Шумный двор

А когда примерила пилотку перед зеркалом, на душе у нее сделалось удивительно хорошо. Она посмотрела на часы и быстро разделась. «Завтра рано вставать», — подумала просто и спокойно, как о давно решенном.

С первым звуком горна она поднялась, надела платье, голубую пилотку и только тут увидела лицо бабушки — напряженное, встревоженное. У Лены что-то подкатило к горлу, она стремительно подошла к бабушке и горячо сказала:

— Ну, бабика! Не надо смотреть так. Я ничего плохого не делаю. Просто хочу пойти на зарядку. Слышишь — горн? Он зовет. Я хочу вместе со всеми… Ну, пожалуйста, не переживай. Не надо. — Чтобы не расплакаться, она бегом побежала к двери.

Мальчики и девочки уже выстраивались в шеренги. Лена подошла и встала с краю.

— О! — сказал кто-то из ребят. — Будет дождь. Лена пришла.

— Отставить разговоры! — сказал Гриша. — Начинаем первое упражнение…

За те десять минут, пока делали зарядку, Лена не раз ловила на себе одобрительный взгляд Саши.

После зарядки Лена подошла к нему.

— Ты куда-то собрался?

— На рынок. Мама велела купить молодой картошки… А ты?

— Я?.. — Она подумала и сказала, удивляясь своей храбрости: — И я пойду на рынок. Можно?

Саша ничего не сказал, лишь тихонько кивнул. И это Лене понравилось. Она почувствовала себя легко и просто.

Он не спрашивал ни о бабушке, ни об анкете. Шли, говорили о площадке, о пустяках, обо всем, что приходило в голову. На тротуаре их тени шагали рядом — большая и поменьше. Саша показал на тени рукой.

— Ты и я.

Лена засмеялась и, сама не зная почему, стала рассказывать, что из-за секретной анкеты, которую бабушка нашла в почтовом ящике, вышла целая история.

— Но я не жалею. Случилось, и хорошо. Бабушка хочет сделать из меня какую-то необыкновенную пианистку и считает, если я возьму в руки иголку или щетку, то сразу сделаюсь самым обыкновенным человеком.

— А ты какой хочешь быть?

— Как все. Видишь, на зарядку пришла, пилотку надела, даже ракету вышила… — Помолчав, она печально продолжала: — Бабушка очень любит меня, но многого не понимает. И поступает неправильно… Она ненавидит моего отца… Помнишь, ты тогда сказал, что у меня какая-то тайна? Я могу сказать. Мой отец живет в Днепропетровске, откуда вы приехали. Только я никогда не видела его… И маму не видела. Моя мама умерла, когда я только родилась. Бабушка считает, что во всем виноват отец… Но мне кажется, он не виноват… Я этого еще никому-никому не рассказывала…

Она умолкла. И Саша, взволнованный ее сбивчивым рассказом, ничего не говорил. Он понимал: спрашивать ни о чем не надо.

В лодке под парусом

Теперь Герман Ильич спрашивал Костю:

— Ну, главный начальник погоды, как там, в небесной канцелярии?

А если куда-то собирался идти, просил совета:

— Надевать новый плащ или пусть висит в шкафу?

С тех пор, как Костя вместе с ребятами начал трудиться во дворе, Герман Ильич повеселел и, когда садились обедать, нетерпеливо потирал руки.

— А ну-ка, Софьюшка, чем покормишь ударных работничков?.. О, зеленые щи! Со сметаной! Чуешь, Константин, — щи! Значит, клянчить нам с тобой добавки…

Аппетит у Кости и в самом деле стал лучше. Добавки, правда, не просил, но маме не надо было чуть ли не со слезами упрашивать — «скушай еще хотя бы ложечку». Она смирилась и с тем, что он стучит во дворе трамбовкой, копает землю. Ладно, только бы ел хорошо.

И Герман Ильич был доволен внуком. Даже просидел с ним два вечера — мастерили жестяной флюгер и вертушку с круглыми чашечками для определения силы ветра.

И Костя считал бы себя почти счастливым, если бы не вспоминал о тех десяти рублях.

«Дедушка, наверно, уже простил меня и не напоминает о деньгах», — пытался успокоить себя Костя. Но легче от этой мысли не становилось. Нет, никогда не станет больше этого делать.

Но вскоре ему пришлось опять мучительно задуматься, где взять денег.

Он копал ямы для стоек метеостанции, когда к нему подошли Плутон, Меркурий и Венера.

— Ну, как дела? — спросил Плутон.

— Да вот… копаю. — Костя смущенно потер ладонь, счищая приставшую землю.

— Я не о том, — промолвил начальник разведки и оглянулся по сторонам: не слышит ли кто? — Деньги, спрашивал, достал?

Растерянный Костя молчал. Рыжий лобастый Меркурий надвинулся на него:

— Или забыл, что Марсу обещал?.. Думаешь, мы одни должны везти все на своем горбу? Не выйдет! — Меркурий погладил кулак и, увидев направлявшегося к ним Сашу, тихо добавил: — Во как деньги, нужны! Ясно? И поторопись!.. Ну, мы поехали. Привет начальнику! — насмешливо отсалютовал Саше на ходу Меркурий.

— Чего так быстро уходите? — остановившись, спросил Саша. — И для вас работу можем найти.

Меркурий обернулся.

— Благодарим покорно! — И помахал рукой. — Ауфвидерзейн!

Саша проводил их недоумевающим взглядом и подошел к Косте. Тот нехотя продолжал копать яму.

— Чего это они подходили?

— Да так… пустяки, — не поднимая головы, сказал Костя. — Рубль Борьке Утюгову должен…

— Странные ребята… — произнес Саша. — Почему-то сторонятся нас. Ни разу не вышли поработать…

Костя лишь сильнее согнулся под тяжестью лопаты. Промолчал.

Выйдя на улицу, Плутон недовольно покосился на Меркурия.