Штурмовая группа. Взять Берлин!

Снайпер Михаил Маневич, укрывшись на третьем этаже отбитого дома, стрелял в оконные проемы и амбразуры.

Белоруса заметили. Два снаряда из легкой 50-миллиметровой пушки взорвались, развалив перегородки. Маневич едва успел выскочить на лестничную клетку. Взрывная волна, догоняя его, вышибла массивную дверь, которая с грохотом рухнула на площадку.

Пулеметному расчету «максима», который вел огонь из соседней квартиры, повезло меньше. Снаряд весом два килограмма прошел над щитком пулемета и взорвался, ударившись о стену. Осколки и взрывная волна смяли старый «максим», дошедший до Берлина.

Расчет из двух человек лежал на полу, оба тяжелораненые. Сержант поднялся на колени, потрогал тело помощника, изрешеченное осколками. Он умирал. Сержант достал индивидуальный пакет, но для перевязки требовалось разрезать одежду.

В окно влетел еще один снаряд и добил обоих бойцов. На лестничной площадке Михаил Маневич протирал винтовку. Убедившись, что она не повреждена, дослал в ствол патрон и направился искать новую позицию.

У сержанта-белоруса был слишком большой счет к немцам. Останавливаться он не собирался, а собственная смерть не пугала его.

Все три танка сосредоточили огонь на этом доме. Сложенный из темно-красного огнеупорного кирпича, он выделялся своим цветом. Когда лучи солнца пробивались сквозь дым, цвет приобретал зловеще-кровавый оттенок.

«Тридцатьчетверка» командира взвода Антипова удачно вложила снаряд в амбразуру. Взрыв опрокинул пушку, раскидал расчет. От частой стрельбы башня танка заполнилась пороховой ядовитой гарью.

Наводчик открыл люк. Пулеметная очередь, как отбойным молотком, ударила по броне.

— Может, закрыть? — спросил он у старшего лейтенанта.

— Не надо, задохнемся. А этот пулемет мы сейчас прикончим.

У Бориса Антипова был опытный экипаж Выпустив два снаряда, танкисты разнесли пулеметное гнездо. Третий снаряд ударил в стену. Огнеупорный каленый кирпич держал удары. Фугасный снаряд весом десять килограммов лишь выбил несколько лопнувших кирпичей.

В ответ получили подкалиберный снаряд. Вольфрамовый сердечник вошел в лобовую броню башни, но не сумел пробить ее до конца. Машину встряхнуло, а сноп мелких кусочков брони хлестнул наводчика в грудь, горло и нижнюю часть лица.

Сержант, вскрикнув, согнулся на своем сиденье. Его сняли и стали торопливо перевязывать. Место наводчика занял Борис Антипов. Заметив, что механик отогнал танк за угол дома, крикнул:

— Прячешься? А ну, вперед.

— Подождите минуту… дайте от удара отойти, товарищ старший…

— Я говорю, вперед!

Заряжающий встал на сторону механика. Показал на извивающегося от боли наводчика, с перебинтованным лицом и шеей.

— Надо Сашку спасать. Грудь и горло пробиты, а здесь толком не перевяжешь.

Наводчика вытащили на тротуар. Разрезали комбинезон. Из мелких ран под горлом толчками вытекала кровь. Комбинезон и гимнастерка были также сплошь пропитаны кровью.

— Сашка, терпи, — бормотал заряжающий.

— Ребята… умирать не хочу…

Сержант хотел сказать что-то еще, но сил хватило на единственную фразу. Закончив перевязку, стали звать санитаров. Подбежал Ольхов.

— Чего здесь прячетесь? Вперед, и огонь по дому. Пока снаряды не кончатся.

— Раненый, — заикнулся было механик.

— Без вас в санчасть доставят.

— Его срочно надо. Доходит парень.

В эту минуту подбежал ординарец Антюфеев. Переводя дыхание, доложил:

— Там еще один танк подбили. Горит.

— Слышишь, Антипов? Вперед.

— Слышу… сейчас двигаем.

«Тридцатьчетверка» Павла Ускова вела огонь по красному дому. Они разбили пушку, которая вогнала снаряд в танк старшего лейтенанта Антипова.

Второй танк из их взвода получил снаряд в колесо, пробивший его насквозь. В поврежденной ходовой части что-то заклинило. Двигатель ревел, машина отступала рывками, правая гусеница то натягивалась, как струна, то обвисала.

— Прикрываем ребят! — кричал лейтенант Усков.

Его орудие и пулеметы работали как отлаженный механизм. Но подбитый танк практически оставался на месте. Рядом плясали разрывы мин. Два заряда «фаустпатронов» взорвались с недолетом, рассыпав веер огненных брызг.

Солдат в серо-голубом френче с закатанными рукавами высунулся из окна третьего этажа. Прицелившись, сделал еще один выстрел из «фаустпатрона». Описав дугу, раскаленный шар врезался в борт машины.

Кумулятивная струя прожгла броню, убив наповал механика. Люки танка были приоткрыты, что ослабило динамический удар. Но уже горел промасленный комбинезон погибшего механика, вспыхнуло машинное масло в поддоне.

Успели выскочить трое. Из дома-крепости стреляли по «тридцатьчетверке» из всех стволов. Младший лейтенант, командир машины, был убит сразу, а двое других танкистов сумели пробежать лишь несколько шагов.

Спустя минуты в горевшей машине стали взрываться снаряды, затем вспыхнула солярка в баке. Башню свернуло набок, сорвав с погона, а из полукруглой щели с ревом выбивался жгут пламени, выталкивая клубы тяжелого маслянистого дыма.

Экипаж лейтенанта Ускова на какое-то время замер, глядя, как гибнут товарищи. Наводчик Никита Лукьянов заорал, глядя на высунувшегося в люк заряжающего Карпухина.