'Штурмфогель' без свастики

Стриженный под бокс, нервный, узкогрудый капитан с перебитым носом мало походил на воздушного аса, но в самолете, очевидно, пробуждалась в нем вторая натура. Над аэродромом он показывал настоящие чудеса. Переворачиваясь на крыло, он, например, падал почти до самой земли, потом резко прибавлял газ, уходил свечкой вверх.

Не раз Вайдеман схватывался с Новотны в учебных боях.

Отчаянный каскад фигур, лобовые атаки, когда истребители, казалось, неминуемо должны столкнуться, приводили в восхищение всех летчиков. Но однажды Зандлер, увидев такой бой, запретил обоим полеты - он не на шутку испугался за жизнь своего шеф-пилота.

Все это время Зандлер лихорадочно работал.

"Детские болезни" опытного истребителя не прекращались. Зандлер с рвением одержимого вносил новые и новые изменения. Недостающие детали вытачивали в токарных цехах, ковали в кузнечных, собирали в механических.

Мессершмитт, как всегда, торопил.

- 7

Эрика умела принимать гостей. Гостиная быстро наполнялась веселым гулом, суматохой, звоном посуды. Уроки домоводства, когда-то усвоенные ею в местном отделении объединения национал-социалистских женщин, как нельзя больше пригодились для нынешних времен, когда появилось много женатых "холостяков", военных, оторванных от своих семей. Она искренне радовалась, когда к ее особняку подъезжали машины во главе с "фольксвагеном" Пауля Пихта, и утомительное ожидание превращалось в несуразный, взбалмошный праздник.

Профессор Зандлер обычно поднимался к себе в кабинет и не мешал молодежи. Но на этот раз он рассматривал визит Курта Хопфица как деловой и остался с гостями. Рассказывая новичку о "Штурмфогеле" и показывая ему самолет, он с удовлетворением отметил большой интерес к машине и сообразительность нового инженера. Хопфиц, сбросив френч, тут же начал копаться в двигателях, высказывать свое мнение о самолете. Профессор понял, что приобрел толкового помощника.

Теперь же, за столом, Зандлер с радостью заметил еще одну импонирующую ему особенность инженера - он был воздержан в напитках, не в пример Пихту и Вайдеману. Реактивная авиация, очевидно, была давним увлечением новичка, и он с интересом расспрашивал профессора о работах в этой области у Хейнкеля, на фирмах "Арадо" и "Юнкере". К сожалению, профессор знал о них лишь по довоенным статьям в технических журналах, позднее все это было засекречено, и каждому энтузиасту пришлось вариться в собственном соку.

А в это время Зейц звонил по прямому телефону штандартенфюреру Клейну. Он хотел лично удостовериться в надежности документов Хопфица. На тот случай, если Клейн выразит неудовольствие его звонком, Зейц придумал оправдывающий его ответ: он скажет, что хотел просто доложить о том, что человек гестапо устроен и Зейц уделяет ему внимание. Однако телефон в Берлине молчал. Зейц позвонил через час, потом через полчаса. В трубке по-прежнему раздавались продолжительные гудки. Тогда Зейц переключился на телефон оберштурмбаннфюрера Вагнера - заместителя Клейна.

- Почему не отвечает штандартенфюрер Клейн? - зарычал в трубку Вагнер. - И не ответит, черт бы вас побрал. Вчера во время бомбежки его машину обстрелял какой-то мерзавец и сделал из Клейна решето. Сейчас ведем следствие.

- Господин оберштурмбаннфюрер, - выдавил из себя Зейц, - несколько дней назад ко мне был направлен господином Клейном некто Курт Хопфиц...

- Ну и что? - оборвал его Вагнер.

- Так я хотел доложить, что он устроен на работу и я со своей стороны...

- Вы умница, Зейц! Продолжайте выполнять приказы так же старательно. В голосе Вагнера Зейц уловил злую иронию.

- Но почему-то господин Клейн прислал лишь пакет со штампом личного штандарта, но не известил меня телеграммой о приезде Хопфица.

- Да вы в своем уме! - заорал Вагнер. - Сидите там, как курочки, а здесь не прекращаются бомбежки!..

Через несколько секунд Вагнер успокоился.

- Кого, вы говорите, направил господин Клейн?

- Курта Хопфица... инженер-лейтенанта, с заданием ликвидировать русского агента Марта.

- Курт Хопфиц... - Вагнер, видимо, записал это имя и проговорил: Хорошо, я узнаю о нем и вас извещу! Хайль!

Зейц положил трубку и уставился на черную пластмассовую коробку аппарата. "Странная смерть... Очень странная смерть у господина Клейна, подумал он. - Конечно, о господине штандартенфюрере давно плачут черти, но не связана ли его кончина с появлением этого самого Хопфица?"

Зейц посмотрел на освещенные окна гостиной Зандлера. "Разве сходить? Присмотреться к Хопфицу?"

В полночь профессор поднялся: к себе. Вайдеман, напившись, уснул. Эрика ушла готовить спальню. Хопфиц и Пихт вышли покурить и наконец остались вдвоем.

- Вам привет от дядюшки Эрнста, - наклонившись к Пихту, сказал Хопфиц.

- Разве еще жив старый стервятник? - спросил Пихт и стиснул руку Семена. - Как ты попал сюда?

- Заброшен с рекомендательным письмом-приказом к Зейцу от штандартенфюрера Клейна. В Берлине действует группа обеспечения.

- Что должна сделать группа?

- Убить Клейна. Вернее, привести приговор минского суда в исполнение.

- Об этом приговоре мог знать Клейн? - спросил Павел.