Шулер

Он всматривался в моё лицо, затем взгляд его карих глаз скользнул по моим тонким хлопковым штанам, вновь помедлив на моих босых ступнях.

— Ты… — он улыбнулся ещё шире. — Хорошо спала, Высокочтимый Мост?

Я крепче скрестила руки на груди. Я показала на его оружие, видимое под курткой.

— Я так понимаю, ты не полный пацифист?

— Это тебя оскорбляет, Высокочтимый Мост?

Я проигнорировала его улыбку.

— Ты умеешь драться? Mulei?

Он снова улыбнулся, один раз кивнул.

— Да.

— Ты можешь меня обучать?

Я обернулась через плечо на других видящих во дворе. От моего внимания не ускользнуло то, что некоторые из них стояли ближе к нам, чем несколькими секундами ранее. Они продолжали подкрадываться ближе, слушать и наблюдать, как я разговариваю с кареглазым видящим. Чувствуя, как напрягаются мои челюсти, я снова посмотрела на курящего видящего, переступив с ноги на ногу.

— …Мне нужно обучение, — добавила я.

В его глазах вспыхнуло любопытство, явно различимое за весельем.

— Почему я?

Я вздохнула, затем ответила честно:

— Похоже, ты был бы не прочь ударить меня. Я решила, что стоит постараться упорнее.

Мужчина-видящий уставился на меня. Затем он искренне расхохотался. Он встал, и хоть он не был таким высоким, как Ревик, я встревоженно отпрянула.

Он улыбнулся ещё шире.

— Да, — сказал он. — Я был бы не прочь ударить тебя, Мост. Но сначала мне нужно знать, стоит ли тебя обучать, — он скинул куртку со своих мускулистых плеч, открывая поношенную серую рубашку, натянувшуюся на груди.

Заметив мой взгляд, он улыбнулся во все тридцать два.

— Что я получу, если возьму над тобой верх? — он вновь пробежался взглядом по моему телу и окинул его неопределённым жестом. — Ты позволишь мне позаботиться об этом? О проблеме, которую тебе оставил твой супруг-Шулер?

Я не спрашивала, что он имеет в виду.

— Нет, — сказала я и, подумав, добавила: — У тебя есть две минуты. Если я все ещё буду держаться на ногах, ты станешь меня обучать. А ещё ты будешь держаться подальше от моей головы по ночам, черт тебя дери. Если я не устою на ногах, ну… — я пожала плечами, все ещё размышляя. — Полагаю, ментальные игры — справедливая добыча. И ты получишь возможность ударить Высокочтимого Моста. Без последствий. Это уже должно быть достаточной наградой.

Он усмехнулся, весело качая головой.

Наблюдая за его лицом, я поколебалась, а затем решила — какого черта?

— …Все остальное должно обсуждаться отдельно. Ясно?

В ответ на мои слова его глаза вспыхнули, но он лишь кивнул, затушив hiri носком потрёпанного жёлтого кроссовка.

— Ладно, — он шагнул ко мне, слегка пружиня на пятках. — Я принимаю.

— Как тебя зовут? — спросила я, когда он начал кружить вокруг меня.

— Мэйгар, — он поднял взгляд, которым опять окидывал моё тело. — О, и должен тебе сказать. Сегодня меня назначили на новую работу, Мост.

— Что это за работа, Мэйгар?

Он ринулся вперёд, двигаясь так быстро, что я увидела лишь размытую тень перед тем, как перед глазами все покраснело, а затем резко побелело. Я покачнулась назад, стараясь оправиться после солидного перекрёстного удара слева в мою правую щеку. Когда он снова кинулся на меня, я пригнулась, затем пнула, угодив ему в живот пяткой достаточно крепко, чтобы оттолкнуть назад.

Он рассмеялся, но поддался мне.

Когда он вновь приблизился, я поискала возможность, любую возможность.

— …Я твой новый телохранитель, — сказал он, подмигивая.

Он ринулся вперёд, а до меня дошло, что я только что совершила очень большую ошибку.

***

— Ещё чаю? — спросил Вэш, поднимая помятый чайник.

Я сидела рядом с ним на полу, скрестив ноги. Моё лицо болело. Мои руки, ладони и ноги покрылись синяками, и даже мой копчик, примостившийся на бамбуковой циновке. Два видящих принесли блюдо с чаем, сливками, мёдом и тарелкой небольших бутербродов, затем разложили все на темно-красной скатерти передо мной и дряхлым видящим.

Я подавила желание коснуться своего лица там, где по ощущениям плоть опухала. Я хотела льда, но и об этом не стала просить.

Посмотрев на дождь, моросивший над горами, я неохотно взглянула на видящих, сидевших вокруг нас симметричным кольцом.

У дальней стены сидел Мэйгар со своими друзьями. На многих лицах проступало веселье. Я чувствовала, как их света порхают вокруг моего словно любопытные мотыльки, переплетаются с лёгкими оттенками сексуальности. Когда я нечаянно встретилась взглядом с Мэйгаром, он подмигнул мне, поцеловал воздух и постучал по виску указательным пальцем.

«Сегодня ночью», — прошептал он в моем сознании.

Набив рот бутербродом с огурцом, я прожевала, сжимая другой рукой чашку чая. Больше всего на свете мне хотелось, чтобы там был кофе.

Вэш рассмеялся, поразив меня.

— Ну конечно! Ты же теперь американка.

Он посмотрел на другого видящего, который тут же поднялся и скрылся за дверным проёмом, завешенным тканью.

— Это индийский завтрак? — спросила я.

Его губы дрогнули от веселья.

— Второй завтрак, пожалуй.

Над головой вращались вентиляторы с круглыми, похожими на листья деревьев лопастями, гоняя прохладный, пахнущий дождём воздух по комнате.

Вэш похлопал меня по колену.