Отряд пробрался по неровному тоннелю и вышел через дыру в стене на ровный пол. Серия из пяти пластин на левой стене освещала ровные стены, а на полу была грязь, давно высохшая после прошедшего потока, который занёс сюда грязь. Минув коридор, отряд вышел в небольшое помещение, похожее на холл с мятыми стенами и подошёл к открытой шахте. Дверей не было, а по навигатору в компьютере им надо было спуститься вниз по шахте на 3 километра. Это вам не с парашютом с крыши высотки прыгать. Три километра вниз по прямой и лишь пять мест, где видны будут пластинки освещения. Их отсюда не видно, а шахта круглая и широкая в 5 метров диаметром.
Сергей, Винторней и 20 твийдоров охраны первыми прошли в шахту, прыгнув в пропасть. Гравитация за спинами выровняла через компьютер расстояния между ними и удалила друг от друга, чтобы все при торможении не сталкивались. Свет фонарей через тьму под ногами просвечивал далеко вниз. стали попадаться первые источники света и выбитые двери на нескольких этажах, где царила кромешная тьма.
Августор заметил что-то внизу. Что-то блестело под ними, скорость свободного падения не успели остановить и компьютер не сообразил, что надо было предупредить. Было поздно и все трое гравитаторов с десятком роботов грохнулись в воду, погрузившись в неё на десяток метров и столкнувшись друг с другом. Сильных травм и повреждений боевые скафандры и тела не получили. Система регенераторов восстановила недостатки и резкие изменения в состоянии тел.
Системы всех скафандров перешли на потребление воздуха из баллонов за спиной и генерацию воздуха из воды. Августор и двое гравитаторов всплыли на поверхность, осмотревшись. Твийдоры остались в воде, осматривая пропасть под ними и пытались определить причину. Откуда тут вода? По данным шахта идёт на три километра и она пустая. Этим вопросом задался Сергей и посмотрел на стену. Так оно и было. Вода прибывала и по сантиметру в три секунды уровень воды поднимался.
Августор настроил связь и тут сверху спустились ещё два десятка роботов, закрепившиеся на стене или зависшие в воздухе над водой. Гравитаторы поднялись из воды тем же методом и зависли над ней. Августор передал наверх о проблеме и сверху доложили о том, что тоннель был пуст. Значит где-то образовался прорыв и вода стала заполнять вход. Словно кто-то не хотел, чтобы Сергей спас планету или получил управление планетой в свои руки. Смогли бы тогда с новыми технологиями твийдоров проложить тоннель в десятки или сотни метров диаметром прямо до поверхности и по нему на звездолётах в центр планеты прибывать. Об этом проекте можно пока что забыть. Антипову интересно было строить, но со многим ему не суждено будет справиться. Может быть, что большая часть проектов так и останется на бумаге, не осуществившись и забывшись навсегда. А так хотелось иногда навести порядок на всей планете и будущему человечеству вернуть достижение, о котором жители нового времени давно забыли.
- Говорят, что можно попасть в горизонтальный коридор и в карман, где много пространства и куда вода могла не попасть.- сказал Августор.
- Где это?- спросил Сергей.- Насколько глубоко?
- На 120 метров вниз.
- Давай те спустимся. Пока вода не поднялась и давление для нас не страшно, надо туда добраться. Может прорежем путь ещё куда-нибудь и спустим эту воду в соседний сектор.
- Точно.- произнёс Сергей.- Отправить твийдоров на дело. Пусть вырежут все двери на все уровни. Вода может уйдёт туда и на время мы освободим себе путь.
Роботы получили приказ и ушли под воду, оставив лишь двоих твийдоров на защиту гравитаторов. Все остальные, что спустились, стали погружаться, закреплялись за стену тросами и вырезали дверь выхода из шахты на этажи. Где-то вода уже была, куда-то она стала утекать и уровень стал понижаться.
- Поплыли.- приказал Сергей, указав на стену. Уровень стал падать, но не так стремительно.- Эти скафандры выдержат высокое давление, так что продолжаем операцию.
- Интересно, а как же мы есть будем, если тут даже шлемы открыть нельзя, не говоря уже о распаковке еды и воды?- поинтересовался Августор.
- Не о том думаешь.- заметил Винторней.
- Держитесь рядом. Если найдём пещеру с воздухом, там и перекусим, а пока следите за движением.- говорил мысленно Сергей.- Открыв двери на остальные этажи, мы увеличим количество зиенторцев.
Началось погружение. Три гравитатора и два твийдора пошли вниз, уходя всё ниже и ниже. Давление росло медленнее из-за понижения уровня воды, но они опускались быстрее. Поток воды уходил и отряд продвигался, пока не преодолел наконец-то оставшийся километр. Не стали задерживаться в боковом отсеке, когда вода стала быстрее уходить и её уровень остался в 15 метрах над тупиком. Отряд прошёл в тоннель на одном из уровней, а вырезанные пластины дверей лежали на дне на два этажа ниже. На самом дне, заваленное мусором.