Штурмовой вариант

Примерив одежду, Белинда, как и просил лейтенант, уложила ее в сумку. Спустя полчаса они шли вдоль модулей по пустынной дорожке в направлении приземистого здания, крыша и стены которого, как и все наземные сооружения здесь, были выкрашены в ярко-зеленые и желтые тона. Одну половину занимало помещение для отдыха подчиненных Ричарда, во второй располагался его кабинет, несколько классов и склад военного имущества. Лейтенант набрал код на дверях, потом сунул в прорезь считывающего устройства карточку. Раздался щелчок, и вот они уже в коридоре. Здесь было нестерпимо душно. В центре существовало правило – в целях экономии отключать кондиционеры в помещениях, где не было людей. Они прошли мимо всех дверей. В конце был спуск в подвал. Преодолев два пролета, оказались в небольшом помещении, имеющем две стальные двери с массивными колесами. Со всеми прибывшими в лабораторию людьми после беседы с ее начальником проводились краткий инструктаж и небольшая экскурсия по лагерю. Белинде показывали это место. Ей рассказали, что в случае нападения извне диких племен, пожара или других стихийных бедствий она должна прибыть сюда. За массивными дверями располагалось нечто вроде бомбоубежища, рассчитанного на весь персонал базы. Были в нем и продукты, которых хватало на месяц; фильтровентиляционные установки должны были подавать снаружи чистый воздух, а мощные насосы качать из недр земли воду. Собственная дизельная электростанция обеспечивала также работу средств связи и освещения. По поводу второй двери проводивший инструктаж сотрудник сообщил, что за ней находятся резервные источники питания и склад НЗ.

Тем временем Ричард набрал код. Здесь он вводился механически. Для этого в районе колеса были встроены четыре небольших маховика с окошками. Выставив нужные цифры, Ричард стал вращать колесо. Раздался скрежет, и двери открылись. Вопреки ожиданиям за ними не было никакого помещения, а начинался длинный коридор, потолок, стены и пол которого были из бетона. Медленно загорелись небольшие лампы.

– Заходи, – позвал лейтенант.

– Что это? – удивленно спросила Белинда.

Ричард молча прикрыл за собой массивную дверь.

– Пошли.

Коридор был длинный. Белинду охватил страх.

– Куда ты меня ведешь?

– Сейчас увидишь. – Он посмотрел на нее загадочным взглядом.

Вскоре они оказались у винтовой лестницы, ведущей наверх. Ричард поставил на пол футляр и открыл его. Белинда ахнула. Там лежали винтовка, два пистолета и огромный, похожий на саблю нож.

– Это мачете. – Он достал его первым и протянул ей. – Подержи. – Ловко забросил на себя ремень «М-16», сунул за пояс пистолет, потом изучающе посмотрел на Белинду: – Стрелять умеешь?

– Да, – кивнула она.

– Тогда держи. – Ричард протянул ей «вальтер».

– Куда мне его деть? – растерялась Белинда.

– Не подумал об этом. – Он сокрушенно вздохнул. – Ладно, положи его обратно и надевай форму.

– А что ты задумал? – Она села на корточки перед футляром, положила в него оружие и выпрямилась: – Бежать?

Ричард рассмеялся и обнял ее за плечи:

– Куда? Просто хочу показать тебе джунгли.

Белинда быстро переоделась. Шорты и майку сунула в сумку, которую поставили у стены. Чтобы штаны не сваливались, завязала вшитую в них тесьму. Ричард критически оглядел спутницу, после чего они поднялись на один пролет и оказались на небольшой железной площадке. Здесь было нечто вроде перископа, подобного тем, которые устанавливают на подлодках. Ричард надавил на какой-то рычаг, и выкрашенная в черный цвет труба с никелированными ручками немного поднялась вверх. После этого лейтенант откинул рукояти и приник к окулярам. Медленно разворачиваясь вокруг своей оси, осмотрелся. Снова убрал перископ, поднялся по вертикальной лесенке и стал открывать люк. Вскоре они стояли на небольшом, обильно покрытом самой разной растительностью взгорке. Ричард опустил крышку люка, поверх которого были закреплены искусственная трава, и показал рукой на торчащий из земли пенек:

– Угадай, что здесь?

– Перископ, – догадалась Белинда.

– Молодец. – Он взял ее за руку и увлек за собой.

Пригибаясь под похожими на змей лианами, они пробрались сквозь заросли каких-то невысоких деревьев и оказались на небольшой поляне. Пение и крики скрытых от глаз обилием зелени птиц со странным, присущим спертым пространствам эхом создавало иллюзию, что они с Ричардом находятся на какой-то гигантской сцене, а все эти звуки льются из мощных, искусно спрятанных динамиков.

– Красиво? – спросил Квос.

Белинде было тяжело сосредоточиться из-за шума, но она закивала и улыбнулась.

Они стали пробираться сквозь заросли. Каждый шаг требовал неимоверных усилий. Ричард раздвигал хитросплетение растений и ждал, когда спутница протиснется. Одежда Белинды вмиг промокла. Они не сделали и десятка шагов, а силы, казалось, уже были на исходе. Однако идти стало легче. Пошли заросли папоротника высотой с Ричарда.

– Какой ужас! – простонала Белинда, отмахиваясь от комаров.