Шумел Камыш

Запах тянулся с первого этажа и буквально заманивал меня вниз. И я поддалась искушению. Правда, причина крылась не только в бодрящем напитке. После душа мне стало значительно легче, будто вместе с водой утекли все переживания и ненужные мысли, а вместо них возникло навязчивое желание увидеть полковника, поговорить. Чтобы сгладить возникшее между нами напряжение и неловкость, которые, подобно снежному кому, несущемуся вниз по склону, с каждым мигом нарастали всё больше и больше.

Мужчина повернулся ко мне, едва я ступила в кухню. Он стоял возле окна, держа в руке небольшую чашку дымящегося кофе.

– Я пришла на запах, – улыбнулась, проходя к столу.

– Чай, кофе? – в его голосе послышалась ответная улыбка.

– Кофе. Чёрный, без сахара, – отозвалась, забираясь на высокий стул. – И если можно, в большую кружку, – немного повозилась, удобнее усаживаясь.

Полковник молча пристроил на стол свою чашку и прошёл к плите.

В ожидании напитка я расслабилась. Опершись локтями на стол, пристроила подбородок на сплетённые пальцы и наблюдала за спокойными, уверенными движениями мужчины.

– Карина, скажи, я тебя напугал? – спросил полковник, поставив передо мной кружку, и присел напротив. – Прости.

Я удивлённо моргнула и, расцепив пальцы, внимательно всмотрелась в выражение его лица. Пытаясь понять…Что конкретно?.. Не знаю… И что сказать на это, я тоже не представляла… Не ожидала, что он вот так с ходу попросит прощения.

– Что именно тебя испугало? – вдруг спросил в лоб мужчина и сделал глоток кофе.

Я опешила. Оказалась не готова к такому прямому вопросу. И как его обойти, если заготовленного ответа у меня не имелось?..

– Моя близость? Угроза? – продолжил он. – Скажу сразу, я не собирался тебя принуждать к чему-то и уж тем более запугивать, – пытливо посмотрел на меня.

– Мне было неприятно… – соврала я, не придумав ничего лучше. – Потому что… – замялась.

– Из-за Катерины, – подсказал он и прищурился, словно пытаясь проникнуть ко мне в голову. Я буквально почувствовала, как он стал копаться в моих мыслях, желая вытянуть правдивый ответ.

– Да, – ухватилась разом за свою кружку и за эту мысль. – Из-за неё, – поспешно закивала, согревая ладони. Повела плечами, то ли потому что замёрзла, то ли от волнения…

Полковник моргнул и вновь неторопливо отпил из чашки. Интересно, поверил?..

– Забудь о ней, – пристально взглянул мне в глаза. – И вообще всё, что сегодня увидела, забудь.

Вспыхнувшие щёки мгновенно выдали моё смущение, и мне захотелось, как маленькой, убежать, скрыться от тяжёлого взгляда полковника.

В этот момент входная дверь хлопнула.

– Есть кто живой?! – донёсся до нас окрик Сергея.

– Не кричи. Ребята спят, – вполголоса ответил мужчина.

– Я, наверное, пойду спать, – сказала я, вставая.

– Конечно, отдыхай, – улыбнулся полковник, следя за тем, как я забираю с собой кружку.

Пожелав всем спокойной ночи, я отправилась наверх. Какое-то время, пока поднималась по лестнице, до меня ещё долетал их разговор.

– Ты не забыл, что у Атамана завтра днюха?

– Не забыл. Где встречаемся? Во «Флигеле»?

Глава 10

– Мам! – межкомнатная дверь с грохотом раскрылась, впуская двух моих маленьких ураганчиков.

Оторвавшись от паковки чемодана, я честно попыталась разобраться, в чём причина ссоры сыновей, но из-за их криков, того и гляди грозящих перерасти в визг и драку, так толком ничего и не поняла.

Сбросив маечку на кровать, рядом с аккуратной стопкой вещей, я шагнула к мальчишкам и крепко обняла их за плечи. Они тут же притихли.

Мои объятия всегда успокаивали их быстрее, чем что-либо.

– Не шумите, – наклонившись, тихо попросила. – Что вы не поделили?

– Он взял мои джинсы с мячиками! – загнусавил Никита, отстраняясь.

– Это мои! – воскликнул Назар, отпихивая от меня брата.

Внезапно хлопнула входная дверь, и прогремел голос Кирилла:

– Привет! Вы готовы? Или мы с Машей успеем перекусить в кофейне? Дома не успели, проспали.

Дети тут же потеряли ко мне интерес и с возгласом: «Кир!» – выскочили из комнаты. Я вышла следом.

– Привет, – улыбнулась другу и девушке. – Зачем в кофейне? У нас есть кофе и пирожные. А ещё Вячеслав Алексеевич всучил нам утром целый пакет с шашлыком, овощами и фруктами.

– Утром? – лукаво прищурилась Маша, разуваясь.

– А нам полковник вырезал из дерева настоящие автоматы! – похвалился Никитка.

– Так, – повернулась к сыновьям, – бегом одеваться! – И они со всех ног помчались в свою комнату.

– Вы что оставались у него на ночь? – нахмурился Кирилл, пристально глядя мне в глаза.

– Да, – отчего-то смутилась я и, забрав у девушки шубу, повесила её на крючок. – Мальчишки уснули, и мы не стали их будить.

– Буран, если ты так и продолжишь стоять, как столб, то мы не только останемся голодными, но и опоздаем на самолёт, – пихнула его локтём Маша.

А через полчаса мы уже вновь стояли в прихожей.

– Кирилл, как только приземлитесь, сразу же звони, – попросила я, прижимая к себе Зорю и Никитку.