Штурман пятого моря

Может быть, Света и в самом деле всё понимает неправильно? Может, Валерка считает её своим другом? Или не другом даже, а просто приятельницей?

Потому что только сейчас Света поняла: она ведь не знает о его жизни почти ничего. Ну, только, что он учится в параллельном классе, играет на гитаре, читает книжки про путешествия, любит старые фильмы и… Всё! Света даже не в курсе, где он бывает, когда на несколько дней исчезает из школы. А ведь такое случается нередко. Однажды она спросила, но Валерка отшутился. Сказал, что уезжает на полевые испытания, и сразу же сменил тему разговора.

Света набиралась храбрости весь вечер, а потом позвонила Валерке и спросила напрямик.

— Мы друзья? Или я — твоя девушка?

Валерка закашлялся, громко подышал в трубку, но всё-таки ответил:

— Свет, давай, ты обо всём узнаешь завтра? Я тебе напишу.

Ночью Света не сомкнула глаз. А утром, как обычно, включив компьютер, заглянула на страничку Валерки «ВКонтакте». И прочитала: «Я тебя люблю…»

Её охватило такое острое ощущение счастья, что усидеть дома она не смогла.

Света мчалась по родной улице и почти не узнавала её. Казалось, дома стали выше, дорога — шире, солнце — ярче, снег — белее и мягче. Но главное, изменились прохожие. Если раньше Света видела вокруг озабоченные хмурые лица, то сейчас люди, глядя на неё, приветливо улыбались и провожали глазами, будто желая удачи.

На скамейке у Валеркиного подъезда сидело двое мальчишек. Они тоже показались Свете весёлыми и симпатичными. Она улыбнулась им и пошутила:

— Привет дежурным по подъезду! Гостей пускаете?

Один из мальчишек, постарше, посмотрел на неё скучающим взглядом, но вдруг оживился.

— Привет! — сказал он. — Смотря к кому!

Света засмеялась и доложила, приложив руку к голове, будто отдавая честь старшему по званию:

— В шестую квартиру. К Валерию Решетникову.

Глаза у парня сверкнули, и он улыбнулся. Наверное, Светина шутка ему понравилась.

— Туда не пускаем! Хозяина дома нет.

— А вы откуда знаете?

Мальчишки переглянулись.

— Мы про него всё знаем, — объяснил младший.

На вид ему было лет двенадцать. Из-за объёмной куртки он выглядел толстым и немного смешным.

— Да? — удивилась Света. — Откуда?

— Да шутит он, — ответил старший. — Просто Валера нас сам попросил, если ты вдруг придёшь, сказать, что он уехал.

— Как? — оторопела Света, — куда уехал?

И вдруг догадалась:

— На полевые испытания?

— Ага, — кивнули младший и старший разом и расхохотались.

— Слушайте, — решилась Света, — а вы мне можете рассказать, что это за испытания такие?

Ребята снова переглянулись.

— Мы не только рассказать, мы и показать можем. Сами туда собираемся.

— Правда? А это далеко?

— Да нет, — успокоил старший. — На машине за полчаса доедем.

— На какой машине? — удивилась Света.

— На моей, — ухмыльнулся старший.

От ухмылки его лицо изменилось, и Света заметила, что он только кажется её ровесником, а на самом деле ему лет восемнадцать, не меньше.

— Поехали? — спросил младший и широко улыбнулся. — Кстати, меня Веней зовут. А вон его — Мишей.

— Света, — на всякий случай представилась она.

Хотя наверняка Валеркины друзья знали её имя.

С одним Мишей Света точно никуда бы не поехала. Всё-таки взрослый парень, и кто знает — что у него на уме. Но Веня был таким дружелюбным, таким смешным и обаятельным! А ей так хотелось увидеть Валерку да ещё и узнать всё про его «полевые испытания»!

— Ладно, поехали! — согласилась Света.

Оказалось, что Мишина «девятка» стоит совсем рядом. Он лихо завёл двигатель. Веня галантно открыл заднюю дверь и приложил руку к груди. Света засмеялась и забралась в салон.

Она смеялась в последний раз за долгие-долгие месяцы.

Глава 16

Маша спускалась по лестнице. За спиной развевался белый халат. На ногах шуршали ярко-зелёные бахилы.

У банкетки, к которой Ника почти прирос, она остановилась и перевела дыхание.

— Всё… — тихо сказала она.

Ника посмотрел на неё с ужасом.

— …будет хорошо, — закончила Маша.

Ника с шумом выдохнул.

Маша стянула бахилы, выбросила их в корзинку для мусора и огляделась.

— Ой, а кому халат отдавать?

— Нянечке, наверное, — предположил Ника. — Она на крыльце с Игорем разговаривает.

Маша аккуратно сложила халат и вдруг наклонилась к Нике.

— Спасибо тебе! Если бы не ты, Игорь один папу до катера бы не донёс. Он сильный, конечно. Очень сильный. Но в папе-то девяносто килограммов. Да ещё одежда. Пришлось бы кого-нибудь искать, чтобы помогли. А время бы уходило. Доктор сказал: ещё чуть-чуть — и не спасли бы… Ты очень смелый мальчик. И надёжный.

Услышав такое, Ника чуть не застонал. Если бы Маша знала, какой он на самом деле! Да она бы даже разговаривать с ним не стала. Поморщилась бы брезгливо и мимо прошла.

— Пойдём на улицу? — осторожно сменил тему Ника.

Маша кивнула.

* * *

У них получился самый настоящий костёр. С весёлыми языками пламени, с огненными искрами, улетающими в небо, с высоким тонким столбом дыма и горячей золой, в которой можно печь картошку, когда дрова превратятся в угли. Костёр посреди острова, где за стеной деревьев в одной стороне спрятался домик Игоря, а в другой — Маши и её отца.