Штурм Грозного. Анатомия истории терцев

– Значит, эти переселенцы и становятся лютыми нашими врагами, – заметил Ермолов.

– Точно, Алексей Петрович! Под их влиянием выходят на Линию все крупные шайки, устремляющиеся прямо на мирную Кабарду, чтобы наказать ее за подчинение России и увести в горы.

– Вот их в первую очередь, вместе с черкесами и надо смирить. Заставь, Алексей Александрович, уважать их русские границы, – приказным тоном сказал Ермолов Вельяминову.

Они стали обсуждать план военных экспедиций против непокорных горцев, за которым и застала их печальная весть.

– Ваше превосходительство, разрешите доложить, – обратился к Ермолову его адъютант, капитан Павлов, и опустил голову.

– Давай, – не поднимая головы, сказал Ермолов.

– Поступило известие о кончине императора Александра Павловича, – поникшим голосом доложил он и подал главнокомандующему пакет.

* * *

На следующий день Ермолов выехал в Тифлис, чтобы срочно отдать необходимые распоряжения. С самого утра генерал был не в духе. Его раздражала пасмурная погода, встревоженное лицо адъютанта и хмурый вид окружения.

Переправившись через Малку, оказия, держа направление по Тереку, двигалась по новой Военно-Грузинской дороге. Ермолов ехал в своей отменной рессорной карете, прикрывшись лохматой буркой. Скрипели колеса, стучали копыта, позвякивали шашки и штыки.

Прикрытый с головой буркой, весь ушедший в мысли, генерал молча слушал однообразный дорожный шум.

Колонна приближалась к укреплению Пришиб. Уже отчетливо была видна наблюдательная вышка, поднимавшаяся над дорогой и лесом.

Укрепление состояло из четырехугольного земляного вала с пушками по фасаду. В центре стояло несколько белых казенных зданий, а дальше опять шла одна улочка с низенькими мазаными хатенками и редкой зеленью.

Запыленные артиллеристы, держа в руках дымившиеся фитили, спокойным шагом шли за орудиями, не обращая внимания на поднятый обозом шум, солдаты сохраняли строй, а по бокам рысили моздокские и гребенские казачьи сотни, поддерживая общий порядок.

Ехавший где-то впереди казачий есаул остановил пегого коня и, оглядываясь на растянувшуюся оказию, отчетливо прокричал:

– Колон-на, стой!

Из вагенбурга, разминая усталые ноги, вышел Ермолов. Есаул, одергивая на себе черкеску и поправляя под буркой шашку, поспешил к генералу:

– Ваше превосходительство, честь имею доложить, оказия дошла до укрепления Пришиб благополучно. Происшествий в пути не случилось!

– Дошли, ну и слава Богу! Объявите небольшой отдых, и пойдем дальше, – распорядился он и, сев на подведенного ему коня, ровным шагом поехал в укрепление.

Сдвинув брови, в черной свисающей с плеч бурке, на играющем под ним жеребце, Ермолов величественно ехал по единственной улице укрепления.

– Не ахти какая крепость, – говорил он окружающим, – а защиту ведет правильную.

В свите знали, что это по распоряжению главнокомандующего перенесена сюда Военно-Грузинская дорога и срочно поставлены для ее охранения укрепления на Пришибе, Урухское, Ардонское и Архонское.

На улице, где проживала семейная солдатская рота, было шумно, грязно и весело: сновали бабы с подоткнутыми подолами, детишки, бородатые солдаты, хрюкали свиньи, квохтали куры, пахло обжитым жильем, печеным хлебом, дымом.

– А где же казаки? – спросил Ермолов у представившегося ему хорунжего.

– Казаки, ваше превосходительство, на постах. Несут службу в разъездах и пикетах. Там у них землянки и летние шалаши. Но и здесь у нас имеется казарма.

– Вы меняетесь? – спросил он у хорунжего.

– Так точно, по месяцу.

– А откуда прибыли?

– Ищерцы мы, моздокский комендант направляет.

«Вот бы заселили и эту линию казаками», – подумал Ермолов, сам себе мысленно ответил: «Всюду просят казаков, а где их взять?».

А эта возможность позже представится, но уже без Ермолова.

А пока звучит команда:

– Бить в барабан! – То есть трогаться.

И колонна медленно трогается, чтобы продолжить свой путь.

* * *

Оказия, оставив позади укрепление, двигалась дальше. Ермолов снова погрузился в мысли. «Редкий день проходит на Кавказской линии без стычек и перестрелок», – размышляет он. – Обязанности же, лежащие на нем, и трудности управления еще незамиренного края требуют величайшего напряжения ума и воли.

Многие из кавказских князьев устраивали ему коварные ловушки, пытаясь опутать его хитро сплетенной сетью интриг. Князья, ханы и беки могли поклясться ему в верности, а на другой день растоптать клятву. Вот и сейчас князья мутят горское население, подобно тому, как дождевая вода мутит прозрачные горные родники.

Перед отъездом из Екатериноградской ему сообщили, что в Дагестан вернулся из Персии казикумухский владетель Сурхей-хан и заявил якобы, что объявит русским войну.

– Проучить бы этого мерзавца, – поделился тогда Ермолов, – да ждут более важные дела.

Тревожила его и деятельность Казн-Мухаммеда, насаждавшего в то время в горах Дагестана и Чечни шариат.