Штурмовая группа. Взять Берлин!

Дот молчал. Бронебойная болванка сработала в его узком пространстве в полную силу. Смахнула со станка пулемет вместе с разорванным телом пулеметчика, врезалась в орудие, кромсая и плюща его механизмы. Кого-то из расчета контузило, другие угодили под осколки разорванного металла.

Ольхов мгновенно воспользовался наступившей короткой паузой. Группа саперов с зарядами взрывчатки бежала ко второму доту. Ускову было приказано отвлекать на себя внимание.

— Ты у нас специалист по дотам, — передал команду по рации капитан. — Долби его, только не высовывайся. У тебя хорошо получается.

— Есть, — бодро отозвался Павел Усков.

Его экипаж перспективу лезть под огонь дота воспринял кисло. С одним кое-как справились, да и то не добили, а их бросают под прицел 88-миллиметровки из второго бетонного колпака.

— Одни мы воевать должны? — начал было обычное брюзжание механик-водитель Антон Долгушин, возрастом старше других и успевший обзавестись тремя детьми. — Дот уделаем, давай лезь дальше. Кто везет, на том и едут.

Он хотел сказать что-то еще, но три других танка их усиленного взвода уже открыли огонь по бункеру, а еще через минуту один из них дернулся и задымил.

— Подбили! — ахнул экипаж «Тридцатьчетверка» застыла. Неподвижный танк — мертвый танк. Это понимали все и напряженно ожидали, успеет ли кто выскочить из экипажа. Машина задымила, из переднего люка выбрался механик, а из верхних — помогая друг другу, еще двое танкистов.

Этим троим удалось спастись. Из бункера ударила противотанковая пушка, и в дым вплелись языки коптящего пламени. «Тридцатьчетверка» горела, потрескивая, как поленница смолистого сухого хвороста. В новых танках «Т-34-85» снаряды, как правило, не детонировали разом, давая экипажу возможность спастись. Они взрывались по одному-два. Но и этого хватило, чтобы сорвать с погона массивную башню, а огонь из круглого отверстия выбивало ревущим столбом. Горела солярка, которой танки заправили утром. Горели и два не успевших выскочить танкиста.

— Видели? — тыкал пальцем в пылающую машину лейтенант Павел Усков. — Ребята, считаные дни до победы не дожили, а кто-то ноет, в бой идти боится.

Он употребил более крепкое словцо. Заряжающий заявил, что никто ничего не боится, и вообще, хватит попусту болтать.

— Куда двигаем? — угрюмо спросил механик Долгушин.

— Вон к той будке за деревьями.

— Крепко она нас от снарядов защитит! Первым же выстрелом…

— Давай быстрее, — перебил его Усков.

Команда была дана вовремя. Очередная бронебойная болванка с воем пронеслась мимо. Еще одна врезалась в фонарный столб. Брызнул сноп искр, а тяжелый столб, перерубленный на высоте человеческого роста, закувыркался в воздухе, затем обрушился на асфальт в пяти метрах от танка.

Механик, втянув голову в плечи, гнал машину молча, опасаясь нового снаряда, который наверняка достанется им. Возле тополей, за стеной избитой осколками будки, резко затормозил.

— Приехали…

Язык ворочался с трудом, а по закопченному лицу стекали крупные капли пота.

— Орудие заряжено? — прервал лейтенант напряженное молчание.

— Кажись, — неуверенно ответил наводчик Лукьянов, сдерживая дрожь в пальцах.

— Проверь. Если ствол пустой, заряди фугасным.

— Заряжено, — гордо, словно совершил нечто особенное, заявил заряжающий Карпухин Филипп. — Фугас наготове.

Круглое конопатое лицо младшего сержанта, которого в экипаже чаще называли Карпухой (самый младший по возрасту), расплывалось в улыбке. Глядя на него, оживились, заулыбались остальные, достали кисеты.

Понимали, что выскочили из-под обстрела чудом. На таком расстоянии немцы промахивались редко.

— Это потому, что из полуподвала стреляли, да и амбразура узкая, — сказал грамотный радист, тоже из последнего пополнения.

Трое других членов экипажа, в том числе лейтенант Усков, не раз горевшие, получившие в свое время раны и контузии, лишь снисходительно покачали головой.

— Судьба, — заявил наводчик Лукьянов. — И механик у нас шустрый. Умеет от снарядов убегать. А тем вон не повезло.

Лукьянов кивнул на подбитую «тридцатьчетверку» метрах в пятидесяти от них. Люки были открыты, краска местами выгорела, отчего машина казалось раскрашенной в диковинный камуфляж, где смешались зеленый, бурый и черный цвет.

— Откуда она здесь взялась? — удивился Карпуха. — Мы же вроде первые. Впереди других идем.

— Первые… десятые. Тоже какая-то штурмовая группа. Или разведка. Полезли напролом и получили болванку в лоб.

Это не спеша произнес механик Долгушин.

— Танк горел, а не взорвался, — продолжал удивляться младший сержант Карпухин. — Снаряды, что ли, кончились?

— Значит, успели огонь погасить.

— И удрали…

— А чего им здесь оставаться? Башня вон скособочена. Значит, с погона сорвало. Болванка «восемь-восемь» насквозь башню пробила.

Это заметил Никита Лукьянов. У наводчика был острый глаз. Увидел и входное и выходное отверстие, развернутое лепестком. По опыту понял, что болванка натворила делов, на куски ребят разорвало. Приходилось такое видеть.

— Кроме механика и радиста вряд ли кто уцелел, — добавил он.