Штуцер

– Штуцер, последний шанс, сдавайся! Сдавайся, или ты покойник! Брось упрямиться! Верни, что взял, и никто не пострадает! Клянусь, если ты оставишь груз, мы забудем об этом инциденте и даже не станем тебя искать.

«Ага, как же, держи карман шире, жабья харя», – подумал я.

Жаль, ублюдок слишком далеко от моего укрытия. Знает, что стоит ему высунуться, как схлопочет от меня пулю. Однако манёвр КПВТ прямо намекает на то, что противник знает, в какой стороне меня искать. Паршиво.

Снова меняю позицию. Высунув нос, спешно оцениваю ситуацию. Всё, как я и думал. Шмель решил отвлечь меня болтовнёй, а сам тем временем отправил часть своих людей в обход жилого комплекса. Пользуясь этим, часть наёмников заходит с фланга, а оставшиеся, укрывшись за бронёй, ведут редкий беспокоящий огонь.

На грамотное отступление у меня нет времени. Метнувшись в глубину здания под защиту стен, я на бегу закинул оружие за спину и подхватил крохотный свёрток. Грохот пулемёта заставил меня упасть на колени, укрывая свою драгоценную ношу от каменного крошева. Здание содрогнулось до самого основания.

Твою ж мать, я всё же просчитался! Выругавшись, пулей метнулся к лестнице, ведущей к выходу из помещения.

– Штуцер, это тебе подарок, чтобы ты согрелся! – насмешливо прокричал всё тот же голос.

Быстрее! Быстрее! Быстрее! Я уже миновал очередной пролёт лестницы, когда позади глухо ухнуло. Пространство третьего этажа буквально схлопнулось. В спину ударила тугая ударная волна. Меня зацепило лишь краешком. Пыль частично погасила энергию взрывной волны, но, несмотря на это, я не удержался на ногах и покатился по полу.

Открыв рот, чтобы унять колокольный звон в ушах, я вскочил и первым делом убедился, что со свёртком все в порядке. Затем проверил оружие. Всё на месте. Прикушенный язык – сущая мелочь. Главное, груз в порядке. Как только разберусь с преследователями, подлатаю себя миксом.

Шмель – мудак! Он в очередной раз подтвердил свое прозвище. Конечно, у него же приказ: если не получится доставить груз до клиента, его следует уничтожить. Совсем уже охренел, лупит из реактивного огнемёта, не опасаясь, что это привлечёт тварей. Хотя чего ему бояться? Думаю, кто-то из его ручных уродцев контролирует монстров и держит их в отдалении.

А теперь главный вопрос: насколько ренегаты упёртые? Рискнут ли они сунуться за мной в пустошь? Ведь на тварей, обитающих там, не действуют их чудесные способности. Радиация, дополненная миксом из разноцветной пыли, перекрутила обитавших там тварей. Страшно подумать, во что она их превратила. Ходят слухи, что на границе с пустошью видели новых тварей.

Мгновение я колебался с выбором направления, а затем решился. Оказавшись во внутреннем дворе, я побежал, пригибаясь, вдоль стены. Здание позади меня пылало. Сейчас это играло мне только на руку, так как ПНВ противника, если таковые имелись, отказывались работать в таких условиях, да и теперь от заходивших в тыл врагов меня скрывал глухой бетонный забор. Сомневаюсь, что у них хватило ума расставить по крышам снайперов. Хотя это я загнул… Что мешало Шмелю выслать ещё одну группу? Тогда, как только я обогну преграду, вероятность столкнуться с врагами нос к носу возрастёт в геометрической прогрессии.

– Ну что, Штуцер, теперь твоя очередь показать этим засранцам, насколько у тебя большие яйца, – кажется, так сказала Пакля при последней нашей встрече.

Границу пустоши я миновал быстро. Скрывшись за завалом из кирпича, я сверился со своим внутренним компасом. Кривая улыбка на моём лице не предвещала преследователям ничего хорошего. Поудобнее перехватив свою ношу, я запетлял среди развалин. Надеюсь, это собьёт противников с моего следа.

Судьба гнала меня в сторону эпицентра.

Глава 2

Наемники оказались куда более упрямыми, чем я рассчитывал. Наплевав на приближающийся рассвет, они продолжили меня преследовать. Пару раз дистанция между нами сокращалась до нескольких сотен метров, и тогда мне вслед летели пули. Однако расстояние для прицельного огня было велико, да и стреляли караванщики скорее для проформы. Больше было похоже на то, что эти горе-вояки таким способом рассчитывали реабилитироваться в глазах Шмеля. Ну, не буду их разочаровывать и постараюсь, чтобы они не пережили нашу встречу. Мы ещё посмотрим, кто кого.

Попетляв среди развалин ещё с десяток минут, я решил, что окончательно сбил погоню со следа, и двинулся вдоль пустыря. Черт! Если запахнет жареным и я нарвусь на тварей, то мне придётся удирать. Без транспорта я много не навоюю. А раз так, то мне придётся несладко.

Сейчас мой первоначальный план трещал по швам, единственным правильным решением было пересечь границу пустоши перед самым рассветом и отыскать укрытие на день. До этого момента мне откровенно везло, враги не разгадали моей уловки, и это позволило мне оторваться от них на пару километров. Надеюсь, что в дальнейшем удача не повернется ко мне своей очаровательной задницей.