Штурман пятого моря

— Надень на сапог. До дома дойти сможешь, — объяснил он. — Ноги, правда, всё равно промочишь. Но всё-таки лучше, чем босиком.

От стыда, что выглядит перед Валеркой так нелепо, Света будто окаменела и всё смотрела на него, но не могла пошевелиться.

Тогда Валерка присел на корточки и сам быстро нацепил резинку. Свете пришлось только чуть-чуть постоять на одной ноге.

— Ну вот! — заявил Валерка, вытирая руки о носовой платок. — Готово!

— Спасибо.

— Ты не думай, со мной тоже такое было, — успокоил он и опять улыбнулся. — Шёл, как барабанщик.

— Почему — как барабанщик? — не поняла Света.

Валерка отбросил упавшую на глаза чёлку и, доверчиво понизив голос, объяснил:

— Так подошва же щёлкала по асфальту. На всю улицу слышно было.

И снова Свете показалось, что они давным-давно дружат, и что Валерка знает про неё всё. Она хотела сказать ему об этом, но из темноты вынырнул автобус.

— Поехали? — спросил Валерка и, не дожидаясь ответа, взял её за руку и повёл к передним дверям.

Ладонь у Светы моментально стала горячей-горячей, и она побоялась, что Валерка почувствует это через варежку.

* * *

Даже теперь, через столько месяцев, вспоминая о том вечере, Света покраснела и еле заметно улыбнулась. Неужели это действительно было? Света тряхнула головой, чтобы прогнать все эти дурацкие, никому не нужные мысли.

— Привет!

Голос раздался сзади так неожиданно, что она подпрыгнула и чуть не свалилась с камня.

— Да не бойся!

Света соскочила на землю и обернулась.

Перед ней стоял курносый любитель бумажных корабликов.

— Нам надо поговорить! — очень серьёзно заявил он. — Кажется, случилась беда!

Глава 8

Ника и сам не верил, что выбрался на берег. Ноги разъезжались на мокрых камнях, руки дрожали крупной дрожью, глаза почти ничего не видели за густой пеленой мороси.

Парень с катера (теперь-то Ника рассмотрел его вблизи, и понял, что тот совсем молодой) возился с цепью, закрепляя Никину моторку у пирса.

Ника, пошатываясь, подошёл.

— Вам помочь? — спросил он.

— Справлюсь, — ответил парень, не оборачиваясь.

— Я что хотел сказать, — промямлил Ника. — Спасибо вам.

Парень вытащил ключ из замка и встал в полный рост. В рыбацких бахилах, в плаще с острым капюшоном, со связкой ключей в руке он показался Нике похожим на героя какого-нибудь фильма-катастрофы. Из тех, кто появляется среди перепуганных обывателей и уверенно выводит их через все препятствия на безопасное место. Вот и Нику вывел. Вернее, вывез на буксире.

— Пожалуйста! — ответил парень хмуро.

Совсем как те герои из кино. Правда, в кино в компании спасённых обязательно была красивая девушка и беспомощные старики, и парочка малышей, которые ничего не понимают, а только шире раскрывают глаза от ужаса. А здесь был только Ника.

— Тебя зовут-то как? — спросил парень.

— Ника, — ответил он и чуть не прикусил язык.

Парень хмыкнул.

— В моё время всё больше Коли и Миши встречались. А вы теперь вон как — Ник, Майк, Джек. Мы раньше, извини, так если только собак звали. Ну, дело ваше.

— Не, — начал оправдываться Ника. — Это просто меня так друзья в клубе называют. А на самом деле я…

Честно говоря, он даже обрадовался, что парень не расслышал последнюю букву. Уж если по его мнению «Ник» — собачье имя, то что же он бы сказал про чисто женское «Ника»?

— Да ладно, Ник так Ник. А я — Игорь.

Он протянул Нике руку. Ника вытер ладонь о куртку, хоть та и была мокрой до нитки, и протянул в ответ.

— Вот что, Ник, — заявил Игорь. — Ночевать придётся здесь. А утром будем с твоим мотором разбираться.

— Вы думаете, он сломался?

— Кто его знает? Посмотрим.

Дождь кончился, раскаты грома доносились издалека. Теперь они казались едва слышными и совсем неопасными. Не то что там — на озере. Ника вспомнил, как сидел в моторке, сжавшись в комок, и поёжился. Если бы не Игорь, он бы точно не выбрался.

— Пошли, — сказал Игорь и, не оглядываясь, начал подниматься по каменистой тропе.

Ника поспешил следом. Лезть наверх почти в темноте было трудно. Ника хватался за какие-то жёсткие стебли, оскальзывался и тяжело дышал. Но Игорь не оглядывался и не останавливался, а Ника боялся потерять его из виду. Да и вообще отставать было стыдно. Что он — маленький мальчик, которого надо за руку водить?

Очутившись наверху, Ника перевёл дыхание. Он чувствовал себя так, будто поднялся на высокую гору.

Игорь всё-таки оглянулся.

— Живой?

— А почему нет? — вопросом на вопрос ответил Ника, стараясь не пыхтеть как паровоз.

— Тут рядом уже, — утешил Игорь.

Похоже, он заметил, как устал и запыхался Ника. В его голосе не было иронии.

— А что — рядом? — поинтересовался Ника.

— Мой дом, — просто ответил Игорь.

Ника серьёзно кивнул и побрёл за Игорем по тропе.

* * *

Ника уснул сразу же, как только голова коснулась подушки. Ему снилось зелёное море, длинный песчаный пляж, медузы и чайки. Над водой раскинулось высокое небо. Солнце отражалось в волнах и было таким ярким, что глаза закрывались сами собой. Ника пытался их открыть, но верхние веки будто приклеились к нижним. Тогда он вздохнул и решил заснуть прямо на песке. И уже во сне ему снова приснилось море.