Шулер

Эйфория мигом исчезла. И на меня накатила такая усталость, будто я весь день работал на благо общества. Например, разгружал вагоны. Я попытался было сделать шаг, но ноги не слушались. Поэтому я лишь обессиленно прислонился к стене и сполз вниз, усевшись на пол. Потянулся за сигаретой, но руки предательски тряслись и пальцы никак не могли вытянуть старту из пачки. Меня словно лихорадило, зубы стучали так, что, казалось, что они вот-вот выскочат изо рта.

— Ты… неплохо справился. Спасибо, что выручил меня и Машеньку, — послышался голос Калинина.

— Всегда пожалуйста, — едва слышно прохрипел я. Язык с трудом подчинялся.

— Слабость?

Я лишь кивнул, пытаясь достать сигарету.

— Это опустошение после боя, — успокоил меня Калинин. — Способности забирают твою силу. Ничего страшного, они быстро восстановятся.

— Что значит «забирают силу»? — уточнил я.

— Значит, используя способности, ты очень быстро устаешь. Если, конечно, во время боя не впадаешь в ярость. Ярость чуть замедляет выгорание твоих сил. И усиливает боевые навыки.

— Теперь понятно.

Зина вернулась со шваброй и настойчиво тыкала ею в замершего десятого.

— Он мертв? — зачем-то спросил, хотя был уверен в этом. Просто мне нужно было убедиться в реальности происходящего, несмотря на то, что система уже сообщила об этом.

Наконец-то уняв тряску, я вытащил сигарету. Щелкнул зажигалкой и только потом поднял голову, посмотрев на сидевшего у стены психиатра.

— Надеюсь, дымовые датчики не работают?

Я сделал глубокую затяжку, выпуская струю сизого дыма.

— Ты находишься в госучреждении. Тут ничего не работает как надо. Даже замки электронные сбоят, как оказалось. Хотя оно и неудивительно.

Я лишь кивнул, затягиваясь. Действительно, чего уж тут удивительного. Деньги, выделенные из бюджета, редко доходят до адресата. Так и живём, с блядством, бардаком и плохими дорогами.

— Это твой единственный вопрос? — уточнил доктор и охнул, обхватив голову.

— Нет. Вопросов у меня ещё уйма. К примеру, почему эта тварь была такой сильной? Она меня чуть голыми руками на лоскуты не порвала.

— Проклятье в какой-то мере… Усиливает игроков. Воздействие на разные участки мозга, как я и говорил. Впрочем, существ оно тоже усиливает.

— Это как? — поинтересовался я, выпуская к потолку струю синего дыма.

— Чем дольше существо в игре, чем больше оно натворило разной мерзости, тем мощнее оно становится, — пояснил доктор. — Своего рода прокачка. И с этими уровнями, крепнет его психологическая защита. Своего рода броня от способностей игроков. Или других существ. Потому чем выше уровень существа-тем труднее его убить. Но и награда за такого монстра будет больше.

Отчего-то мне вспомнились мои старые знакомые, которые встретили меня в Кошмаре. Зомби и упырь. Теперь понятно это различие. Один из них просто успел прокачаться.

— А как они прокачиваются? Тоже от убийств?

— Нет, — покачал головой доктор. — У каждого из них есть сила, которой они питаются. Существа со склонностью к садизму, к примеру, получают удовольствие оттого, что мучают других людей. Эта пища и делает их сильнее. Без нее они начинают голодать. Но чем выше уровень, тем чаще эти существа испытывают голод. И этот голод гонит их на поиски новых жертв. Есть существа, которые питаются страхом, отчаянием, злобой. Наверное, так система и делит их на виды.

— О как, — прохрипел я и закашлялся. — А души?

— Какие души? — не понял Калинин.

— Ну, мне только что дали какую-то душу. Да убийство этого монстра, — я кивнул в сторону лежавшего на полу охотника.

На секунду мне показалось, что щека Калинина предательски дернулась. Но доктор быстро совладал с собой и просто пожал плечами:

— А вот про это я уже не знаю. Я про силу и прокачку-то догадался методом научных экспериментов. Или ты думаешь, кто-то из разработчиков игры даёт мне четкие инструкции? — усмехнулся он.

— С — с — с — спасибо.

Я обернулся на слабый голос, мысленно призывая колоду. Но ко мне на негнущихся ногах подошла медсестра. По которую я совсем забыл за время боя.

Она села рядом на пятки, рассматривая разбитую бровь, куда пришелся болезненный удар.

— Почему ты не побежала-то, дура? — лениво спросил я.

Девушка вытащила из моей руки сигарету, затянулась и вернула ее мне. На белом фильтре остался красный след. То ли это была помада Машеньки, то ли моя кровь — я так и не разобрал. Она же вынула из кармана бактерицидный пластырь, осторожно заклеила рану. Тонкие пальчики касались моей кожи, но я не чувствовал прикосновений. Но сам факт, что она заботилась обо мне, отозвался внутри приятным теплом.

— Я не знаю, — чуть смущённо произнесла она, пожав плечами. — Как в ступор впала. Ноги будто приросли к полу. Даже шагу сделать не получилось. Если бы не ты…

Пришел бы тебе прямо здесь конец, девочка — подумал я, но вслух эту мысль озвучивать не стал.

— Маловато у тебя опыта в работе с психами, — пожурил доктор, поднимаясь с пола. Вышло у него это не без труда. Пошатываясь, он подошёл ко мне, протягивая руку, и помогая мне встать на ноги.