Шустрое ребро Адама

Я вспомнила, что на лестнице мне тоже попалась какая-то бабулька с кошелкой, и загрустила. Мы подошли к турникету, закрывающему вход в туалет, и тут обнаружилось, что у нас нет мелких денег. Самой мелкой купюрой оказалась бумажка в сто долларов, которую Мариша впопыхах запихнула себе в карман.

Сунув ее малость оторопевшей старушке на входе, мы прошли внутрь.

Первой, кого мы увидели, была Софочка, приводящая себя в порядок перед зеркалом. Я только успела поразиться, как некоторые тщательно следят за своей внешностью, даже в экстремальной ситуации, когда вот-вот должны выкупить их начальника и друга, они находят время и место для этого занятия, как Мариша уже оказалась рядом с женщиной.

— Ой! — воскликнула Софочка. — Как вы меня напугали. А я узнала, что мне на работу звонил какой-то милиционер и просил передать, что вы все едете на Московский вокзал. Вот я сюда и примчалась. А куда идти, не знаю. Так разволновалась, что у меня живот схватило. У вас так бывает?

— Бывает, — сочувственно закивали мы.

— Здесь не было высокой светловолосой женщины? — спросила Мариша. — Чуть пониже вас, одета в легкий шелковый костюм абрикосового цвета, явно очень дорогой. Издали она немного похожа на тетю Симу.

— Не знаю, не заметила, — удивилась Софочка.

— Она точно здесь, — сказала Мариша. — Мы видели, как она зашла, но не видели, как вышла. — Софочка, останьтесь здесь и постарайтесь ее не упустить.

А в случае чего кричите.

— Хорошо, — послушно кивнула Софочка.

А мы с Маришей отправились обследовать кабинки. Они тут располагались не в ряд, что усложняло нашу задачу. Не все двери сразу открывались, в некоторые приходилось заглядывать, чтобы выяснить, есть ли там кто-то. Посмотрели уже много кабинок, но все безрезультатно. Как вдруг от выхода раздался пронзительный крик. Мы переглянулись.

— Бежим! Это Софочка!

Но было уже поздно.

— Она удрала! — плакала Софочка в разодранной от ворота кофточке, указывая рукой на выход. — Вырвалась и убежала.

Не обращая внимания на удивленных женщин, мы рванули к выходу. Старушка-уборщица пыталась нам что-то сказать, но нам было не до нее. Увы, на улице блондинки с пакетом, внутри которого лежало целое состояние, уже не было.

— Ч-черт! — простонала Мариша. — Надо же так оплошать!

— Это я виновата, — разрыдалась Софочка и полезла в карман за платком.

Мы растерянно смотрели на нее, не зная, что сказать.

— Ладно, пойду хотя бы заберу у бабки ту стошку, что сунула ей второпях, — сказала Мариша. — Подождите меня здесь. Я мигом.

— Ну, мне тоже пора, — сказала Софочка, в последний раз шмыгнув носом. — Не буду я ждать Маришу. У меня еще куча дел. Передайте Серафиме Ильиничне, что я к ним сегодня загляну.

И она пошла прочь.

— Вот хитрюга бабка, не хотела отдавать мне деньги, — возмущенно сказала Мариша, выходя из туалета. — А где Софочка?

— Пошла к машинам. Я не стала ее задерживать, что уж теперь? Но я рада, что хотя бы твой дядя вернулся. Хотела бы я знать, чем занимаются эти бездельники, Полено с Севой, которым и полагалось бы вести это дело? Где они болтаются?

— Пошли лучше за Софочкой, — перебила меня Мариша. — Мне надо с ней еще поговорить.

Софочка тем временем шла к площади. Подходя к нашим машинам, которые мы оставили перед вокзалом, мы увидели Севу с Поленовым. Они стояли и курили. Софочка, заметив их, почему-то повернула назад. Но мы шли ей навстречу, и она наткнулась на нас.

— Нет, вы это видели! — воскликнула Мариша так громко, что на ее вопль обернулись люди, в том числе и оба наших мента. — Они тут стоят и курят. А женщины тяжеленные сумки таскают!

Она схватила вдруг Софочкину сумку и дернула к себе. Но получилось это у нее так неловко, что на тротуар выпал оранжевый шелковый костюм и увесистая пачка долларов. Я замерла от удивления — с открытым ртом. Должна заметить, что менты повели себя более профессионально. Не прошло и нескольких минут, как Софочка уже сидела в «Опеле» со скованными за спиной руками и отчаянно ругалась. Несмотря на всю свою прыть, сбежать она не успела.

— Софочка, как ты могла? — поразилась я.

— Ты еще не все знаешь, — сказала Мариша и резким движением руки сдернула с головы Софочки скальп.

Я в ужасе зажмурилась, а когда открыла глаза, то обнаружила, что вместо Софочки в машине сидит та самая длинноволосая блондинка, которой дядя Валериан передал пакет с выкупом; она и скрылась от нас в туалете.

— Что это значит? — прошептала я. — Кто это вообще?

— Вы еще не все видели, — мрачно сказал Поленов, наблюдая за этой метаморфозой с Софочкой. — Идите-ка сюда.

И он поманил нас к «пятерке» Севы. Мы нагнулись к стеклу. В салоне сидел мужчина в клетчатой рубашке и тоскливо смотрел прямо перед собой.

— Но это же не дядя! Только рубашка его! — воскликнула Мариша. — Теперь мне ясно, почему тетя в обморок грохнулась. А где же дядя?

Оба мента только руками развели.

— Думаю, что это нужно спросить у вашей Софочки, — сказал Сева. — Кстати, ты молодец, Мариша.

Очень ловко ты ее провела. Но как ты догадалась?

Вместо ответа Мариша подошла к пленной и с вызовом мрачно спросила у той: