Шухлик, или Путешествие к пупку Земли

Откровения джинна

– Вероятно, я ошиблось, – виновато сказало Чу. – Трудно распознать характер, когда он небесного происхождения. Но думаю, это не камень судьбы! Как бы то ни было, тащи его дальше. Вдруг выведет к пупку Земли! От метеорита всего можно ожидать…

Уже смеркалось, когда Шухлик проходил мимо оплывших стен древней крепости, рядом с которой под пирамидальными тополями стоял саманный домик. Такой маленький кубик под тростниковой крышей – из глины, замешанной на соломе. Без окон и с одной дверью.

– Заходить туда опасно! – остерегло Чу. – И не зайти – плохо!

Шухлик подумал и решил переночевать в этом домишке, где останавливались, наверное, только редкие пастухи да охотники.

Ему показалось, что потолок и стены укрыты кошмой – ковриками из овечьей шерсти, так плотно всё облепили комары. «Пашша», – шевелились и легонько жужжали во сне.

Зато из тёмного угла доносилось громкое шипение. Там ворочался клубок змей. Да не каких-нибудь – целое семейство злобных, как шакалы, толстых гадюк, имя которым – Гюрза. Двухметровые, красновато-коричневые с бурыми пятнами по спине и ребристой чешуёй на треугольных головах.

Впрочем, у Гюрзы нет множественного числа. Нельзя сказать – Гюрз. Поэтому, если приглядеться, – в углу ёрзала и шипела одна Гюрза, но такая здоровенная, как дюжина заурядных гадов.