Шут

Он проснулся от собственного крика. Дядя что-то тихо говорил ему, успокаивая. Выпив залпом бокал вина, он пересказывал дяде видение, все еще находясь во власти ужасных событий. К утру началась лихорадка, ставшая предвестницей первого ужасного приступа непонятной болезни.

В беспамятстве мечущегося Дария дядя отвез в дом, находящийся в лесной чаще, к Моргане.

Несколько дней Дарий пролежал в забытьи. Озабоченная Моргана сутками сидела у постели больного. Она вливала ему в рот настои трав, окуривала целебным дымом, шептала, тихо пела забытые всеми песни на странном наречии. Красивый женский голос нарушал безмолвие глубокого сна, и тогда Дарий слышал древние слова, зовущие его, притягивающие к себе. Иногда он с трудом открывал глаза и видел над собой склоненное лицо матери. Боль пронзала его сердце, слезы, не давая дышать, жгли его глаза. Но все чаще вместо матери он видел Моргану с белыми длинными волосами и зелеными, яркими, почти кошачьими глазами. Болезнь отступала.

Два месяца провел Дарий у Морганы. Когда от слабости он не мог ходить, прикованный к постели, то задавал ей множество вопросов. Сначала немногословная, Моргана постепенно все охотнее рассказывала Дарию о свойствах различных трав, а потом учила варить простые зелья, разглядев в нем большие способности. Дарий легко запоминал, как следует смешивать травы, и с удовольствием возился с нехитрой утварью, измельчая листья или перетирая ступкой высушенные корешки растений. Он мог часами сидеть у котла, помешивая отвар, сверяясь с огромной рукописной книгой Морганы. Ведьма запретила Дарию разговаривать об увиденном и посещать замок до тех пор, пока он не окрепнет.

* * *

Ярким весенним днем Моргана наконец решила, что прошло достаточно времени и Дарию можно вернуться. Он с трудом дождался вечера. Быстрые ручьи, журча, бежали вдоль дорог, темная земля, освободившись от снега, дышала запахами весны, Дарий, кутаясь в теплый плащ, неторопливо шел к замку. Он сразу почувствовал, что что-то изменилось. Голоса мужчин разрушали тишину, двор заставлен телегами, почти все окна были освещены. Дарий шел тайными переходами, прислушиваясь к происходящему вокруг. Вернулся хозяин замка, странствовавший много лет. Корнелия он, как всегда, нашел в библиотеке. Именно этой ночью суждено было ему узнать от дяди имя своего врага – мужчины с изуродованным лицом – своего родственника.

* * *

– Дирк – брат отца! Почему ты не убил его до сих пор? Он был в твоей власти!

– Убийство не лучшее решение…

– Почему ты позволил ему завладеть замком? Почему не объявил его тогда убийцей?

– Ты был слишком дорог для меня. Это длинная история, сядь, мой мальчик, нам надо поговорить.

Они сидели у стола напротив друг друга, в окружении вековой мудрости старинных книг. Полки, заставленные томами, терялись под потолком в темноте, куда не доходил свет нескольких свечей, горящих в тяжелом канделябре, каждый подсвечник которого представлял собой голову змеи с раскрытой пастью. Дарий смотрел на змей, слушая Корнелия.

– Я не успел спасти Диану, твою мать, вина за это лежит на мне… Дирк был влюблен в нее, это была всепоглощающая страсть. Но Диана предпочла другого – твоего отца, брата Дирка. Они были замечательной парой… Я видел, как Дирк смотрит на них, и чувствовал приближение беды. Вскоре после свадьбы твоих родителей началась междоусобная война. Дирк вынес с поля боя тело твоего отца, пронзенное вражеской стрелой. Я видел, как блестели его глаза, радость победителя плескалась в них. Я чувствовал, что Диана в опасности, только смерть Дирка могла ее спасти. Я вызвал его на поединок втайне ото всех, я знал, что убью его, но судьба распорядилась иначе, случайность подарила ему победу. Дирк оставил меня в лесу, смертельно раненным. Душа моя бродила далеко от тела, это путешествие многому научило меня. Тогда я впервые увидел тебя именно таким, как сейчас… – Корнелий замолчал, болезненно припоминая те дни и полузабытое давнее сновидение. – Я отправился в замок, как только смог сесть на коня… Но опоздал, всего на несколько минут…Ты все видел…

– Почему ты не разоблачил его?

– Сделай я это, твоя жизнь была бы в опасности. Дирк заявил, что графиня, сойдя с ума от горя, убила младенца и покончила жизнь самоубийством.

– А Марта?

– Опомнившись, Дирк приказал ей молчать. Я посоветовал то же самое. Только так мы могли тогда сохранить твою жизнь. Вскоре Дирк уехал, эти стены слишком о многом напоминали ему…

– Почему ты не нашел и не убил его потом?

– Убийство превращает тебя самого в убийцу, тогда в чем разница между тобой и им?

– Это не ответ!

– Не думаю, что ты вправе осуждать меня! – Дарий вспыхнул, но сдержался, поборов себя.

– Прости. Но… Чем ты занимался все эти годы?

– Учился тайным искусствам, учил тебя, если ты еще не забыл этого…

– Извини, я… Кровь моих родителей требует отмщения!

– Это твое право…

– Я буду мстить, Дирк! – В глазах Дария мерцал холодный огонь.

– Будь осторожен, Дарий, он серьезный противник…

– Я найду его, изучу все слабые стороны, я уничтожу его!..