Шустрый. Рождение воина

— Позвольте. — возразил первый офицер. — После потрошения, четвертование становится бессмысленным, он ничего не почувствует! И кричать не сможет! Где в таком случае воспитательный эффект оказываемый на военнослужащих?

— Не позволю! Можно будет все сделать одновременно! Палач меня заверил, что делал такое не раз! Пари? На твоего перка с черными перьями в хвосте?

— Еще чего! Сам-то что в залог поставишь? Давай Маурику! Не на время, а навсегда!

— Кого? Маурику?!

Офицеры стали орать друг на друга, брызгая слюной. В акульих глазах судьи появился намек на оживление. Происходящее ему явно нравилось. Думаю, что если бы не должность, он с удовольствием присоединился бы к обсуждению статей перка и неведомой Маурики, а точнее к способу моей казни.

Я откашлялся и сказал:

— Господа! Ваш спор бессмыслен, по одной очень важной причине — я офицер, мне просто отрубят голову. В измене я не замешан, так что не спорьте.

Все трое уставились на меня с изумлением. Ну… примерно как, если бы придорожный столб заговорил. Судья вопросил сам себя:

— Оно говорит?!

Потом целенаправленно поинтересовался у конвоя:

— Опять?! Я сколько раз пояснял, что не терплю возражений в моем трибунале! Почему настой не дали? Снова сами выжрали подонки?! Я знаю кого буду судить следующим! Кто старший? Отвечать!

— Не положен ему настой. После того случая с командиром полка, строжайше запрещено.

— Ясно. — судья заметно поскучнел. — Так ты офицер? Звание? Должность?

— Командир роты, лейтенант Текс Скинт! К вашим услугам!

— Да? А кто такой Шустрый?

— Я! Это мое прозвище.

— Расскажи мне лейтенант, про обстоятельства твоего дезертирства. Почему из крепости сбежал? Струсил?

— Нет. Привезен насильно! Пребывал в беспамятстве! Был ранен!

— И кем же?

— Привезен или ранен?

— И то и то! Не нервируй меня лейтенант! Вы армейцы умом не отличаетесь, но не до такой же степени!

— Прошу прощения, Ваша справедливость! Я немного растерян, не ожидал такого приема. Спешу сообщить безрадостное известие — Заречье пало!

— Да ну! Самая сильная крепость пограничья, взяла и пала? Вот так просто?! Я склоняюсь к мыслям о четвертовании!

— Это правда. Давно ли она выходила на связь? Когда прилетала последняя птица? Получали ответ на запросы? Десятник, который привез меня сюда, должен был передать новости командованию. Да тут изменой попахивает! Офицера сажают в тюрьму, вместо того что бы предпринять меры! Возможно верные сыны отечества еще продолжают сражаться! Думается мне, нас вместе четвертовать будут! Сначала вы меня, а потом вас за предательство империи! Добро пожаловать на плаху! Ваше дерьмо про судебные ошибки, здесь не прокатит. Повторяю — Заречья больше нет!

Взгляд судьи не просто стал рыбьим, он просто заледенел:

— Что скажете господа офицеры? Каков доклад десятника?

— Нес какую-то ахинею, я его в «холодную» посадил, вином от него несло так, что глаза слезились. — доложил один из офицеров. — Одно понял, он какого-то Шустрого привез. Пограничникам из крепости, на нашем берегу показываться запрещено, значит — дезертир! Да будь он хоть три раза офицер — дезертир, однозначно! Я солдат отправил с целью ареста, нашли его там, где и говорил десятник — у лекаря. Сам я не ходил, делать мне нечего по ночам бродить.

— Бумаги? — потребовал у меня судья.

— В тюрьме. Так будете слушать или нет? Какая разница кто проштрафился? Надо что-то делать!

— Действительно — Шустрый! Попридержи перка, шею свернешь! Я здесь решаю — это понятно?

Я кивнул.

— Рассказывай!

— Дня три-четыре назад, точнее сказать не могу, без сознания был, я находился в арсенале. Жил там с разрешения куратора и начальника складов. Произошло что-то ужасное, начался мор, люди умирали и перерождались в ходячих мертвецов. Немногих, на кого напасть не подействовала, сожрали заживо. Мне повезло, я отбился и спрятался на пороховом складе. Взорвал фугас и проскочил к подземному ходу. При этом один из нападавших оцарапал мне руку и занес инфекцию. Я серьезно заболел, но сумел выбраться к реке. Там-то при смерти, меня и нашел патруль. Остальное вы знаете.

— Что-то не похож ты на умирающего.

— Влили огромную дозу миула, на целый золотой, и лекарь постарался. Причем здесь это? Выживших нужно спасать! Пограничники своих не бросают!

— Смотри-ка, патриот империи нашелся! Ты давно гражданин?

— Меньше месяца.

— Оно и видно. Не тебе решать! В камеру его! Увести!

По дороге в тюрьму мне полегчало. Сразу не казнили — это хорошо. Посидим, нам не привыкать. Скорее всего в течении десятины все решится. Пока птичек пошлют, потом разведку, то на то и выходит. А десятник какой молодец! Нажрался скотина, теперь точно в крепость не поплывет, отсидится в «холодной». Нет, вы посмотрите каков хитрец! Продуманный мужчина — уважаю!