Шурале

— Это всего лишь шторм, — произнес папа, протирая глаза, но вдруг он взглянул в окно и наткнулся на серое лицо странного существа, смотрящего прямо на его дочь красными светящимися глазами.

Существо улыбнулось и поманила отца своим длинным серым пальцем. Разъяренный отец схватил перцовый баллон и выбежал из домика, крикнув жене, ни в коем случае не выходить на улицу. В следующую секунду раздался леденящий душу вопль, и молодая женщина увидела оторванную руку мужа с обручальным кольцом на пальце.

Существо с серой кожей вернулось к окну и улыбнулось, обнажая множество огромных острых зубов, среди который застряла свежая плоть. Все его лицо было измазано темной густой кровью, а глаза стали светиться еще ярче. Улыбаясь, оно всматривалось в темноту домика, помня, что здесь должен быть не один человек, а целая семья. Серолицый сунул окровавленные пальцы в рот и начал свистеть, надеясь, привлечь внимание людей внутри.

Варенька прижалась к гладкой холодной стене их чахлого деревянного домика, слыша, как совсем рядом рыскает серое человекоподобное существо огромного роста. Его длинные когти касаются стекла и оставляют на нем царапины в половину толщины.

Варя старается не дышать. Впервые за пять лет своей жизни она испытывает такой промозглый всепоглощающий страх. На этот раз она знает, что не получится ущипнуть себя и проснуться, потому что все, что сейчас происходит — не сон и не сказка.

Чудовище вновь заглядывает в окно, его глаза огромные и светящиеся красным светом встречаются с голубыми напуганными глазами мамы Вареньки, прижимающейся к стене напротив дочери. Мама зажимает себе рот рукой и неподвижно смотрит на разбивающееся стекло и приближающееся к ней огромное существо, покрытое толстой морщинистой кожей. Его длинная рука хватает молодую женщину за шею, острые когти впиваются в ее плоть, и струйки темной крови начинают блестеть на бледной нежной коже, отражая свет луны.

Мама смотрит на Вареньку, готовую кинуться к ней и закричать, и едва заметно мотает головой. Не надо Вареньке кричать, не надо этому существу знать об этой маленькой девочке. Голубые глаза женщины начинают видеть все хуже, их застилают льющиеся от боли и страха слезы, но она не позволяет себе кричать, не позволяет лишь до того момента, как видит серую когтистую руку, тянущуюся из темноты домика к ее девочке.

Варя вскрикивает, и помня, что Шурале боится воды, стремглав бросается прочь из домика через лес к бушующему морю, оставляя маму на растерзание нескольким серым существам. Под страшные крики девочка бежит среди деревьев, оглядываясь и видя множество красных огоньков. Они становятся все ближе и ближе, но вот уже виднеется черное густое море. Несколько шагов и Варенька катится по гальке к воде, волна накрывает ее с головой и тащит далеко от берега, девочка глотает холодную воду и не может вздохнуть, в моменты, когда ей удается поднять голову из воды, она видит несколько десятков светящихся красным цветом глаз. Теперь они становятся все дальше и дальше.

Как только рассвело, море вернуло Вареньку на безлюдный пляж. Большой монстр с янтарными глазами сел подле нее и когтистой рукой убрал золотые волосы с ее лица, он оглянулся и увидел, как серые чудовища вновь принимают облик людей, они вытирают полы в домике и собирают вещи семьи Вареньки, чтобы сжечь их на вечернем костре. Если они найдут девочку, они поступят так же и с ней. Но Шурале не сможет пройти мимо них незамеченным, не сможет и справиться с ними, он видел, как много этих существ с серой кожей, и как они сильны.

Так что он берет Вареньку на руки и уверенно шагает прямо в воду, надеясь, доплыть с ней к следующему пляжу. Движение у воды замечают копошащиеся в лагере оборотни, они бегут за Шурале с девочкой, на ходу обращаясь в острозубых великанов. Варенька открывает глаза и кричит, прижимаясь к лесному монстру, тот же, что есть силы плывет все дальше, отбиваясь от вступивших в драку прямо в воде серых чудовищ, пытающихся вырвать у него малышку. Море бьет волнами в красные горящие глаза, и серолицые отступают.

Волны выносят на пляж истерзанное тело одинокого лесного существа, прижимающее к себе спасенную маленькую девочку. К ним подбегают люди, и вырвав Вареньку из страшных когтистых рук, бьют Шурале камнями, несмотря на крики девочки, пытающейся его защитить. Варю спешно уносят на руках прочь от воды, а в ее памяти навсегда застывают умирающие янтарные глаза, наполненные слезами. Тот монстр, которого так боялась девочка, спас ее ценою собственной жизни, преодолев ради нее страх, что терзал его много веков. Варенька вырывается и кричит, пытаясь прекратить муки своего нового друга, но опьяненные ненавистью люди не слышат ее и продолжают бить погибающего лесного жителя. Когда Шурале перестает дышать, люди расходятся. Через время маленькая Варенька остается одна у его брошенного тела, теперь похожего на разбитое штормом дерево. Она тихо сидит с ним всю ночь, но Шурале не оживает. Под утро девочка засыпает, обняв его руки, превратившиеся в ветви.