Шулер

Он нахмурился, поднимая взгляд от меню.

— Нет. Уходите.

Женщина застыла, раскрыв рот. Я тоже уставилась на него, удивившись не меньше официантки, но в отличие от неё развеселившись. Захлопнув рот, она повернулась и ушла, забрав с собой кофейник. Я проводила её взглядом, затем заметила, что Ревик смотрит на меня.

Я проследила за его взглядом и уставилась на свои руки, методично рвущие бумажную салфетку. Я тут же оттолкнула её.

— Они ничего не могут с собой поделать, — сказал Ревик. Кажется, он хотел ободрить меня этими словами. — Мы оба будем некоторое время отвлекать окружающих. И людей тоже.

— Отвлекать окружающих? — я приподняла бровь. — Что ты имеешь в виду?

Он пожал плечами, поднося кружку с кофе к губам. Он отпил глоток темно-коричневой жидкости, затем поморщился, ставя кружку обратно на стол.

Я улыбнулась.

— Что? Забыл, что кофе тебе не нравится?

Он водил пальцем по керамической ручке кружки, слегка хмурясь.

Обернувшись на прилавок, я сказала:

— Что ж, теперь тебе лучше ничего не заказывать. Иногда они плюют в еду, знаешь ли, — когда он не посмотрел на меня, я попыталась ещё раз. — Как мы узнаем людей Уллисы? В аэропорту?

— Они узнают меня. Я, скорее всего, узнаю некоторых из них.

Я кивнула, слегка отреагировав на его слова. Поначалу я не понимала, что вызвало мою реакцию. Затем мои глаза проследили за мужчиной снаружи, наблюдая, как он смотрит на женщину, стоявшую на другой стороне улицы в тесной мини-юбке. Она улыбнулась ему темно-красными губами, и я осознала, что мои мысли возвращаются к Сиэтлу.

— То есть мы просто сядем на самолёт? — ровно спросила я.

— Да, — наблюдая за моим лицом, Ревик добавил уже мягче: — Здесь не о чем беспокоиться, Элли.

Услышав скрытый подтекст в его словах, я притворилась, что ничего не заметила.

Вместо этого я постаралась подумать о себе, о том, где я буду через несколько дней.

Во время нашей ночи без сна Ревик немножко рассказал мне о том, где мы приземлимся в России, и куда он намеревался доставить меня в Индии. По его рассказам Россия казалась интересной. Согласно его словам, та часть страны оставалась дикой, практически нетронутой. Мы, скорее всего, увидим диких животных, пока будем ехать на поезде: медведей, орлов, волков, лис. Я подумала о том, как моя мама восхищалась волками, и улыбнулась… затем нахмурилась, обернувшись через плечо на дверь уборной.

— Ладно, — я посмотрела на него. — Мне снова туда надо. Наверное, это все кофе.

Я видела, как его глаза смотрят в окно и останавливаются на той же женщине, которую я увидела несколькими секундами ранее. Его взгляд сделался резким и метнулся вниз, оценивая её.

— Ладно, — повторила я, оперлась ладонями на стол и встала. — Я сейчас вернусь.

Он не обернулся, когда я ушла.

Когда я посмотрела в его сторону, он все ещё глядел в окно. На моих глазах он сделал ещё один глоток тепловатого кофе и поморщился.

* * *

Я скользнула на деревянную скамейку под телефоном-автоматом и подняла трубку, забросив в щель все монеты, которые у меня были. Я испытала облегчение, что в Канаде вообще имелись телефоны-автоматы; не помню, когда в последний раз видела хоть один в Сан-Франциско, и тем более такой, который принимал мелочь.

Я набрала знакомый номер, повернувшись спиной к коридору.

Пошли гудки.

После паузы набор номера повторился.

— Ну давай же, — пробормотала я. — Бери трубку.

Щелчок ударил по ушам. Моё сердце воспарило…

Но только на время паузы, пока не включился доисторический автоответчик моей матери, проигрывая такое старое сообщение, что я помнила его со старших классов школы.

— Мы сейчас не дома, — голос моей матери пропел слова как маленькие колокольчики. — Так что пожа-а-а-алуйста, оставьте сообщение после сигнала… БИП! — она засмеялась. — Ха-ха, шучу! Вот сейчас будет!

— Дурочка, — пробурчала я по привычке.

Автоответчик издал сигнал.

* * *

Териан зачарованно уставился на металлическую коробку, стоявшую на кафельной поверхности стола.

Он не знал, что такие машины все ещё существовали.

Это все равно что смотреть на старую линотипную машину, или на рабочую катапульту с грудой камней, только и ждущих, когда ими запустят в стену замка. Телефон прекратил свой пронзительный звон и с дребезгом ожил. После изначального сообщения воцарилась тишина, но по белому шуму Териан понимал, что сообщение ещё не закончилось.

— Ха-ха, шучу! Вот сейчас будет…

Машина издала громкий, атональный сигнал.

Новое тело Териана, все ещё непривычное в мимолётных проблесках на зеркальных поверхностях, напряглось в предвкушении.

В конце концов, он знал, кто не звонил.

Раздался фоновый шум детских голосов, и он взглянул на экран телевизора. Маленькие личики прижались к, кажется, нелегальной камере, смеясь и восторженно крича, когда эта весёлая мелодия полилась с губ бантиком, испачканных белой и голубой глазурью.

— С днем рожде-е-е-енья тебя! С днем рожде-е-е-е-енья тебя! С днем рожде-е-е-енья, наша Эл…

— Мама? — раздался голос, паникующий, но тихий. — Мам, ты там? Возьми трубку! Пожалуйста, возьми трубку! У меня мало времени!

Териан моргнул.