Шулер

— А ведь он был прав, — пробормотала Мария себе под нос. — Ты не оценишь…

— Я такой какой есть и не собираюсь становиться удобным. Не нравлюсь и не парюсь по тому поводу.

— Значит, в твоем мире нет сомнений и сожалений? — с надрывом произнесла девушка и посмотрела на меня влажными потемневшими глазами.

— Да в нем столько всего, что порой дышать нечем. Я совершаю все возможные ошибки. Постоянно разочаровываю тех, кто в меня верит. Не слушаю дельных советов и обычно не даю их сам. Я не прошу о помощи, потому что не хочу быть должником и не оказываю ее, потому что не хочу быть ответственным.

— Ты редкостный мудак, — констатировала Мария и против собственного утверждения улыбнулась. — Иначе ты бы мне не понравился.

— Ты помогла мне. Наверно… — я замолчал и на секунду прикрыл глаза, — Наверняка я бы загнулся без тебя. Не знаю зачем ты это сделала, но я благодарен. И если тебе нужна ответная услуга или помощь — обратись. Хотя, я все еще не теряю надежды, что все дело в моей харизме и невероятном животном магнетизме.

Она звонко засмеялась, что совершенно преобразило лицо девушки. Я смотрел на нее и невольно подумал, что и впрямь понятия не имею, как мог привлечь внимание этой богини. Мария наклонилась и мягко коснулась губами моего лба.

— Прощен, — благосклонно произнесла она и я сдержал ироничный ответ. Не думаю, что выживу, если сейчас действительно ее разозлю.

На столе зажужжал телефон, поставленный на виброзвонок. Как по команде мы повернули головы и уставились на источник звука.

— Наверное, лучше бы мне ответить, — осторожно произнес я.

Мария все также сидела на мне. Но протянула руку и взяла со стола телефон. Посмотрела на дисплей и на секунду, на ее лице проблеснуло нечто вроде неприязни, быстро перерастающей в злобу. Веки ее предательски дрогнули, а губы растянулись в усмешке, которая больше походила на оскал. Это продлилось немногим больше секунды, а затем, Мария абсолютно спокойно передала мне телефон.

— Тебя ищет твой наставник, — усмехнулась она.

Я пошевелился, высвободившись из взял трубку. И правда, на дисплее высвечивался номер, подписанный как «Сильвия». Только вот я не помнил, чтобы вносил девушку в список контактов. Как и то, что оставлял аппарат тут.

— Слушаю, — как можно бодрее сказал я.

— Проснулся? — раздался из динамика хитрый голос Сильвии. — Ты ведь помнишь, что у тебя осталось ещё одно незавершённое задание?

Я кивнул головой, забыв, что собеседница меня не видит, а затем уточнил:

— Помню.

— Так вот. Так как ты выбрал путь жулика и мошенника — то для того, чтобы пройти последнее задание, тебе нужно поговорить с принцем воров. Он должен дать тебе рекомендацию. И вуаля.

— Просто поговорить? — уточнил я. — И все.

— Просто, — мне показалось, что Сильвия пытается сдержать смех. — Просто поговорить. И все. Изи. Как конфетку отобрать у ребенка.

Я уже понял, что это сарказм и предстоит мне нечто из разряда «беги или умри».

— Хорошо. Где его искать? — буркнул я, закрыв глаза.

— О, а вот это уже твоя забота, Шулер, — с издевкой протянула блондинка. — Но я могу дать подсказку: в городе только один принц воров.

Получено задание: принц воров.

Получите рекомендацию от принца воров для того, чтобы попасть на обучение к наставнику мошенников.

— Ну все. Мне пора бежать. Не скучай, Шулер.

Трубка замолчала. Я же озадаченно смотрел в потолок.

— Последнее задание? — склонилась надо мной Мария.

Я кивнул, размышляя, где бы найти этого самого принца.

Девушка поднялась и мне пришлось собрать все свои силы в кулак, чтобы не пялиться на открывшееся мне зрелище ее стройных ног и того самого места, откуда они растут. Однако не увидеть откровенное белье мне не удалось. Мария протянула мне руку, предлагая помочь подняться. Но я гордо проигнорировал эту попытку.

— Что за задание? — спокойно спросила девушка, слегка растягивая буквы.

Она уже стояла у плиты, заливая в заварник кипяток. Алкоголь довольно быстро выветривался из нее.

— Найти какого — то принца воров, — чуточку озадаченно ответил я. — И получить от него рекомендацию.

Мария застыла, удивлённо глядя на меня. Кипяток, который уже заполнил заварник, полился через край, разливаясь по столу и сбегая несколькими быстрыми ручейками на пол. И такая реакция девушки меня изрядно обеспокоила:

— Что? — непонимающе спросил я.

Мария словно очнулась от транса, и вернула наполовину пустой чайник на плиту. Потом взяла полотенце и принялась осторожно ликвидировать потоп

— А? — рассеянно отозвалась она. — Да ничего.

— Ага, вижу, — хмыкнул я. — Ты что — то знаешь об этом принце воров.

— Только одно. Рекомендацию у него получить будет сложно.

— Это я уже понял, — несколько раздраженно заявил я и с тоской посмотрел в окно. — Зачем так все усложнять? Почему бы просто не поставить меня к стенке и не выпустить обойму в упор.

— И пропустить все веселье?

Мария разлила едва настоявшийся чай по двум кружкам и подошла к столу: