'Штурмфогель' без свастики

- Сколько у него пушек? - спросил Геринг.

- Четыре двадцатимиллиметровых... Или могут стоять одна пятидесятимиллиметровая и один пулемет.

- Превосходно, Вилли! Все "крепости" янки, томми и иванов разобьются теперь о вашу крепость. - Геринг театрально обнял костлявого Мессершмитта.

Но тут он вспомнил, что Гитлер хотел из "Штурмфогеля" сделать не перехватчик, а бомбардировщик. Сам Геринг был летчиком в первую мировую войну и, конечно, понимал, что из цапли нельзя сделать еще и курицу, но все же спросил:

- Скажите Вилли, а нельзя приспособить "Штурмфогель" под бомбардировщик? Кажется, я подписывал какой-то приказ об этом...

- Господин рейхсмаршал, мы проводили испытания с подвешенными бомбовыми болванками, и самолет терял почти двести километров скорости.

- Вот это и плохо, господин Мессершмитт, - отозвался из свиты фельдмаршал Мильх, юркий, курносый, толстенький человек с пухлым женским лицом и плутоватыми глазами, прикрытыми набрякшими веками.

- Но я с самого начала задумывал делать перехватчик. Вы сами хорошо знаете, что бомбардировщики не моя стихия, а скорее Хейнкеля, - обернулся к нему Мессершмитт.

- А если бомбы спрятать внутрь фюзеляжа? - спросил Геринг.

- Тогда придется перекомпоновать всю кабину и систему управления. Короче, строить новую модель.

- Ну что ж, я скажу фюреру о "Штурмфогеле". Надеюсь, он согласится использовать самолет как перехватчик, - сказал Геринг и подошел к вытянувшемуся Вайдеману. - Вы, майор, доставили мне большое удовольствие своим мастерством.

Черные лакированные "мерседесы" увезли Геринга в Аугсбург. Там Мессершмитт хотел показать рейхсмаршалу свои основные заводы. Зандлер, оробевший перед столь высоким начальством, наконец пришел в себя.

- Завтра в шесть, Альберт, проведем серию последних испытаний, и, кажется, на этом наша работа закончится.

Вайдеман с состраданием посмотрел на посеревшего от утомления и болезни профессора - старик был уже не жилец на этом свете.

- Вам нужно отдохнуть, - сказал он вслух.

Зандлер махнул рукой:

- Какой тут отдых...

Он вытащил книжку и выписал чек на пятнадцать тысяч рейхсмарок.

- Вот вам за сегодняшний полет от Мессершмит-та. Только, пожалуйста, не напивайтесь сегодня. Пихт ведь тоже будет сопровождать вас?

- Обещаю вам, что мы будем трезвы, как агнцы, - сказал Вайдеман, и сердце у него заныло от того, что Пихт, очевидно, полетит последний раз, если уж им заинтересовалась контрразведка.

"Неужели Пихт русский агент?" - подумал он, веря и не веря Коссовски.

- 3

Наутро синоптики дали обнадеживающий прогноз. Несильный ветер рассеял облачность. Еще в темноте Вайдеман, Гехорсман и Пихт приехали на аэродром. В предрассветном полумраке у машин возились дежурные техники.

По дороге на аэродром Вайдеман и словом не обмолвился о разговоре с Коссовски. Но его выдали глаза. Пихт догадался и встревожился.

"Времени нет. Значит, нужно сегодня", - подумал Пихт.

Он посмотрел на Гехорсмана. Карл сидел, безучастно глядя на дорогу. В последний момент Пауль засомневался в том, что немец сможет взорвать "Штурмфогель", и решил это сделать сам, едва представится возможность.

В столовой за кофе ни Пихт, ни Вайдеман, ни Гехорсман не проронили ни слова. Только когда они направились к своим стоянкам, Вайдеман, пряча глаза, бросил Пихту:

- Ты не подходи в воздухе близко. Можем столкнуться.

- Ладно, - ответил Пихт.

Ровно в шесть Вайдеман запустил двигатели. Пихт закрыл фонарь и тоже включил зажигание мотора.

- Прошу взлет, я "Сигнал", - передал он.

- Прогрейте мотор, черт возьми! - крикнул Зандлер.

Через минуту Пихт был в воздухе. "Действовать, действовать! Нельзя больше ждать ни минуты. Но как? Меня же эсэсовцы не пустят на стоянку... А если когда "Штурмфогель" встанет на дозаправку?.. Тогда без помощи Карла все равно не обойтись".

О себе Пихт не заботился. Он думал сейчас о своей ближайшей задаче взорвать "Штурмфогель".

Могуче гудел мотор. Винт золотили первые солнечные лучи. Поголубело небо, скрывая звезды в наступающем дне. В висках больно стучала кровь. Пихт посмотрел на высотомер. Семь тысяч метров показывали его короткие белые стрелки. Пихт надел кислородную маску и открыл краник. В нос ударила холодноватая струя. Он услышал свое дыхание - резкий вдох и выдох. Справа задышал вместе с ним индикатор подачи кислорода. Два белых сегмента то сбегались, то разбегались, открывая и закрывая клапан.

Пихт посмотрел вниз. "Штурмфогель" сидел на земле. Удивившись тишине в наушниках, он взглянул на регулятор рации. "Когда же я отключился? Надо быть внимательней!"

Он включил рацию и сразу же услышал крик Зандлера:

- "Сигнал", "Сигнал"! Будь ты проклят!

- Я "Сигнал". Прием.

- Почему вы молчали?

- Что-то стряслось с рацией.

- Немедленно идите на посадку! "Неужели все пропало?"

- Что произошло?

- Какие могут быть вопросы! Немедленно на посадку!

Пихт убрал газ и двинул ручку от себя. "Мессершмитт" быстро потянуло к земле.

Пихт прошел низко над полосой. Около "Штурмфогеля" стояло много людей.

- Прошу посадку, - сказал он положенную фразу.

- Да. Сделайте одолжение, - буркнул Зандлер.