с вами в церковь, и мать пойдет, и все! – вскричал он.

– Вишь ты, проворный какой! – воскликнул Панас, опешив.

Павел не слышал его замечания. В сенях раздавались шаги матери; он бросил толпу и

пошел ей навстречу.

– Матушка, – шепнул он ей в возбуждении, – сон-то теперь явно, к чему был послан.

– Что такое?

– Нас велено силой гнать в церковь. Народ за тем и пришел.

– Что ты?

Они обменялись несколькими словами вполголоса и вышли оба к толпе, держась за руки.

– Идите, добрые люди, – сказала Ульяна. – Мы сейчас идем за вами в церковь и всю братию

приведём.

Она сказала это так ласково и даже радостно, что у толпы окончательно пропало все ее

буйное настроение. Люди стали с любопытством посматривать друг на друга и на Павла с

Ульяной, ожидая разъяснения загадки.

– Что, аль взаправду в христианскую веру снова поворотить хочешь? – спросил

нерешительным тоном Кузька. – Прежде гужом не затащишь, а теперь вдруг сам.

– Не дивитесь, братья, и не соблазняйтесь. Не повернулся я от своей веры, а было мне слово

такое: "Не уничижай веру братьев твоих и не возносись". Идите все в церковь. Мнится мне, что

там сегодня Господь явит десницу свою.

Ульяна заперла дом и, поклонившись толпе на три стороны, ушла вместе с сыном на

деревню скликать своих на собрание к Кондратию.

Постояв и покалякав некоторое время, народ стал расходиться.

Павел с матерью обходили тем временем штундистские избы. Это было настоящее

триумфальное шествие. Появление Павла, после всех толков о нем, возбуждало в первую

минуту недоумевающее удивление. Но двух слов Павла или Ульяны было достаточно, чтобы

превратить его в живую радость.

"Пропадал и нашелся!"

"Мертв был и воскрес!"

Когда народ собрался к Кондратию, решать уже было нечего: все уже согласились

единодушно поступить так, как говорил Павел, которому это решение было открыто свыше.

Выходя из избы Кондратия, Павел с Ульяной наткнулись на толпу, предводимую старостой

Савелием, которая возвращалась с Лукьяновского поселка. Там дело не обошлось так мирно, как

в самой Маковеевке. Впереди, рядом с Савелием, шел Демьян, весь растерзанный, без шапки, с

кровавыми подтеками на лице. Руки его были связаны сзади кушаком, за концы которого

держали его два мужика. Он упирался, как бык, и видно было, что кто-то, не видный за его

спиной, подталкивал его сзади.

Павел подошел к толпе.

– Так-то вы свою веру чествуете? – сказал он.

– А вот тебя-то нам и нужно, – крикнул Савелий.- Без тебя отцу Паисию обедня не в

обедню будет. Хватай его, ребята!

– Опомнись, не безобразничай. Ты старый человек, – остановила его Ульяна. – Разве

церковь у вас съезжая, чтобы людей туда силком тащить?

Демьян, стоявший все еще связанным, мотнул головой, как бык, и зарычал.

– Сказал, что уйду, и уйду! Все равно не удержишь. Савелий пожал плечом.

– Мне что? Уходи себе. Я свое дело исполнил.

– Слышишь? – сказала Ульяна. – Вот мы так сами охотно идем. Держали мы собрание

насчет приказа идти поучение слушать, и решили братья быть в церкви сегодня. Мы иконам не

кланяемся и попам не верим. А послушать ваших попов – почему не послушать. Нет в том греха.

Может, что нам будет и на пользу.

– Так чего же ты раньше не сказала? – вскричал Савелий.

– А ты бы нас собрал да спросил, прежде чем безобразничать, – укоризненно проговорила

Ульяна.

– Вишь ты, – проговорил Демьян, все еще- связанный. – Мне и невдомек. Что: ж, я миру не

отказчик. Коли мир что решил, и я туда.

Толпа стояла в смущении, опустивши руки, не решаясь сознаться в собственной глупости и

не решаясь разойтись, ничего не сказавши.

– У-лю-лю-лю-лю, – вдруг раздался дикий вопль юродивого Авдюшки, который выскочил

из-за угла и, махая руками, бежал по улице. – У-лю-лю-лю! Бей, жги, говори! – бормотал он,

мотая всклокоченной, лохматой головой.

– Тьфу ты, леший, перепугал зря, – со смехом сказал Савелий, когда юродивый скрылся за

угол.