Шустрая Кэт. Том 1 (СИ)

— Завтра первое вступительное испытание, — наконец обрадовал меня магистр, отчего у меня почему-то задрожали поджилки. — Всего их будет три. Первое обычно — основы теории магии. Второе — физическая подготовка. Ну и третий, основной тест — на наличие магического потенциала. От него и зависит, поступишь ты или нет.

— А чего тогда с него и не начинать? Проверили бы и вышвырнули к чертям собачьим.

— Утром перед испытанием покормишь Хука, — между прочим сказал магистр, и я досадливо закусила губу. — Два первых испытания — чтобы абитуриент прочувствовал, можно сказать, всю торжественность ситуации. Дают возможность ещё раз подумать, готовы ли они к тому, что их ждёт в стенах Академии.

— А что ждёт?

— Вот завтра и узнаешь. Сегодня гуляем, едим мороженое, отдыхаем и наслаждаемся последним днём твоей свободы.

Я нервно хихикнула.

— Звучит как последнее желание перед казнью.

— Нууу… В некотором роде так оно и есть, — улыбнулся магистр, подавая руку и помогая подняться на ноги. — И помни, Кэт…

— Если я облажаюсь, ты убьёшь меня и Лиску, потом поднимешь наши трупы и снова убьёшь? И так — пока тебе не надоест?

— Вообще-то, я хотел сказать — будь осторожна, следи за языком и не забывай об основной цели твоего пребывания в Академии. Но твой вариант звучит тоже неплохо.

Глава 4

Чёрт. Чёрт! ЧЁРТ!!!

— Не дрожи ты так, словно тебя на виселицу ведут, — шепнул мне на ухо магистр. — У тебя всё получится.

Я недоверчиво покосилась на мага и закусила губу.

— Тебе говорить легко, а у меня, может, вся жизнь сейчас на кону стоит.

— Очень хорошо, что ты осознаёшь всю серьёзность ситуации. Но если будешь дёргаться, лучше от этого не станет. Возьми себя в руки. Вспомни, из каких передряг ты выбиралась. Так что тебе какой-то там пустяковый экзамен… Тьфу и растереть, — подмигнул мне магистр, отчего я как-то нервно, но всё же улыбнулась, вдохнула-выдохнула и, кажется, малость успокоилась.

— Держи свои документы, Кэтрина Бирм. Помнишь, кто ты?

— Уроженка города Азервик в Тулии, семнадцати лет отроду. Сирота, воспитывалась тёткой Алгой Бирм, женщиной одинокой и со скверным характером. Прям как ты.

— Очень рад, что к тебе вернулось чувство юмора. Но, похоже, притупился инстинкт самосохранения.

Я развернула бумагу, сложенную вчетверо и чуть измятую, дабы не выдавать её свеженаписаность.

— Ммм… Узнаю руку старика Колби. А ты и правда с нашим братом на короткой ноге.

Колби официально работал в мэрии. А неофициально — мог за кругленькую сумму нарисовать документы, подделать письма… в общем, состряпать всё, что душе угодно, а кошель позволяет. Да так, что и не прикопаешься. Жил он, как и положено чиновнику средней руки, в Квартале Ремесленников. То есть живёт. Я лично к нему обращалась один раз. Когда с Лиской собиралась бежать. Правда, неудачно. Лисья отказалась наотрез, страшась того, что с нами обеими могут сделать, если попадёмся. Вот тогда мы и разругались в пух и прах.

— Давай иди уже. Удачи, — подтолкнул меня к кованым воротам в три человеческих роста магистр.

— С-спасибо, — почему-то запинаясь, выдавила я и, глубоко вдохнув, направилась по заданной траектории.

Академия Магии и Ведовства не представляла из себя ровным счётом ничего сверхособенного.

Угрюмое доисторическое строение из серого камня. Громоздкое ровно настолько, чтобы вместить четыре курса студиозов. Зато с ровной, мощёной камнем площадкой перед входом. Всё. Вот вообще всё. Хоть бы цветочки посадили или кустики какие. А так… мрачненько, можно сказать. Или лучше сказать тогда — зловещенько. Даже городская тюрьма выглядела посимпатичней. Шучу. Это, похоже, нервное.

Как-то я не так себе представляла учебное заведение.

До входной двери я шла, чуть не на каждом шагу напоминая себе, что вот отсюда начинается моя новая жизнь.

У входа меня встретило нечто. Такой себе световой шар.

— Фамилия? — спросил шарик женским голосом, лишённым эмоционального окраса.

— Бирм, — чуток ошарашено ответила я.

— Имя?

— Кэтрина.

— Цель визита?

— Вступительное испытание.

— Добро пожаловать в Академию Магии и Ведовства.

После этого дверь, видавшая, наверное, ещё первого короля Объединённых Королевств, распахнулась, и меня ветром внесло внутрь. И сразу захлопнулась. Ощущение такое, словно в крысоловке оказалась.

Но внутри всё оказалось не так мрачно. Холл, освещённый магическими лампами, и даже нечто, напоминающее декоративное растение в горшке. Правда, потрёпанное какое-то, но вполне себе живое. Стойка, за которой сидела тётка средних лет в очках и такой физиономией, словно ведро лимонов на завтрак сожрала.

— Следуйте за мной, — проскрипела тётка.

И ни те «Здрасте!», ни «Добро пожаловать!»

Куда я попала вообще?

Тётка быстро поднялась по коротенькой лестнице, даже не оглянувшись, иду ли я за ней. Свернула направо и остановилась у пятой двери слева.

— Вам сюда.

И, не говоря больше ни слова, засеменила обратно к месту постоянной дислокации.