Шумерские ночи. Том 3 (СИ)

Пришлось магу творить очередное чудо, вдыхая храбрость в законченного труса. И он даже обошелся без заклинаний, хотя жезлом несколько раз и взмахнул. Взбодренный Хубаксис свечой ушел в небо, несколько времени летал там без цели и смысла, схлестнулся с одинокой Птицей Лэнга и умчался к хозяину, когда ей на помощь прилетела еще дюжина.

Креол при виде этих летучих обезьян стал раскручивать цепь. Швырнув пару заклятий, он разогнал мелких демонов и зашагал туда, где Хубаксис видел громадный вулкан. Несомненный Гирла Уриа, у подножия которого раскинулся город Ирем.

Маг ни о чем не спросил своего джинна. Все сам прекрасно видел через его глаза… глаз. Хубаксис немного приносил пользы, но для разведки все-таки годился.

— Око б мое этого не видело, — ворчал тот, пока маг мерил ногами холодную грязь. — Хозяин, можно домой? Хотя бы мне?

— Можно, — неожиданно доброжелательно улыбнулся Креол. — Подлети сюда, сейчас запущу тебя домой.

Хубаксис поглядел на грозно сверкнувший в свете алых лун жезл и передумал.

Путь оказался неблизким. Взлетев, Креол частично его сократил, но в небе Лэнга он был как на ладони, и кишащие в нем Птицы Лэнга сразу принялись докучать. Жалкие и ничтожные поодиночке, большой стаей они опасны даже для архимага, и с каждой минутой их становилось все больше.

— У меня нет еды! — огрызался Креол, швыряясь Стрелами Мардука. — Отстаньте, паразиты!

— Аккррхрхрхр!!! — нестройно верещали твари, увертываясь от заклинаний.

— Хозяин, я думаю, что они думают, что ты сам еда, — поделился своим умозаключением Хубаксис.

Креол не мог не признать его правоты и вынужденно приземлился. Лететь, постоянно отбиваясь от мелких демонов, было тягостно. Заклинания и мана рано или поздно закончатся, и Креол окажется беззащитен.

Так что он частично уничтожил, а частично разогнал Птиц Лэнга и устроил привал. В Лэнге опасно перемещаться, не будучи набитым заклятиями, а Креол уже истратил многовато.

Он очертил магический круг и сказал Стену Оруда. Она не может накрыть такое же пространство, как Панцирь Скорпиона, и маны требует куда больше, зато и защищает почти от любых демонов. Для всех, кроме самых могучих, преграда будет непреодолима… ну а если сюда вдруг явится архидемон, Креолу так и так останется уповать лишь на свой договор с Элигором. Демоны Лэнга не имеют права первыми на него нападать.

Те, кто осознает это. Птицам Лэнга не объяснишь, конечно.

И лярвам тоже, как понял Креол, проснувшись после короткого отдыха. За время сна целая толпа гигантских личинок обступила круг — они тыкались в незримую черту мордами, тянули длинные языки.

Креол отдернул ногу. Та почти высунулась за черту. Еще полпальца — и его бы сожрали.

Не обращая больше на них внимания, маг начертил несколько кругов, сотворив пищу. Разделив с Хубаксисом трапезу, он еще помедитировал, восстановил ману до краев и стал касаться жезлом участков в Стене Оруда. Тут и там вспыхивали кольца с поперечной полосой — и лярвы отшатывались, словно их жгли огнем.

Через несколько минут зверодемоны разбежались в страхе. Птиц Лэнга в небе тоже не было — они не отличаются терпением и быстро улетают искать добычу подоступнее. Креол развеял Стену Оруда и зашагал к уже видному вдали вулкану.

Ирем, древний город демонов. Креол никогда в нем не бывал, но ему давно хотелось заглянуть, посмотреть, как и чем живут демоны, когда не служат магам и не пытаются их сожрать.

В конце концов, вряд ли их существование вращается вокруг этого.

Ирем оказался таков, каким Креолу и представлялся. Огромный, но грязный, одновременно прекрасный и кошмарный. Похожий на те города, что являются во снах… не самых лучших снах.

С черного неба сыпался пепел и одновременно шел снег. Ирем зажат между вулканом Гирла Уриа и цепью ледяных пиков, здесь невозможным образом сочетаются стужа и жара. Улицы покрыты мусором и нечистотами, и это мало кого волнует.

Повсюду были гигантские башни, да ведь Ирем и называют многоколонным. Между ними иногда тянулись веревочные мостки, и по ним сновали те демоны, что не умеют летать и не способны просто оказаться где пожелают, но и месить грязь внизу им не по чину.

В отличие от диких пустошей, где смерть ждет каждого, кто не способен за себя постоять, в Иреме уже есть какие-никакие законы и правила. Нет, слабого и тут разорвут в клочья при первой возможности, но здешние жители уже достаточно разумны, чтобы понимать, кто перед ними, чтобы не разевать пасть на архимага. Креол шествовал по улицам, помавая жезлом, и одни Надзиратели перед ним расступались, а другие трусливо скалились, не смея большего.

Поначалу маг просто шагал, сам толком не зная куда. Почему-то ему казалось, что едва он войдет в Ирем, как сразу и встретит Троя. Но он быстро понял, что столь чудесное стечение обстоятельств ему не светит. Ирем — не деревушка, а Трой не стоит на видном месте, размахивая стягом.