Шустрый. Рождение воина

— Чего же ты ко мне кинулась? Не боишься?

— Еще как! Ты же один из Заречья выжил, весь город об этом знал. Я свои драгоценности назад увела, погоня будет. Кто кроме тебя защитит слабую женщину? — она посмотрела на меня умоляющим взглядом.

Я заржал:

— Ну ты даешь! Все обдумала — уважаю! Только учти, свои уловки для императорских театров оставь. Как они тебя в кабаке не рассмотрели?

— Я же актриса! — обиделась Маурика. — При помощи горелой щепки, такой грим наложу, что любого блювать потянет. Единственная накладка с судьей вышла, кто же знал — что ему как раз такие и нравятся?

— Много преследователей будет? И почему солдаты не знали кто ты такая?

— Я же не вчера родилась, переоделась служанкой, девочкам сказала что бы молчали. Потом им не до меня было. Догонять командир роты будет, сколько он человек с собой возьмет не знаю.

— Погоняй скотину. — я протянул ей вожжи. — Мне подумать нужно.

Маурику отдавать нельзя, однозначно — ценный кадр. Люди на границе неизбалованные, она в поклонниках как в грязи ковыряться станет. Как бы меня не кинула, отберу на всякий случай у нее брюлики, предосторожность не помешает. Денег давать в обрез и контроль пожестче, пусть помнит кто хозяин. Что с погоней делать? Раз количество врагов я не знаю, засада единственный выход. Рулим в усадьбу, место насквозь знакомое, Маурику с бемсами спрячу в лесу. Возок оставлю на виду, как приманку. В самом деле — не целую же роту он с собой потащит? Двоих-троих не больше. В случае чего, отступить никогда не поздно. Транспорт пропадет, да и шут с ним, другой куплю.

Заехали на холм, я выпряг бемсов, подозвал Маурику и показал ей рукой:

— Спрячу тебя вон там. Услышишь что закричу, беги к тому дереву, оно самое высокое в округе. Там овражек, затаишься в нем, я тебя найду, остальным не отзывайся.

— Я не смогу, заблужусь!

— Как так? Мне говорили, что ты дикарка.

— Это сценический образ! Я в лесу-то никогда не была.

— Точно! — я хлопнул себя по лбу. — Ты в театре выросла. Пошли!

Отвел ее в первое место, начертил на земле полосу. Указал вдоль нее.

— Беги по прямой, не ошибешься. Считай про себя пять раз по сто, овраг длинный — мимо пройти невозможно. Спрыгнула и сидишь тихо. Поняла?

Маурика кивнула. Я сходил за бемсами и начал устраиваться в здании. Залез на второй этаж, приготовил лук и стрелы, проверил заряд пистолета. Капсюлей с десяток всего осталось. Приедем в город, подумаю что можно сделать. Привязал к трубе и спустил вниз с тыла усадьбы вожжи. Стал ждать.

А вот и гости! Трое всадников на перках, у одного на плече офицерский аксельбант. Летят так, что у перков пыль из под лап летит. Эй-эй! Вы хоть по сторонам смотрите! Мимо же проскочите, лопухи! Я громко и заливисто свистнул, сразу же спрятался за стену. Всадники замешкались, осмотрелись и увидели возок. Ну наконец-то! Зальют шары и носятся! Интересно у них тут запреты на вождение в пьяном виде есть? Сейчас проверим! Перки забежали на площадку перед домом и я начал стрельбу. Как ни жалко было птичек, первые стрелы достались им, беглецы мне не нужны. Двое всадников сумели подняться на ноги, третьего придавило. Я всадил в него стрелу. Вдруг очухается? Имперцы сообразили, что на открытой местности представляют отличную мишень и кинулись под защиту стен. Продуманные парни! Я достал пистолет, ссыпался по лестнице и встретил их у входа. Залп! Вот и все ребята — отбегались! Вы бы лучше за врагами родины гонялись, а не за беглыми проститутками!

Сплюнул и пошел за Маурикой. Бемсы стоят, ее нет — сбежала дура! Пошел по следам, актриса больших императорских театров, направление потеряла сразу же. Петляла по кустам не хуже кролика, думается мне, если бы здесь были долины и взгорья, она и их бы своим вниманием не обошла. Вот же звериная тропка, зачем просеку в лесу проламывать? А это что за чудо? Из грязевой ямы на меня смотрело что-то ужасное, только белки глаз блестят. Я схватился за топор. Тьфу ты! Да это же Маурика!

— Может быть, не нужно тебя спасать? — спросил я присев на корточки. — Ты даже мой первый приказ, выполнить как следует не смогла. Куда тебя понесло?

— Быр, фыр, дыр! — побулькала грязной водичкой Маурика.

— Я тоже тебя люблю. — согласился я. — Считай что я отвечаю тебе взаимностью. Еще раз без команды взбрыкнешь, я тебя сам похороню. Понятно?

— Фы!

— Будем думать, что ты согласилась, а не обругала меня. Это было бы неправильно — подозревать тебя в таком плохом поступке.

— Дыр, фыр, дыр!

Срубил жердь и протянул ее Маурике. Упираясь ногами, еле-еле вытащил ее на твердое место. Завязла она знатно, зыбучие ловушки коварная штука, особенно в лесу. Нападает сверху листва и их не видно, я по неопытности тоже в джунглях в такую угодил. Повезло — лиана низко свисала. Дал немного отдышаться и погнал ее назад, несмотря на жалобы. Трупы нужно прибрать, мало ли кто заглянет на огонек?