Шум ветра

Думая обо всем этом, Евгений Сергеевич накалялся, как усиленно подогреваемая печка.

«Если мы будем прощать друг другу подобные зигзаги поведения, что же станет с нашей идеей коллективизма и гражданской сознательности? — думал он. — Как хочешь, Акулов, а я скажу тебе прямо в глаза все, что думаю. Обижайся, как знаешь, дуйся на меня, но принцип превыше всего».

Наконец он остановил машину у невысокого зеленого штакетника, прошел через калитку в сад, где отливался ядовитой оранжевой краской фасад небольшого домика.

Акулов как раз в это время стоял на стремянке под деревом и снимал яблоки с веток, отдавая их жене, которая была внизу и подставляла плетеную корзинку. Они не замечали вошедшего гостя.

— Привет работягам! — громко крикнул Евгений Сергеевич, подойдя к самому дереву. — Не ждали?

Хозяева весело рассмеялись.

— Вот молодец! — засуетился Акулов, слезая на землю. — Какими судьбами? Давай, заходи! Так и надо, ей-право, взял и приехал, без всякого приглашения.

— И Верочку привез? — спросила хозяйка, смущенно прикрывая фартуком старое потертое платье. — Где же она?

— Ей некогда, — перестал улыбаться Евгений Сергеевич. — Я, собственно, не в гости, а по делу.

Акулов внезапно встревожился, отложил в сторону яблоки.

— Что-нибудь случилось, Евгений? Какое дело? Пойдем в дом.

В голове мелькнули разные мысли: «Зачем приехал Евгений? Что ему понадобилось?»

Акулов сразу же вспомнил вчерашний фабком и подумал, что Евгений, наверное, рассердился на него. Однако не такой уж это выдающийся случай, чтобы ехать в выходной день за пятьдесят километров и объясняться? Верно, что-нибудь поважнее стряслось, вон какая серьезная физиономия. «А может, приехал уговаривать меня в свои заместители? — подумал Акулов. — Недавно опять намекал: ты, говорит, Гриша, засиделся на месте, пора подниматься на высшую ступеньку. А я в таком виде принимаю друга».

— Разреши переодеться, Женя, — засуетился Акулов. — Неудобно так. Как ни считай, а ты мой гость. Извини, я на минутку.

Его полнеющая, грузная фигура, обтянутая синим трикотажным костюмом, подчеркивающим толщину живота и кривизну ног, исчезла за дверью летнего домика.

Присев на скамейку и придерживая на коленях корзину, хозяйка выбрала большое спелое яблоко, протянула Евгению Сергеевичу.

— Угощайся, пожалуйста. Очень вкусно.

— Спасибо, Люсенька, — отказался Евгений, озабоченный какой-то своей мыслью. — Ты хорошо выглядишь. Свежий лесной воздух на пользу?

Она улыбнулась, махнула рукой.

— Где там! Годы идут. Серьезный разговор к Григорию?

— Ничего особенного. Дела как дела.

Она спокойно поднялась, сказала:

— Пойду приготовлю чай. И вареньем своим угощу.

— Не стоит. Я не надолго.

Из дому вышел Григорий в костюме, при галстуке, разглаживая круглую, черную бородку и обвисшие усы, крикнул гостю:

— Проходи-ка, Евгений, в наш дворец. Хоть и невелик, а приятен. Уют и тишина. В тени дерев, как сказал поэт.

Евгений Сергеевич последовал за хозяином и оказался на веранде с разноцветными стеклами и невысоким потолком.

— Здесь и погутарим, — весело сказал хозяин, указывая на простой стол, накрытый клеенкой, на длинные сосновые лавки, поставленные вдоль стен. — Садись, дружище, я очень рад. Сейчас Людмила принесет закусок, самовар. Ты когда-нибудь пил чай из настоящего самовара?

— Пил. В детстве в деревне только самоваром и пользовались. Ты не хлопочи, я на минутку.

Они молча сели к столу друг против друга. Евгений Сергеевич разглядывал веранду, самодельную люстру, а Григорий искоса посматривал на гостя, ожидал, когда тот начнет разговор.

«Какую важность напускает, — думал Григорий о Евгении. — Однако начинал бы, чего тянуть».

— Неплохо устроился, — сказал Евгений Сергеевич. — И ребят сюда на лето привозишь?

— А как же? Вон какое раздолье.

Опять наступила пауза. Хозяин первый нарушил молчание:

— Хорошо бы бутылку на стол, да у меня нет, а магазин откроется через час. Послать Людмилу?

Евгений Сергеевич вспомнил про дыню и бутылку вина, и неприятное чувство поднялось в нем. Поколебавшись, он встал и буркнул Григорию:

— У меня есть бутылка. Сейчас принесу.

Он пошел к машине и вскоре вернулся с дыней и бутылкой муската.

— Ого! — торжественным тоном воскликнул Григорий. — Прекрасно! Давай эту роскошь на стол.

На веранду вышла Людмила, переодетая в чистое платье, принесла на подносе банки с вареньем и закуски к чаю.

— Самовар скоро поспеет. О, у вас чудная дыня и вино. Отлично. Сейчас принесу самовар.

Она поставила на стол поднос и ушла. Григорий быстро разрезал дыню, откупорил бутылку, разлил в бокалы.

— Ну что, брат, со свиданием? — весело сказал он, поднимая бокал.

— Подожди, — остановил его Евгений. — Поставь рюмку. Я приехал по серьезному делу, наш разговор должен быть прямой и трезвый. Без пошлых тостов, без выпивки. И вообще, к чертовой матери эту дыню и это вино, не купленное и не оплаченное мной! К дьяволу эту гадость! Вон со стола!

Евгений Сергеевич сердито выплеснул за окно из бокалов вино, швырнул туда же бутылку и дыню. Акулов изумленно смотрел на товарища.

— Что с тобой, Женя? Зачем ты?