Шурупы

Виталий вошел в шлюз, откинул крышечку ручного управления внутренним люком и набрал команду вскрытия в дружественной атмосфере. В этом случае запирать и герметизировать внешний люк не было необходимости.

Внутренний люк открылся столь же безропотно. Путь в нутро яринского «Джейрана» был открыт.

Виталий снова взялся за ком и для очистки совести попытался открыть инженерное меню бота.

Меню послушно открылось. Чтобы не осталось никаких сомнений, Виталий отдал команду на прогрев кубрика – ненамного, всего на один градус, зачем мешать работе комиссии? Даже из шлюза было видно, как зажглась дежурная индикация на калорифере справа от пилотского пульта.

Виталий шагнул из корабля наружу, всем корпусом повернулся к тощему лейтенанту, чуть развел в стороны руки и вопросительно протянул:

– И-и-и?

– Ни хрена не понимаю, – обескураженно пробормотал лейтенант. – У меня не работало вообще ничего! Клянусь!

Он схватился за свой ком и торопливо запросил первичный тик. Виталий не видел, что творится на экране, но был совершенно уверен, что тик пришел.

– Ни хрена не понимаю, – повторил лейтенант, тупо глядя на ком. – Считался. А раньше не хотел…

Он активировал переговорник и обратился к греющимся в «Печоре»:

– Силаев на связи! «Джейран» вскрыт, можно приступать!

И через секунду:

– Есть!

Подняв взгляд на Виталия, лейтенант простодушно поблагодарил:

– Спасибо, капитан! Не знаю, что это было, но все равно спасибо!

Виталий повернул голову к ангелам и вопросительно поглядел на Иван Иваныча – что, мол, теперь делать?

– Пойдем к нам, – предложил Иван Иваныч, повернулся и двинул в направлении сидящего невдалеке борта полста семь. Петр Петрович отправился туда же несколькими секундами раньше.

Ни один из них ни разу не обернулся.

– Час от часу не легче, – пробурчал Виталий, выдохнул в полуденный тигонский воздух облачко пара, словно только что открытый шлюз, и покорно пошел следом.

В полусотне метров левее из «Печоры» выцеживались члены комиссии, которой предстояло зафиксировать факт смерти лейтенанта Ярина и собрать данные, которые помогли бы установить причину его гибели.

Что-то подсказывало Виталию: комиссия столкнется со множеством странных и плохо объяснимых трудностей.

Непременно столкнется.

Выдвигаясь к «Джейрану», ангелы почему-то оставили открытым внешний люк, и полста седьмой совершенно выстудился изнутри. Иван Иваныч к тому же посоветовал не отключать термокостюм и не снимать маску – сказал, что тут совсем близко. Едва Виталий умостился в кресле и пристегнулся, корабль снова взмыл в небо, совершил короткую эволюцию из набора высоты, двух разворотов и одного планирования и с невероятной инерционной грацией сел. Со стороны все это выглядело так, будто кто-то громадный величаво переставил с поля на поле такую же громадную шахматную фигуру.

«Вот шельмец! – подумал Виталий о пилоте с невольным уважением. – Дразнится, что ли? Вот, мол, как я могу! И еще вот так!»

Петр Петрович не мог не понимать, что обязательно разбудит в оперативнике R-80 белую пилотскую ревность. Но Виталий знал: разнообразные спецы по психологической работе вполне могут так поступать сознательно, дабы привести обрабатываемого клиента в соответствующее душевное состояние.

Что-то они затевали, ангелы, не иначе. Какую-то очередную проверочку.

Полста седьмой сел около большого серебристого купола, надутого в тигонской долинке меж двух невысоких скальных гряд. Одна гряда отделяла долинку от расщелины, где остался яринский «Джейран». От чего отделяла вторая, Виталий не знал, но вряд ли там могло найтись что-либо, помимо камней, таких же скал и скудной снежной поземки, струящейся над поверхностью.

Три приснопамятные шестисотки стояли короткой шеренгой по ту сторону купола.

– Пойдем, – велел Иван Иваныч, когда внешний люк в очередной раз открылся.

Пилот с ними почему-то не пошел.

До купола было рукой подать, метров сто-сто двадцать. Внешне он живо напоминал полевую многоцелевую лабораторию, только очень большую. Вон и походный реактор у одной из входных мембран виднеется, и кабели, убегающие к ближайшей шестисотке, и даже три параболических антенны на ажурных треногах. Целились антенны точно в тот сектор небесной сферы, где в данный момент пребывала соседняя Сорша, а значит, и спутники связи Семеновского полка. Когда орбитальное движение разводило Тигон и Соршу по разные стороны гигантской Ириллы, антенны перенацеливались на одну из двух точек либрации в системе Эрцаб – Ирилла, где висели ретрансляторы. Одна из этих точек всегда была доступна в любой произвольный момент времени. Но если в небе была видна и Сорша, работа напрямую через ее спутники получала солидный выигрыш по мощности.

– Заходи, капитан, – пригласил Иван Иваныч и расслоил мембрану.

Виталий послушно шагнул в открывшуюся щель. Края мембраны прошелестели по термокостюму и маске, и он оказался в небольшом тамбуре. Откуда-то сбоку, сразу с двух сторон вырвались струи не то газа, не то жидкостной взвеси – должно быть, дезинфекция. Виталий от неожиданности даже зажмурился и слегка присел.