Шустрый. Рождение воина

Стоял такой отвратительный запах, что у меня заслезились глаза. Чем же занималось растение на сносях? Оно мило беседовало с гостями. У него прямо под соцветием было что-то вроде мембраны, ею оно благожелательно булькало. Посетители – комендант, гигантский жук-мутант с пришитыми человеческими конечностями и зомби-аллигатор – столь же благосклонно отвечали. И проклятый, тоненький визг! Он буквально грыз мне мозг, несмотря на защиту медальона.

Ну и кто тут у нас самый опасный? От куста меня защитит кулон, комендант всего лишь человек со свернутыми набок мозгами. Жук или крокодил? Второй без пасти, не очень опасен, кентавр из человека и аллигатора – это неудачная идея. Значит, валим жука! Ага! Или они меня убьют. Идите уже погуляйте, сколько болтать можно? Я попытался внушить им эту простую мысль. Как ни странно, они меня услышали. Все дружно посмотрели в мою сторону, включая цветок. Началось!

Моей покойной роте такую бы четкость действий! Комендант удрал в один из проходов: явно за помощью. Аллигатор – гекконом, который растолстел на стероидах, пробежал вверх по стене и пропал среди потолочных украшений. Бронированный, ударный «кулак» в виде жука пошел в атаку. Я что-то заорал и рванул ему навстречу. А что делать? Стрелять нужно в упор!

«Ба-бах!» – громыхнул дробовик, и у меня зазвенело в ушах.

Жук получил заряд картечи прямо в жвала и ощутимо замедлился, но подыхать не захотел. Кинул в него дробовик и выхватил Кусаку. Туловище жука бронированное, к ганглиям, или чем он там думает, мне не пробиться. А руки-ноги у него человеческие. Их и буду отрубать – посмотрим, как он без них побегает! Я завертелся юлой вокруг насекомого. Большой-то он большой, но уж больно неповоротливый. Забежал к нему с тыла и отсек заднюю пару конечностей. Топор у меня после ночного происшествия стал острее бритвы. Жук постоянно пытался навязать мне ближний бой, я на его уловки не поддавался и действовал издалека. Ментальный визг все время усиливался.

Через несколько минут жук остался с одной ногой и рукой – хитрость в том, что его подвижность с каждой травмой снижалась. Топор увеличивал мою зону поражения, а у него оружия не было. Так что расчленял я его по кусочкам. «Вжик» – нет кисти, «вжик» – нет ноги по колено. В этот момент на меня спрыгнул аллигатор. Еле-еле успел среагировать: заметил его в последний момент. Кувырнулся в сторону, потерял Кусаку и заработал четыре глубокие царапины на правой руке. Выхватил пистолет. Жуткий выкидыш, которого не узнала бы родная мать, попытался меня схватить, но не тут-то было. Шустрый здесь я!

Пистолет выплюнул залп – в отличие от жука, у мерзкого ползуна была голова, так что с выбором мишени никаких затруднений не наблюдалось. Пуля попала всего одна, но этого хватило. Затылок вырвало, отвратительная слизь забрызгала пол. Жук упорно полз в мою сторону. Нет чтобы топором завладеть или просто лечь на него. Что бы я потом делал? Пули на него действуют, но больно его много по весу. Подхватил Кусаку и продолжил калечить монстра. Минута – и все кончено, жук жив, но двигаться не может.

На всякий случай я перезарядил дробовик, пистолетом заниматься не стал: времени все меньше. Скоро прибудет подмога. Подошел к цветочку и стал поливать его из фляги. Визг перешел в запредельные величины.

– Зачем? – невнятно произнес конструктор. – Я слышу твои мысли, ты чужой здесь. Какое тебе дело до моей еды? Они заслужили. Ты же знаешь, что я не могу по-другому, меня для этого создали. Тигр не виноват, что питается оленями.

– Причина есть, скажу тебе его имя – Вегент. Оно тебе ничего не скажет, но я зарезал его просто так. В тот момент, когда принял окончательное решение до тебя добраться. Мог оглушить, но побоялся, что он очнется и выдаст меня. И ты не тигр – ты ошибка. Злая шутка злобного человека. Прощай!

Сорвал со стены факел и бросил его в куст. Он ярко заполыхал, что-то маленькое выбежало из соцветия и попыталось удрать, раздавил эту штуку каблуком. Посмотрел – так и есть, семечко. Носком сапога закинул его в огонь для надежности. Визг перешел в оглушительный крик, я тщетно зажимал уши ладонями, вопль раздавался прямо у меня в голове. Наконец он прекратился. Ждать, что будет дальше, не стал и полез назад в земляную щель. От первого факела остался огарок, пришлось запалить от него другой. На выходе перезарядил пистолет. Не знаю, что значит «Великая печаль», которая должна наступить после смерти куста, но хотелось бы встретить ее во всеоружии. Сверился с планом и пошел к арсеналу. Как ни подозрительно, но навстречу мне никто не попался. Где же они? Явно что-то замышляют!